Детский сад
Шрифт:
Ого, как у них тут...
Странно, но и сам Стефан не оглянулся за помощью. Знал, что не помогут?
Наконец он поднялся и несколько мгновений вытирал нос, откашливаясь и сморкаясь. И уже так же насморочно спросил:
– Мы-ы?
– Селена.
– Мальчишка не позвал. Просто произнёс имя.
Девушка быстро подалась из кустов в сторону дороги. Едва только развернулась от наблюдательного пункта, чтобы идти к дороге, как почувствовала: ладонь Джарри ласково скользнула по её руке - ободряя? Селена от неожиданной ласки улыбнулась и успокоилась.
Мальчишка, которого оставили на улице, осторожно отступил, то ли давая ей место, то ли из боязни.
– Здравствуйте, - пролепетала девушка, совершенно не представляя, как говорить с этим Стефаном. Но Коннор мало того что стоял рядом, так ещё и взял её за руку. И все мысли от ощущения детских пальцев в ладони пришли к единому: она не будет говорить, упрашивая. Она сильнее - и с нею больше детей. Значит, только - формальность уговоров. Только "официальное" приглашение.
– Вы Стефан?
– ободрившись, осведомилась она.
– Какая собака!..
– взвился тучный толстяк.
На пороге опять еле заметное движение: одна из фигурок невольно шагнула назад.
– Мне нужна минута, чтобы высказать вам своё предложение, - сухо, как ни странно, подстраиваясь под тон Коннора, сказала Селена.
– В часе езды от моста есть деревня. Мы собрали там детей всех рас и видов: среди них есть маги (будущие, конечно), оборотни, вампиры и драконы (на последнем дети на пороге зашевелились и что-то зашептали). Мы хотели предложить вам присоединиться к нам. Деревня магически защищена от машинных демонов. У детей есть кров и пища. Готова ответить на любые ваши вопросы.
Толстяк и ответил. Даже незнакомая со здешней руганью Селена поняла, что то, что он злобно выпалил, - грязная матерщина. В следующий миг он рухнул - так жёстко снова вздыбилась под его ногами земля. Рухнув, он уже не пытался встать, а всё так же ругаясь, пополз к подъезду на четвереньках. Дети, стоявшие на пороге, расступились, и он прополз между ними. "Звезда в шоке", - подумала о себе и в самом деле ошарашенная Селена. Как он живёт с ними рядом? Неужели они готовы мириться с этим жалким чудовищем, лишь из-за того что он их кормит?!
– И что дальше?
– растерянно спросила она Коннора.
– Эй, вы!
– высокомерно сказал мальчишка, обращаясь к детям на пороге подъезда.
– Мы сейчас уходим - и больше не вернёмся. Но уйдём медленно. Кто захочет с нами -догонит. Идём, Селена.
Он развернулся - и чуть не наступил на выгнанного мальчишку, белоголового, но выстриженного так, что голова казалась уродливой из-за перекромсанных коротких лохм, торчащих воинственно и жалко. Тот смело смотрел на Коннора и чуть искоса на Селену.
– Ты обещал накормить меня, - тихо сказал мальчишка.
– Не забыл?
Они: и Селена,
– Возьмите меня с собой! Возьмите!
Ростом он был меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.
– Милый, конечно, возьмём!
– Держи, - сказал Коннор, усмехаясь и протягивая полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.
– Пошли?
– предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.
– Не бойся, - тихо сказал Коннор.
– Они побоятся нападать.
– После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась...
У следующего подъезда их ждала вся компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.
– Они не обидят. Это друзья, - торопливо сказала Селена.
– Что? Как прошли переговоры?
– чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены.
– Меня зовут Джарри.
Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:
– Берилл.
– Как камень?
– Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг, пожав, ещё и растёр её ему, озябшую.
– Берилл?
К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал этого Берилла, но Мика поднял руку дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно: Мика расплылся в улыбке:
– А я полукровка! Меня Мика зовут.
Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется стараясь спуститься. Девушка помогла ему - поставила на дорогу.
– Так, значит, это правда?
– прошептал Берилл, таращась на Мику.
– Как ты узнал?
– не поняла Селена.
– Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт - меня папа называл, - сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку.
– Смотри. Это Хельми. Это - Колин. Коннора ты уже знаешь.
Он договаривал последнее слова, когда его прервал крик.
– Подождите!
Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие трое остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток - в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после демонстрации Коннором личной силы они ещё верят, что это оружие может спасти их?
– Вы сказали!..
– почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: - Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда?
– повторил он с отчаянием.
– Что есть оборотни - и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?