Девочка по имени Глазастик
Шрифт:
– Допустим, – неохотно согласился король. – Но все остальное…
– Далее, ваше величество… – Голос Главного Сборщика Улыбок словно заворачивался мягкими складками. – Вы приказали узнать, где скрывается красавица с золотыми волосами. Теперь нам известно, где она. Скоро Ниточка у ваших ног со слезами станет молить о пощаде и прощении.
– Что ж, это будет очень мило, – разнеженным голосом проговорил король. Он мечтательно сощурился. – Пусть она немного поплачет. Чужие слезы меня всегда успокаивают. Да, да, я женюсь на ней. Это
– Но это еще не все, – перебил его Главный Сборщик Улыбок. Он был не в силах скрыть зловещего торжества. – Вы приказали поймать пришельца со странным именем «волшебник Алеша». Так вот, извольте! Он прячется там же, где красавица Ниточка. Более того, девчонка Катя тоже вместе с ними. Но и этого мало. Трот, Человек-улыбка, не где-нибудь, а тоже там. Мы накроем их, как малых пташек, одной сетью. Захватим всех сразу. Согласитесь, это редкая, исключительная удача. Они сами устроили себе такую хорошенькую ловушку!
– Пожалуй, ты не так глуп, – пробормотал король. Настроение у него явно улучшилось. – Ниточку я запру в дальних покоях. Остальных прикажу казнить без всякого промедления. Надеюсь, это послужит им хорошим уроком.
Король с довольным видом потер тощие синеватые руки. Они походили на скрюченные птичьи лапки. По лицу короля было видно, что он думает о чем-то заманчивом и приятном.
– Однако нельзя терять ни минуты, – осторожно напомнил ему Главный Сборщик Улыбок.
– Да, да, поторопимся. – Король расправил складки мантии, гордо вскинул голову. – Мираклюс, путаник и мечтатель! Наконец твой гений сослужит мне верную службу. О, эликсир мрака! Я уже чувствую в руках вес золота. Его холодную тяжесть!
Глава двадцать втораяКоролева Ветреница ловит Глазастика. И главное: золотые колокольчики
Волшебник Алеша в глубокой задумчивости стоял возле прикованного к стене сундука. Катя держала его за рукав, молчала, ни о чем не спрашивала, только иногда боязливо заглядывала ему в лицо.
Из домика над часами выглянула Кукушка. С сочувствием посмотрела на волшебника Алешу, покачала головой. Не скрывая любопытства, оглядела Ниточку, ее золотые волосы. Потом с важным видом разгладила серые перышки у себя на груди, явно давая понять, что они ничуть не хуже.
– Моя улыбка тоже тут? – тихо спросила Ниточка.
Трот отвернулся, кусая губы.
– Я проклинаю себя, проклинаю свое мастерство, – простонал Трот. – Я наказан за гордость, тщеславие! Мне нравилось создавать то, что не доступно никому другому. И как жестоко я наказан!
Ниточка с нежностью прижала ладонь к его губам.
– Не надо так, любимый, – прошептала она. – Ты – великий мастер, и ты ни в чем не виноват. Злые люди обманули тебя, воспользовались твоим чудесным даром. Так случалось во все времена.
Неожиданно из-за двери-загадки послышался приторно-ласковый голос
– Эй, вы, там! Отоприте двери, послушайтесь доброго совета. Игра проиграна, имейте мужество признаться в этом. Откройте дверь, мои дорогие, и король вас помилует. А если нет, вас вздернут на виселицу, всех, и тяжелых и легких!
Катя, всхлипнув, уткнулась носом в грудь волшебника Алеши.
– Эликсир мрака готов! Все равно улыбки погибнут. – Наслаждение послышалось в голосе Главного Сборщика Улыбок. – Откройте дверь!
– Эликсир мрака, я читал о нем… – В отчаянии волшебник Алеша на мгновение закрыл глаза рукой. – Он убьет улыбки, и уже ничто не сможет их оживить!
Неожиданно тревожным легким движением павлинье перо коснулось его щеки. Волшебник Алеша скосил глаза на кончик пера. Сине-зеленый глазок пристально смотрел на окно.
Волшебник Алеша перегнулся через подоконник. Откуда-то сверху свалился маленький камушек, со свистом пролетел мимо его щеки. Волшебник Алеша поднял голову. Зацепившись за зубцы башни, сверху на веревках спускались стражники.
Вся площадь у подножия башни кишела стражниками в тяжелом вооружении. Их было множество, не сосчитать. Одни волокли длинные лестницы, поднимали их, прикидывая, как забраться повыше. Другие карабкались по уступам башни, ломая хрупкие ветки сухого плюща. Все смешалось: крики, брань, стеклянный хруст снежинок под грубыми сапогами.
Послышался скрежещущий звук, и вдруг Катя увидела за окном верхушку лестницы с железными крючьями.
– Ой! Дядя Алеша! – вскрикнула Катя.
Волшебник Алеша дотянулся до верхней перекладины лестницы и изо всех сил оттолкнул ее от стены. Стражники, гремя оружием, с воплями посыпались вниз. Донесся треск сломавшейся лестницы, проклятья, стоны.
В это время под сокрушительными ударами задрожала дверь-загадка. Из каминной трубы, как обрывки черных кружев, полетели клочья сажи.
«Стражники, и там стражники…» – догадался волшебник Алеша.
Послышались приглушенные голоса:
– Ты самый тощий, полезай первым!
– Чего бояться? У них нет оружия!
– Бросимся на них все сразу!
Волшебник Алеша в отчаянии переводил взгляд от окна к камину, от камина к двери-загадке. Дверь тяжело затрещала, выскочил острый дубовый клинышек.
– Трот, милый, мы все-таки встретились! Пусть ненадолго, но встретились. – Ниточка просто и мужественно взглянула в глаза Троту. – Прощай! Теперь ветер, холодный ветер решит мою судьбу…
– Нет, так не будет! Мне не нужна моя улыбка. Пусть она пропадет, сгинет! – с силой отчаяния воскликнул Трот. – Ветер унесет нас обоих. Никто и ничто не сможет нас разлучить!
– О Трот… – Ниточка благодарно обняла его, припала головой к его груди. – Ты будешь держать меня за руку до последней минуты! Правда, Трот? Пока нас не встретят холодные звезды…