Девушка и Ворон
Шрифт:
Лиза позвонила в колокольчик, вызывая для Кати прислугу. И тут ей в голову пришел один вопрос…
— Скажи, а ты отца моего, Алексея Никитича Измайлова, тоже не помнишь?
— Нет, к сожалению.
— Что ж… это не так уж и страшно, да? Я сама вас тогда друг другу представлю!
И подумала при этом: «Бедный папенька!»
Выйдя с Лизой из комнаты, где они оставили гостью на попечение прислуги, Федор тихо сказал жене:
— Думаю, нам не стоит ее лишний раз сейчас тревожить. Надеюсь, Катерина Васильевна скоро придет в себя, но как помочь ей, я не знаю. Если она и в самом деле побывала
— Но как же?.. — спрашивала потрясенная Лиза. — Как она смогла?..
— Видимо, очень сильно захотела. Человеческая воля, она, знаешь ли, милая, порой оказывается сильнее волшебства.
Вскоре Катя почувствовала себя намного лучше. И все с ней было хорошо, кроме одного — она напрочь забыла Алексея и все, с ним связанное. Лизу вспомнила с трудом — да, была вроде у нее такая подруга…
— Мне кажется, будто я больна была и не до конца излечилась, — признавалась она ей. — И раз ты говоришь, что мы давно друг друга знаем, я тебе верю. У меня самой на душе теплеет, когда ты рядом. Что случилось со мной… не понимаю.
— Запределье? Малахитовый перстень? — пыталась подсказать Лиза, но Катя только качала головой и, посидев молча, уходила. Обычно шла гулять вдоль Серебрянки или отправлялась помолиться в Тумаринский храм.
Домой, в Чудногорск, ее в таком состоянии Вороновы отпускать не собирались, и Катя послушно это приняла. Она и сама чувствовала, что не нужно ей сейчас уезжать из этих мест, что совсем неподалеку то, что необходимо вспомнить, восстановив в душе при этом нечто очень важное… И хотя Катя больше не носила траурный наряд, но сейчас, сосредоточенная, углубленная в себя, она как никогда напоминала молодую монахиню с лучистыми ясными глазами.
Наконец Лиза решила, что пора бы отцу все узнать и, выбрав подходящее время, сама поехала к нему.
Алексей Никитич был потрясен.
— Как, она совсем меня не помнит?
— Совсем. Что-то необычное приключилось. Мы накануне говорили с ней о Малахитнице, о том, что надо бы у нее помощи для вас, папенька, попросить.
— Помощи? Для меня?
— Вы же понимаете… Дракон… и ваши с Катей отношения. Она все мне рассказала.
Измайлов помолчал, потом спросил с тяжелым вздохом:
— Что было дальше?
— Дальше мы пожелали друг другу доброй ночи, и Катя пошла спать. Но даже не легла, мы нашли ее в кресле, в странной полудреме. И вот… — Лиза протянула отцу зачарованный перстень. — Он все тот же, оправа, форма камня… да только узор на малахите изменился! Взгляните… А еще Катя сказала… она будто не от себя это говорила. Вроде бы перстень надо вам отдать, чтобы только вы надели. Чтобы к вам — от нее. Как-то так… Отец!
Лиза не успела договорить, а волшебный малахит был уже на пальце Алексея Никитича.
— Раз она так сказала — так тому и быть, — ответил он на испуганный возглас дочери. — А теперь, Лизонька, я хочу ее увидеть.
Такова странность человеческой натуры. Раньше Измайлов, уверенный в чувствах Кати, изо всех сил старался отдалить ее от себя, но сейчас, убедившись,
А нынешняя была слишком спокойной, даже, на первый взгляд, умиротворенной, и все же он чувствовал, что глубоко внутри у нее — душевный разлад.
— Вы меня совсем не помните? — переспросил Алексей безнадежно. — Впрочем, простите, я не хочу досаждать вам вопросами. Я был другом вашего покойного отца…
— Папеньку я прекрасно помню, — тихо ответила Катя на его невысказанный вопрос. — благодарю вас. Я знаю, что настоящих друзей у него было очень немного.
Она смотрела на него доброжелательно, с теплотой во взгляде. Алексей чувствовал, что нравится ей. Может быть, она все же его любит, хотя и не осознает? И забыла именно потому, что слишком сильно задел он ее душу? А душе-то нужно сейчас излечиться, восстановиться от неудачного соприкосновения с другим миром… и ничто не должно ее тревожить.
Помнит все остальное… но если забываешь любовь — не есть ли это полное забвение?
Глава 34. Наследие
Со всеми этими терзаниями Алексей Никитич не обратил ни малейшего внимания на появившегося среди челяди парня Сеньку, нанятого ключницей с рассеянного согласия барина. Сенька определенно ей нравился, услужливый, расторопный, веселый. И никто не знал, что этот пронырливый парень и подслушивает, и подсматривает, и ни одного слова не оставляет без внимания. Умел он прикинуться, что в одно ухо влетает, в другое вылетает. Сенька даже из особого усердия сам вызвался съездить в Тумарино с каким-то поручением. А то, что там разболтался с местным людом о том о сем, да и о господских делах посудачили, так ничего ж странного, бывают такие вот говорливые…
Так благодаря своему шпиону барон Максимилиан имел самые точные представления о том, что творится в Яблоньках и что сильнее всего волнует сейчас их хозяина.
Барон был доволен, но говорил себе: «Надо подождать. Черная ночь уже близко…»
Незадолго до этой ночи он встретился с Сенькой и долго ему что-то втолковывал. Повелел напоследок:
— Принесешь мне ее письмо. Любое. Главное, чтобы ее ручкой было писано. И не перепутай!
Сенька быстро смекнул что к чему. Барин свои бумаги хранил в запетой шкатулке, но долго ли умеючи… А там даже искать не пришлось, Катино письмо Измайлов часто перечитывал и глубоко среди других бумаг не запрятывал.
Заперев шкатулку так же, как и отпер, Сенька тут же кинулся на постоялый двор в соседнюю деревню, где тихо-мирно проживал барон, и где никто на него, чудаковатого безобидного старичка, не обращал внимания.
— Жди! — коротко приказал Максимилиан, заполучив письмо. Он выставил Сеньку за дверь, выдав ему на водку, сам же заперся в комнате. Достал два письма, заранее написанные им самим, посыпал их синеватым светящимся порошком, и положил на одно из них письмо Кати. Подержал с минуту, потом то же самое проделал со вторым. Оба его письма сделались написанными как бы Катиным почерком, и никто бы не распознал эту сотворенную с помощью магии подделку.