Девушка и Ворон
Шрифт:
В пруду отражается небо, сосны и… белая птица. Изящный лебедь медленно плывет по воде. Он один, нет рядом белоснежной подруги, нет и других лебедей. И почему-то пронзительно-печальной представляется эта грациозная фигурка на зеркале воды.
Лиза, чуть опередив Федора, спешилась, подошла к берегу, всматриваясь в лебедя. Она уже тоже научилась и в других чувствовать волшебство, все сильнее проникавшее в ее кровь… И ничуть не удивилась, когда птица перелетела на берег — и предстал перед Вороновыми сам великий князь Александр Константинович.
Он был не в мундире, а в скромном светлом сюртуке, совсем не
— Вы все-таки пришли, — сказал Александр, приближаясь к Лизе. В его дрогнувшем голосе послышалось глубокое чувство. Она тоже сделала шаг ему навстречу.
— Я пришла, чтобы попросить у вас прощения.
Ее щеки залил румянец, ей было неловко и сложно начать разговор, и все-таки Лиза старалась смотреть на Александра, не опуская глаз.
Федор, стоя чуть поодаль, наблюдал за этой сценой.
— Просить прощения? У меня? Вы? — великий князь был непритворно удивлен.
Отступать было некуда.
— Я причинила вам зло, сама того не желая, — взяв себя в руки, Лиза заговорила вполне уверенно. — В перстне, что я надела на бал, — приворотные чары… они, увы, подействовали. Простите меня, Александр Константинович. Ведь вы меня на самом деле не любите — это всего лишь колдовство, приворот, хотя и невольный.
— Я люблю вас.
Девушка покачала головой. В ее взгляде было сострадание, симпатия, что-то живое, взволнованное — но это чувство не было ответной любовью, и великий князь это видел.
— Я хочу вам помочь, позвольте мне… Вода мертвая и живая снимет чары. Это чудо настоящее, из волшебного Запределья… Выпейте, Александр Константинович…
Лиза протянула ему два флакона.
— Я не стану пить, Елизавета Алексеевна, — великий князь сделал отрицательный жест. — Даже если вы и в самом деле приворожили меня колдовством, то это не умеет никакого значения. Я не хочу снимать это наваждение. Я не встречал еще подобной вам девушки. Неудивительно, я вообще мало что в жизни видел. Петербург для меня — золотая клетка, и только в Москве я начал дышать полной грудью, начал жить. И это сделали вы. Вы — настоящая. В вас — сама жизнь. Так что лучше я останусь со своим мучением, которое делает меня живым, Елизавета Алексеевна. Даже если вы по-прежнему станете отвечать мне отказом.
— Александр Константинович, — негромко произнесла Лиза. — Я замужем.
— Замужем? — великий князь вскинул голову.
— Вот мой супруг перед вами, Федор Иванович Воронов.
Федор наконец приблизился и поклонился великому князю.
— Вы замужем… — ошеломленно повторил Александр, машинально отвечая на приветствие.
— Да, мы обвенчались несколько дней назад, — твердо ответила Лиза.
— Вот оно значит как…
И Александр замолчал. Посмотрел на Федора долгим, пронизывающим взглядом. Опустил глаза.
— Скажите, Елизавета Алексеевна, — спросил наконец, — если я выпью эту воду… вам станет легче?
— Да, Александр Константинович, — тихо ответила она. — Намного, намного легче.
— Ну что ж…
Сначала черный флакон — вода мертвая — и тень пробежала
Александр взял руку Лизы и поцеловал. Именно поцеловал, а не просто вежливо поднес к губам — даже сквозь перчатку девушка почувствовала, как крепко прижались к ее руке его губы.
— Как вы, Александр Константинович? — взволнованно спросила она.
— Вы правы, Лизонька, — ответил юноша. — Кажется, теперь нам всем станет намного легче… Но я не забуду вас. Нет. Будьте счастливы, дорогая.
С этими словами юноша обернулся лебедем и взмыл в небо. Лиза смотрела на удаляющуюся белую птицу, а потом перевела взгляд на Федора. Он был как будто бы мрачен.
— Кажется, у нас получилось? — неуверенно спросила она.
— Конечно, Лиза! Даже не сомневайся.
— Но почему тогда ты…
Федор осторожно привлек ее к себе.
— Да так… подумалось, не пожалеешь ли ты когда-нибудь, что предпочла ворона лебедю…
— Не пожалею! — с чувством пообещала Лиза. — Ни за что и никогда.
В светлых глазах жены Воронов читал, что это правда. Он поцеловал ее — как тогда, в своем охотничьем домике. Но в этот раз Лиза ответила на поцелуй…
Они вернулись домой затемно. Поужинали вместе в синей гостиной. А потом, пользуясь тем, что воцарившаяся ночь могла уже скрыть чудеса от зорких глаз, через окно выскользнули во двор. Как шаловливые дети перебрались в сад через ограду и взметнулись ввысь — крылатая ящерка и большая черная птица. За ними шустро поспевала яркая искорка-синичка. Наслаждение полетом, игра в догонялки в беззвездном небе… Они кружили над садом, над селом, над старым храмом, были свободны и бездонно, полнокровно счастливы.
А потом, уже дома, Лиза, отослав Дуняшу, некоторое время лежала в кровати, заложив руки за голову, вновь переживала события удивительного прошедшего дня… И ждала Федора. Вернувшись с мужем в небесной прогулки, Лиза дала ему понять, что вовсе им незачем сегодня расходиться по разным спальням. Ночь, дивная ночь, еще продолжается…
Глава 23. Темная магия
— Я поражаюсь, какими бескрайними порой кажутся русские леса, — сказал граф Салтыков, глядя в окно кареты. — Мы словно плывем по зеленому морю. Целиком поддаешься иллюзии, что встречные деревушки — островки, омываемые зеленью как волгами.
— Оказывается, вы не чужды поэзии, граф, — усмехнулась Зинаида. — Но рассуждаете словно иностранец.
— Отнюдь. Я русский, иначе чему бы я мог научить русского царевича? Александр Константинович очень любознателен. Помимо наших уроков он всегда любил беседы об истории, литературе, философии…
— Скажите, а вы правда знаете восемь языков?
— Да, и надеюсь, что они мне пригодятся, когда я отправлюсь путешествовать. — Граф вновь ненадолго поднес благоухающий носовой платок к носу, а потом вздохнул. — Скоро я останусь не у дел. По желанию великой княгини я буду с ее сыном до тех пор, пока он не женится, а это произойдет, наверное, в самом ближайшем будущем.