Детство

Башинская Александра Александровна

– Слишком быстрый рост способностей может повлиять на психику.

– Именно поэтому я лично буду варить для тебя успокаивающие настои. Тема передал тебе ключи? Через калитку будешь приходить ко мне в выходные, буду учить тебя в меру моих возможностей.
– Ника кивнула и широко зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Прости, я сегодня рано проснулась, чтобы посмотреть на тренировку брата.

– Тогда поспи, мы еще не скоро приедем.
– Ника опустила голову на колени Кассандре и закрыла глаза.

– Тогда, пожалуйста, разбуди меня, когда мы приедем.

Артем вошел в свою комнату и стал раздеваться

по дороге в ванную. Оставшись в одних трусах, он оперся руками на раковину и приблизил лицо к зеркалу.

– Для тебя задание. Проследить за Никой. Если ее жизни или здоровью будет что-то угрожать, доложить мне. Выполнять.
– Отражение на мгновение рассеялось, вернувшись в зеркало смутным контуром. Послышался тихий стук в дверь.
– Кого там принесло?

Артем, тихо ступая босыми ногами, приблизился к двери и провел перед собой ладонью. Сквозь дверь проступили очертания фигурки девушки. Тяжело вздохнув, парень открыл дверь, девушка скользнула в комнату, оценивающе окинув взглядом длинные голые ноги, узкие бедра и широкую грудь Артема, покрытую кольцами татуировки дракона, широкие плечи, худое длинноватое лицо с темно-карими глазами, на дне которых сверкали золотистые искры, и слегка отросшие за последнее время темные вьющиеся волосы.

– Я пришла, как ты и хотел.
– Девушка повела плечиком, и тонкий халатик распахнулся на ее груди.
– Так ли ты хорош, как говорят другие девушки?

Артем пожал плечами и одним скользящим движением оказался рядом с ней, прижимая ее к себе.

– Давай, проверим...

Алексей смотрел в окно на ночное небо и думал о том, что его уже начинает тяготить эта неопределенность: вроде бы невеста и есть, но никто ему ее не показал, нет ни ее фотографий, ни видео с ее участием. Все подарки, которые он отправил на ее день рождения, прошедший на прошлой неделе, ему вернули. Если бы он был точно уверен в том, что девочка не существует, то просто отрекся бы от имени Рода. Видимо, Лисовским выгодно, чтобы он оставался в своем Роду. Что-то все-таки не так с этой невестой. Если бы она была больна, он бы давно ее излечил, он уже не раз предлагал свою помощь. У него несколько вариантов для разъяснения обстановки: или "пригласить" кого-то из Лисовских погостить и выпытать правду, или подать очередной официальный запрос, ответом на который опять будет молчание, или подослать к ним кого-то, кому он может доверять.

Парень закрыл окно и быстро вошел в ванную, заперев за собой дверь. Зеркало отразило его напряженное лицо с светло-зелеными глазами, высокими скулами и короткими светлыми волосами. Алекс вглядывался в свое отражение, думая, как лучше выразить свой приказ, чтобы Тень исполнила все именно так, как он задумал. Он прокусил кожу на пальце до крови и начертал на зеркале несколько знаков. Его отражение сдвинулось и стало равнодушно смотреть на хозяина.

– У меня будет для тебя задание. Ты должен проникнуть в поместье Лисовских и найти маленькую девочку, ей сейчас три года. Если ее нет, ищи ее в столице. Если найдешь, доложи. Если не найдешь, доложи. Выполнять, - отражение просветлело.

Алексу оставалось только ждать вестей, и он еле успел дойти до кровати, прежде чем провалиться в сон, полный темных коридоров, незнакомых людей и тяжелого запаха смерти.

Ника проснулась от того, что движение машины прекратилось. Кассандра напряженно сидела на своем месте и стискивала кулаки.

– Что с тобой?

– Извини, у меня несколько

напряженные отношения с водой.
– На недоуменный взгляд девочки Касси вымученно улыбнулась, - мы на пароме. Еще пара часиков, и мы будем на территории школы. К сожалению, не знаю ни одного человека, который может телепортировать машину с пассажирами на такое расстояние, иначе я ему отдавала бы половину своих заработков за возможность ездить только по суше.

Ника успокаивающе положила ладошку на руку Кассандры и ободряюще улыбнулась.

– Артем сказал, что у меня будет своя комната. А я слышала, что в пансионах селят по нескольку человек в одну комнату. Это ко мне такое особое отношение или там у каждой девочки своя комната?

Касси улыбнулась, разгадав маневр девочки.

– Все намного проще. Для большинства девочек действительно не предусмотрены личные комнаты. Обычно младшая девочка делит комнату с наставницей - девушкой, учащейся в пансионате на несколько лет дольше. В твоем случае этой наставницей оказалась бы Алекс, но ее опекуны забрали девушку несколько дней назад. Думаю, к нам она уже не вернется. Если ты сама захочешь, к тебе подселят наставницу.

– О, нет, спасибо. Думаю, я прекрасно поживу одна. А что насчет ванной комнаты?

– Для каждой пары смежных комнат есть своя ванная. Единственная предосторожность, которой тебе придется следовать - запирать помимо комнаты еще и дверь в ванную. Да, и у нас разрешены посещения, хотя тебе, с ключом от калитки это знание может и не пригодиться.
– Касси опустила ладонь на голову девочки и пригладила ее растрепавшиеся волосы.
– Я тебе это говорю, чтобы ты не удивлялась, если вдруг встретишь в коридорах каких-либо мальчиков.

Ника грустно вздохнула: Артем ее, скорее всего, посещать даже не надумает. Но, может быть, к ней приедет брат, который обязательно захочет провести инспекцию в женском пансионе.

Кассандра продолжала гладить девочку по голове, тоже о чем-то размышляя. Ника, незаметно для себя, уснула, а когда проснулась в следующий раз, машина уже подъезжала к кованой решетке ворот пансиона. От открывшегося вида захватывало дух - пансионат очень напоминал открытку, окруженный зарослями разнообразной растительности, чуть облагороженной ножницами садовника ближе к подъездной дорожке.

Машина мягко прошуршала шинами по брусчатке, подкатив к крыльцу дома, окруженному каменными перилами с гипсовыми вазонами, из которых струились побеги плюща. Тот же плющ покрывал стены пансионата, цепляясь за малейшие зазоры в каменной кладке, лишь немного не доходя до ската крыши.

Водитель предупредительно открыл дверь перед Кассандрой и Вероникой и достал из багажного отделения чемодан девочки. Ника с любопытством оглядывалась - она редко куда-нибудь выезжала из Замка, поэтому мало что видела в своей жизни кроме изящных, уходящих вверх светлых стен Дворца и мрачной в своей приземистости серой Замковой стены.

Девочке с первого взгляда полюбились и заросли вокруг пансиона, и мрачноватая красота здания. Ника впитывала в себя впечатления от нового места, представляя себе, сколько еще открытий ожидает ее за этот день.

Подавив в себе желание левитировать свой чемодан самостоятельно, девочка вняла голосу разума и последовала за Кассандрой и шофером, легко несшим вещи Ники.

В гулкой прихожей, куда выходили две лестницы со второго этажа, было на удивление тихо. Касси, увидев, что девочка удивленно озирается, пояснила, что сейчас время занятий, все девочки сидят в учебных комнатах.