Deus vult

Рокотов Алексей

Я мысленно скривился, то как учит Эя уже вошло в притчу в клане, и ждать пощады от этой хрупкой девушки пощады не стоит. Часто она переплёвывала даже Терро.

Началась рутина, в ожидании встречи. Каждый день я и Шай тренировались до изнеможения. Бесконечные спарринги, растяжки, выполнение акробатических трюков. И если я оказался привыкший к подобным издевательствам, то Шай приходилось хуже. Не один и не два раза мне приходилось тащить её на себе в нашу комнату, так как её ноги уже не могли ступить и шага.

— Я так понимаю просить тебя остановиться бессмысленно? — спросил

я, опуская обессиленную Шай на кровать.

— Не стоит, перетерплю, тем более уже появились первые результаты.

С этим я спорить не собирался. У Шай действительно начало получаться. Странная смесь клирики и бойца сплелась в странном симбиозе. Там где не хватало скорости или умения, она компенсировала умениями. Да и два магических клинка, словно плазменные горелки наносили страшный урон.

Также наши забеги по наставникам принесли первые результаты. Нам совместно с Шай удалось уговорить, подкупить или надавить на десяток наставников, чтобы те открыли школы у нас. В основном речь шла о непопулярных направлениях, таких как воры, друиды, некроманты, но даже так это неплохой улов, не такой большой, как планировалось, ибо только боевых классов в Эллирии насчитывалось за сотню, крафтеров и того больше.

Когда мы отдыхали после очередной тренировки и выслушивали подначки Эи, в общий зал вошёл знакомый гвардеец, который провожал нас в крыло в первый день. Лёгкий полупоклон, показывающий, что гвардия императора не привыкла гнуть спины даже перед наместниками.

— Добрый день! — сказал он, — Его императорское величество, ожидает вас через два часа в малом кабинете. Прошу привести себя в порядок и подготовиться к встрече. Как будете готовы, спускайтесь вниз, я буду ждать на выходе из крыла. Сопровожу до места встречи. Оружие брать запрещено.

Тон гвардейца оставался сухим и деловитым.

— Почему? — спросил я.

— Разное бывает, — на этот раз на лице гвардейца мелькнула полуусмешка.

— Я могу взять с собой своих людей? — спросил я. Мне бы не помешало присутствие Шай и Эи во время этих переговоров. Даже молчаливое.

— Нет, протоколом это не предусмотрено, — отчеканил гвардеец.

Когда он удалился, подошла Шай и спросила:

— Готов?

— Не знаю, — честно ответил я, — Мне трудно представить, как пойдёт разговор и что меня ждёт, всё слишком запутано.

На то чтобы привести себя в порядок много времени не ушло. Переодеться в приготовленный заранее костюм, пригладить ёжик волос и готово.

— Главное не горячись, — Шай подошла и поправила ворот дорогого камзола.

— Постараюсь, — и, не дожидаясь окончания отведённого мне срока, вышел на улицу, где меня уже ждал знакомый капитан и шестеро гвардейцев с хмурыми лицами.

— Конвой, чтобы не сбежал? — хмыкнул я.

— Это зависит от того, чем закончатся переговоры с императором, сейчас же это дань уважения. Многие из нас слышали о набеге орков и насколько я слышал, многие южные провинции объявили о сборе ополчения, не ожидая, что только что заселённая провинция сможет дать отпор Орде, так, что среди южных княжеств у вас много поклонников. Так же как и среди обычных воинов.

Я промолчал. Приятно, но это ничего мне не даёт, как

известно: «Ранее оказанная услуга, ничего не стоит», и уж тем более ничего не стоит в политических играх. Не уверен, что даже соседи сильно обрадовались такому исходу, желая пограбить на костях разрушенного соседа, либо присвоить себе лавры победителя ослабленной Орды.

Мимо мелькали коридоры, залы, но я не обращал внимание на убранство и на встречающихся по дороге людей. Всё больше на меня давило предчувствие, чего-то нехорошего, отчего по спине то и дело пробегали мурашки.

— Мы останемся здесь и сопроводим обратно когда аудиенция подойдёт к концу, — сказал гвардеец, когда мы остановились у входа в длинный коридор, по бокам которого, статуями застыли десятки гвардейцев в золочёных доспехах с алебардами в руках.

Стояли они столь неподвижно, что казались статуями. Я посмотрел на знакомого гвардейца, кивнул и направился в сторону массивных дверей. Тридцать метров, показались мне километром, каждую секунду я ожидал, что массивное оружие телохранителей императора со свистом рассечёт воздух и обрушится мне на голову. Глупое ощущения, я понимал, что этого не будет, но мысли не оставляли меня все те десять секунд, что я пересекал коридор.

Услужливый гвардеец распахнул дверь, когда я приблизился и громким, хорошо поставленным голосом сказал:

— Наместник Рэй ар Верити прибыл для аудиенции.

— Пусть заходит, — послышался спокойный голос, в котором было невозможно уловить и тень эмоций.

Я вошёл в комнату, которая оказалась совсем крошечной, на фоне грандиозных залов дворца. Метров пять в ширину и чуть больше в длину. Массивная деревянная мебель, позолота, несколько полок под потолок, они была забиты книгами. И самое главное, две фигуры в креслах напротив потрескивающего камина.

Император северной империи и Ткущая — императрица дроу.

Императора я уже видел. Один раз издалека и ещё один мы общались один на один. За прошедшее время мало что изменилось. Мужчина лет сорока с идеально красивым лицом и тонкими, злыми губами. Атлетическое сложение и короткий воинский ежик волос. Он производил приятное впечатление, если бы не взгляд, пробирающий до костей.

Дроу выглядела миловидной женщиной с длинными чёрными волосами. Можно было бы назвать её красивой, если бы не её взгляд. Он буквально сочился ядом и желанием вздёрнуть меня на дыбе, параллельно подвергнув ещё сотне других наказаний.

Мысленно выдохнул. Переговоры не будут простыми, это точно.

Император перевёл на меня взгляд:

— Присаживайся, — он указал на два свободных кресла.

Выбор пал на то, что было ближе к императору Северной империи. Не садиться же мне с этой разъяренной фурией, готовой разорвать меня на куски, причём самым болезненным из возможных способов.

Император усмехнулся, осознав мои муки выбора. Первые полчаса разговор не касался острых тем. Меня засыпали вопросами о набеге орков, о том как продвигается восстановление провинции и о множестве других, более мелких дел. Ткущая, рассказала несколько историй своего народа. Обе оказались донельзя кровавыми, при этом она многообещающе посматривала на меня.