Девушка и звездолёт
Шрифт:
— Простите, — неожиданно спросила девушка.
К этому времени она успела расправиться со всеми бутербродами, и поставила опустевшую бутылку на пол, рядом с туфелькой. Ещё плотнее запахнувшись в Вадимову куртку, она смотрела то на самого Вадима, то на обзорный экран, показывавший темноту за бортом.
— Где я? И кто вы такие? — спросила девушка. — Как я здесь оказалась?
— После, — жёстко ответил Вадим.
Он молча прикидывал так и эдак. Если бы он не потерял эскадру… Задержка с подъёмом, трагическая гибель подчинённого, неожиданная пассажирка на борту — всё это, как не крути, нештатные ситуации,
А ведь шансы догнать эскадру совсем не нулевые. Вполне возможно, что она не успела уйти далеко… если бы на борту «Колдуньи» мог работать радар… или, если встреча произойдёт не на этом, а на следующем витке… может же одна из трёх эскадр, не сумев найти остальных, проскочить мимо…
— Симаков! — палец Вадима коснулся зелёной клавиши. — Как думаешь, успеем догнать наших?..
— Вы хотите? — Симаков на экране наклонил голову, задумываясь. — Вообще-то, можем успеть, Вадим Евгеньевич. Перехватить их если не над Таити, то хотя бы над рифом Марии-Терезии, тем самым… Помните Жюля Верна?.. По широте вполне подходяще…
— Причём здесь Жюль Верн? — удивился Вадим, вглядываясь в показания приборов. — Впрочем, не важно…
Он снова замолчал, прикидывая и так и эдак. Симаков терпеливо ждал, глядя с экрана — и с не меньшим любопытством и тревогой смотрела на него сидевшая в соседнем кресле девушка.
— Значит так… — начал Вадим. — Связь прерываем, батарею втягиваем. Скорость пять и семь, снижаемся до ста пятидесяти… Ближе к полюсу выныриваем…
— Как же так? — удивился Симаков. — Атмосфера же… Поджаримся…
— Не успеем, — ответил Вадим. — Тут даже не половина витка, в лучшем случае треть… Выныриваем над антарктическим побережьем…
«И, Господи, дай успеть!..», — добавил он про себя.
— Понял вас, Вадим Евгеньевич! — ответил Симаков. — Есть, «снижаемся до ста пятидесяти…».
Послушный рычагам СПК сразу же отозвался — пол под ногами дрогнул, а сидевшая в соседнем кресле девушка слегка вскрикнула, вцепившись в подлокотники. Было с чего — погружённая в полумрак, укутанная облаками планета на обзорном экране стала подниматься, наваливаясь вертикальной стеной. Вадиму хотелось рассмеяться — до чего же приятно чувствовать пятнадцать тысяч тонн, послушных твоей и только твоей воле. Он чуть ли не слышал, как далеко внизу, отделённые ярусами палуб, за герметичной переборкой победно ревут СП-Генераторы.
«Теперь — только ждать, — сказал он сам себе, выводя СПК из колоссального, радиусом почти в четыреста километров, пике. Укутанная облаками Земля снова оказалась там, где ей и положено находиться — внизу, став заметно крупнее и ближе, а бежавшая в стороне яркая белая звёздочка выдавала местоположение «Александра Брусенцова». Сила тяжести заметно уменьшилась — Вадим посмотрел на скоростемер: почти шесть километров в секунду. Разгоняться быстрее было опасно — СПК запросто могло уволочь на более высокую орбиту. К тому же не будем забывать об атмосфере — на этой высоте она была до неощутимости
«Не хватало мне только сжечь солнечную батарею, антенный ус или модуль лазерной связи», — подумал про себя Вадим, притормаживая. Движущийся в стороне «Александр Брусенцов» подмигнул зелёной литиевой лампой — нашаривший нужную кнопку на пульте Вадим ответил на приветствие. Американский континент, длинной тонкой полосой тянувшийся справа, скрылся за горизонтом, зато в нижней части обзорного экрана промелькнули три тоненькие цепочки островов.
«Экватор, — подумал Вадим. — Уже экватор. Господи, дай успеть!..».
Он снова посмотрел на невольную пассажирку.
— Вы в порядке? — спросил он.
Девушка не ответила, судорожно сглотнув. Грязная, чумазая, на щеке царапина… «Полчаса назад на экране ты выглядела лучше», — подумал он.
— А этот океан не даром называют Великим, — сказал вслух Вадим. — Глядя с высоты, и не поверишь, что где-то здесь есть суша?..
— Простите, — девушка слегка поёжилась. — Но кто вы, всё-таки, такие? И как я здесь оказалась?..
— Для начала давайте договоримся, химэ — сказал Вадим. — Здесь вам ничто и никто не угрожает. Вас не собираются убивать, ставить над вами опыты или тащить в спальню, чтобы сделать то, о чём вы, скорее всего, подумали. А опасности, настоящей смертельной опасности, вы не так давно счастливо и благополучно избежали.
— Где я? — спросила девушка.
— В космосе, — объяснил Вадим. — В околоземном пространстве, на высоте ста пятидесяти километров. Скорость пять километров семьсот метров в секунду… Это заметно ниже орбитальной, но мы можем себе позволить. А вот это всё, — он обвёл вокруг рукой. — Это всё называется «Колдунья». СПК «Колдунья». Космический корабль…
— Но кто вы? — спросила девушка.
— Для начала, давайте познакомимся, — улыбнулся Вадим. — Лукашин Вадим Евгеньевич. Тридцать девять лет, первый вице-президент Аресийской Советской Республики… В общем, второе лицо в организации, создавшей всё это. А вы?
— Марина, — робко улыбнулась девушка.
— Ну вот, уже лучше, — согласился Вадим. — И кто вы такая, Марина?
— Осоцкая, — продолжала девушка. — Марина Осоцкая. Мы за город поехали, с друзьями, а потом… В общем, я заблудилась… Два дня по лесу блуждала. И там город был или посёлок, заброшенный… То есть, не заброшенный… Он выглядел так, словно оттуда ушли все люди… Кричу, зову, никто не откликается… А потом появились вы…
— Ну вот, опять в слёзы, — подвёл итог Вадим. — Так мы ни к чему не придём. А его как звали?
— Кого? — спросила Марина.
— Того, с кем вы поехали, химэ, — объяснил Вадим. И продолжил, не без удовольствия отметив, что страх в глазах девушки наконец-то сменился удивлением. — Вы поехали не просто с друзьями, а с молодым человеком. А молодой человек, либо его приятели, повели себя с вами… скажем так… не совсем достойно.
— Откуда вы знаете? — удивилась Марина.
— Вы блуждали по лесу два дня, — объяснил Вадим. — Но никакие лесные ветки не смогли бы так разорвать вашу блузку. Это явно сделали чьи-то руки, причём не слишком доброжелательные. А будь вы с подругами или с семьёй, вам едва ли захотелось избавиться от их общества. Так что… История старая, как мир, химэ…