Девственница на продажу
Шрифт:
– Да, дядя, я в аэропорту. Только…
– Отлично. Мы тебя ждем. Извини, что никто не смог тебя встретить – дела, дела… Так что тебе придется добираться самостоятельно.
Я растерялась:
– Но, дядя, я ведь даже не знаю, где вы живете.
Это было правдой. С родственниками мы почти не общались. По непонятным мне причинам, отец не очень любил семью старшей сестры моей мамы. Они были в нашем доме только однажды, я у них – никогда.
– Ничего страшного, просто скажи таксисту, куда ехать – и он сам разберется.
Я быстро записала адрес и отправилась искать машину. Слава богу, стоянка такси была совсем рядом.
Через
Как могла замухрышка с крысиным хвостиком вместо косички превратиться в такую красавицу? Кукольное личико портил только надменный, презрительный взгляд, в котором читалось такое высокомерие, что я просто поежилась. Увидев меня, она фыркнула и ушла, не соизволив даже поздороваться. Но остальные сделали вид, что ничего необычного не произошло, и я тоже не стала обращать на это внимание.
– Ну здравствуй, Диана. Ты выросла. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Тетя все это время просто сверлила меня глазами, не говоря ни слова. Неужели она не хочет мне ничего сказать? В конце концов, даже если забыть, что я – ее племянница, в этой аварии погибла ее сестра… Но дядя уже шел к лестнице, и мне пришлось последовать за ним. Тетя осталась внизу…
…Машина дернулась и остановилась. Водитель выругался. Николас положил ему руку на плечо:
– Полегче-полегче, с нами дама…
Меня эта неожиданная остановка вырвала из плена воспоминаний. Я снова взглянула в зеркало заднего вида и встретилась с насмешливым взглядом Николаса. Что его так позабавило?
– Почему мы остановились?
Водитель, не поворачиваясь ко мне, буркнул:
– Велосипедист, чтоб его…
Он тут же испуганно зажал рот ладонью, но Николас только укоризненно покачал головой и обернулся ко мне:
– Не беспокойтесь, мисс. Видите, все уже нормально, мы снова едем. Вы встретитесь с нашим хозяином совсем скоро.
Я покраснела, потупив глаза. Неужели он подумал, что я так спешу встретиться с женихом? На самом деле я была бы рада, если б сейчас нам преградила дорогу целая колонна велосипедистов. И чем дольше будет заминка, тем лучше.
Я снова смотрела строго перед собой, пытаясь успокоиться и не слишком нервничать. К чему переживать, Диана? Пусть твой дядя совсем не подарок, но все-таки ты его родственница… Наверняка перед тем, как отправить тебя к жениху, он навел все справки и убедился, что это достойный человек!
Мы ехали еще минут десять до того, как машина остановилась возле огромных кованых ворот. Будка охраны прямо за ними была так искусно скрыта зеленью, что я даже вздрогнула, когда прямо из кустов на площадку перед воротами вышел человек. Он перекинулся парой слов с водителем, потом тяжелые створки медленно разъехались и мы смогли продолжить путь.
Я смотрела на все, открыв рот, уже не боясь снова показаться наивной провинциалкой. Насколько же богат мой жених? Теперь я уже очень жалела, что не узнала хотя бы его имя. Может, мне удалось бы узнать, к кому я еду, задолго до встречи. Я не так уж сильно интересовалась светскими сплетнями, не собирала статьи о богатых холостяках… Но настолько богатого человека просто
В тот раз он первым делом поинтересовался не тем, как я долетела или как чувствую себя. Он спросил:
– Сколько ты заплатила за такси?
Я опешила: вопрос показался мне очень странным. Но сумму назвала. Дядя возмущенно округлил глаза:
– Да это же просто грабеж! Нужно было добираться автобусом!
Я не стала напоминать ему, что это он посоветовал мне взять такси. Промолчала и о том, что просто не знаю, где здесь автобусные остановки и каким маршрутом мне нужно добираться. Сил на препирательства не было совсем. Хотелось освежиться после дороги, поужинать – и, наконец, лечь спать. Но, на вопрос об ужине, дядя недовольно пожевал губами и отвел глаза:
– Видишь ли, Диана… Мы уже поели, так что сегодня с ужином ничего не получится.
Вот тут я просто потеряла дар речи. Он же знал, что я приеду. Знал, во сколько именно. Кроме того, я же не настаиваю на торжественной встрече и роскошном столе, достаточно просто перекусить – да хоть в гордом одиночестве! Увидев мое вытянувшееся лицо, дядя быстро добавил:
– Но ты можешь выпить чаю на кухне. Она внизу, справа от входа. Ладно, не буду тебе мешать. Встретимся утром!
Распаковав свою сумку, я отправилась на поиски кухни. Но рыться в поисках чая или еды так и не рискнула – просто налила себе стакан воды, и отправилась спать на голодный желудок. Тогда я утешала себя, что дядя просто рассеян. Забыл о моем прилете, а теперь просто не решается признаться в этом. Разве стоит из-за такого пустяка портить отношения с родственником, у которого придется жить бог весть сколько? Я даже не подозревала, что причина вовсе не в забывчивости, а в феноменальной скупости всей семьи Стивенсон.
Глава 3
За воротами дорога стала уже, а заросли по ее сторонам превратились в ухоженный парк. Иногда к дороге выбегали посыпанные дробленым ракушечником тропинки, однажды мелькнула гладь пруда. Встречались и аккуратно подстриженные лужайки. Интересно, сколько садовников нужно, чтобы содержать все это в таком порядке? Наверняка целая армия! Дорога еще раз повернула, и машина выехала на площадку перед особняком. Амбал справа от меня открыл дверцу и вылез, протягивая мне руку. Я покинула роскошный салон и впервые увидела особняк.
Мне сложно описать то чувство, которое я испытала в этот момент. Мама рассказывала, что в поездке по Франции мы посетили несколько старинных замков, но в моей памяти не осталось об этом ни одного воспоминания. Но этот дом определенно был похож на средневековый замок. Стены из какого-то светлого, чуть розоватого камня. Плющ, опутавший каменную кладку вплоть до окон второго этажа. Изящная башенка слева…
Пока мы ехали, дождь полностью прекратился. Стоило мне взглянуть на витражные окна башни – солнечный луч вырвался из плена туч, вспыхнул на стекле… У меня просто захватило дух от такой красоты. Я поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно – пусть не в хозяина, а в сам особняк… Но разве может плохой человек жить в таком месте?