Девочка на холме

Кузнецова Ольга Исааковна

Откуда-то снизу вырывался прохладный осенний ветер. Он пах чем-то сладким и дурманящим, так что хотелось прилечь прямо здесь, на краю, и забыться хотя бы на несколько часов в глубоком сне.

Завороженная красотой окружающей природы, я совсем позабыла про стоящего рядом эльфа.

— Как… как ты это сделал? — вырвалось у меня, и я не узнала собственный голос.

— Даже для меня, девочка, два перемещения за день очень выматывающе, — вместо

ответа произнес Тед и сложил тонкие длинные руки под грудью.

Я снова чувствовала, что он не причинит мне вреда. Рыцарь, защитник… — он был всем, что спасало меня в этом мире, и всем, за что я могла удержаться.

— Но почему же тогда Альма… наемник не перенес меня сразу во дворец? — Да-да, это вместо "спасибо" спасшему меня эльфу.

— Слишком много среди нас развелось принцев королевской крови, но не у всех есть сила хоть какого-нибудь волшебства. К тому же, черный принц связан со своей тенью, и он не смог бы перенести вас троих разом.

— Тед, королева сказала мне… ну… про мою мать. Значит, я тоже полукровка, как Лесли?

— Лесли жила и росла среди волшебного народа, и кровь у нее не такая чистая, как у тебя. К тому же, ты выглядишь как человек, а она нет. Ты уже видела ее в истинном обличье на школьном балу. Но в чем-то, да, вы с ней действительно похожи.

Чтобы задать свой следующий вопрос, я посмотрела на спокойного Теда и сжала от волнения кулаки.

— Ты был с ними? — выпалила я на одном дыхании.

— Я лишь вместе со своим народом, а эти черные крысы не мои братья по крови.

— Но ты же…

— Я пришел только чтобы забрать тебя, девочка.

— Так ты знал, что они хотели сделать со мной?

— С самого начала, — кивнул эльф. — Но я надеялся, что ты никогда не узнаешь об этом.

Повисла неловкая пауза. Я тщетно пыталась переварить полученную информацию, но в голове все равно гудел туман.

— Ты читал мои мысли, — обвинила его я, собравшись с мыслями. Посмотрим, как ты теперь будешь отнекиваться от очевидного.

— Но лишь там, где мне было необходимо. — Легкий свист вырвался из уст Теда, из чего я поняла, что тема разговора ему ох как не нравится. — Но теперь, надеюсь, это уже не понадобится. Ты разбудила спящий вулкан, Джинни, и теперь ледяные эльфы будут бороться против черных, а все вместе мы будем противостоять теням. Это будет война на несколько фронтов. Самая кровопролитная и жестокая за всю историю Аваллона. Но победитель будет только один. Помнишь, я тебе говорил, где ты находишься, девочка?

— За секунду до войны, — выдохнула я, неожиданно для себя поняв весь смысл этих слов, которые прежде для меня не значили ровным

счетом ничего. Но это был не пустой звук. На самом деле, произнеся тогда эти слова, Тед точно предсказал то, что должно было произойти. Он будто видел, будто знал все наперед…

— Давай, Джинни, тебе пора. Теперь твоя миссия завершена, — горько ухмыльнулся эльф, — хоть и не в нашу пользу.

— А как же ты? — Я едва сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

— Я прибуду чуть позже. У меня тут есть одно неоконченное дельце. А пока Лесли позаботится о тебе. Туман в Мак-Марри уже окончательно рассеялся, и завтра ты сможешь полететь домой.

— Домой? — удивилась я. Действительно, как теперь после всего, что я натворила, я могла улететь обратно в Мельбурн и жить себе припеваючи? Я заварила всю эту кашу, я должна была ее и расхлебывать.

— Не так все просто, Джинни. — Эльф точно прочитал мои мысли. — А теперь иди, пока совет при королеве не догадался, куда я отвел тебя.

И, поддавшись внезапному порыву, я шагнула навстречу Теду и, обхватив его руками, беззастенчиво вжалась лицом в его грудь. Я вовсе не стеснялась проявления своей сентиментальности, потому что я столько должна была этому существу, уже не раз спасавшему меня из передряг, что своим жестом я просто говорила ему спасибо. Не так много, как я должна бы, но все же. Это было все, в чем я могла бы выразить свою благодарность.

Теперь кожа эльфа уже не казалась мне холодной и каменной — она казалась мне теплой и мягкой, к ней было приятно прикасаться, было приятно вдыхать этот пряный запах, не похожий ни на что на свете.

Неожиданно тонкие пальцы Теда аккуратно схватили меня за подбородок и приподняли мое лицо так, чтобы наши глаза встретились. Всего за какое-то мгновение резкие черты эльфийского лица померкли, а на их месте появилось до боли знакомое лицо мальчишки, которого я встретила на школьной крыше всего каких-то пару месяцев назад. Пара месяцев! Теперь уже казалось, что прошла целая вечнсть.

На какое-то мгновение я думала, что парень собирался меня поцеловать, но иллюзия тут же рассеялась, едва Тед осторожно толкнул меня в плечи, и я повалилась камнем вниз, на самое дно ущелья.

Внутри меня мешались сотни разных чувств, мыслей, заставлявших мое сердце трепетать и биться о ребра, точно птица, запертая в клетку.

Падение прекратилось очень быстро, но я не ощутила никакой предполагаемой боли, снова прикоснувшись к земле. Оглянувшись по сторонам и поймав взглядом садившееся за горизонт знакомое земное солнце, я с облегчением выдохнула.

Вокруг стояла осень — совсем такая, какой я оставила ее, исчезнув на какое-то время из этого мира, и теперь холодный ветер кусал обнаженную кожу, возвращая мне прежнюю человеческую чувствительность.