Девушка с конфетной коробки. Часть 2

Стриковская Анна Артуровна

— Ну, если ты это достанешь из моей сумки…, - протянула Адель с таинственной полуулыбкой.

Знала, что мерзавка ничего там не найдёт. Так и вышло. Девица долго шарила внутри, а затем закричала, надеясь этим исправить дело:

— Там ничего нет! Ты всё украла!

И бросилась с кулаками на Адель.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы среди набежавших зрителей не затесался высокий, немолодой мужчина в форме имперского стража. Он подошёл и схватил девицу за руки.

— Эй, Вилана, охолони! Сумочка-то непростая. Ты не смогла справиться с ней, может, девушка попробует?

И

протянул Адель её собственность.

Адель не стала медлить, взяла торбу в руки, повесила себе на шею для удобства, улыбнулась стражнику и подмигнула Александру. Затем сунула обе руки внутрь и потянула…

Из маленькой, изящной сумочки наружу лезло что-то большое, свёрнутое в несколько раз. Принц присмотрелся: не палатка, нет, и не одеяло. Что-то, что он видит в первый раз в жизни.

Через минуту Адель всё-таки достала свёрток, с силой, неожиданной в такой хрупкой девушке, тряхнула его и он развернулся сам. На грязную брусчатку упала белая шкура огромной змеи. Все ахнули и отшатнулись.

Адель же прыгнула вперёд, схватила принца за руку и рванула за собой, крикнув:

— Бежим!

* * *

Первым послание от пропавшего Александра получил, как и подобает, король Феофан. Но он не успел поделиться радостью и погоревать о трудностях, как выяснилось, что шустрые листочки нашли уже всех адресатов. А так как они все располагались в пределах Гремонской столицы, то очень скоро все собрались в главной зале лучшего в тех краях трактира.

Марты, правда, не было: она готовила свою школу к новому учебному году. Её заменил сын, Генрих ар Герион. Но и без него народу хватало.

Общей волной туда занесло всех участников похода в Огир. Письмо пришло только Дейдре, но и остальные не отстали. Все очень волновались: Империя была самым неподходящим местом, куда могло занести мага.

Так как король Феофан жил не в гостинице, а во дворце, он прибыл на собрание последним. К его приходу мнения разделились, но не на двое, а на трое. Нашлись поклонники радикальных мер, которые предлагали спасательный рейд на имперскую территорию. Ворваться, отыскать, забрать и вывезти, а всех, кто станет этому препятствовать, покрошить в капусту.

Были и другие, которые считали, что торопиться не нужно. Принц — человек бывалый, те края знает как свои пять пальцев. Выведет девушку и сам выберется. Его бывшие спутники очень в этом сомневались.

Третья группа готовила обращение к императору. Пусть не препятствует, а содействует выходу Александра с Аделью. А что ему за это посулить? Кто ж его знает, на что этот вредный тип поведётся и чем Девять королевств могут пожертвовать в этом случае. Вон, гремонский канцлер утверждает, что максимум — это отсутствие неприятностей для имперской короны.

Так что король пришёл очень вовремя. К его слову все готовы были прислушаться, ведь именно Сальвиния была не только самым близким соседом Империи (Гремон отделяла от неё естественная преграда — Драконий хребет), но постоянно взаимодействующим. Они всё время то вели между собой военные действия, то заключали мир и торговали. Сейчас как раз был мирный период. Очевидно, что король Феофан лучше других знал, как вести дела с Империей

и можно ли с ней договориться в этом конкретном случае. К тому же он был самым заинтересованным лицом, ведь именно его племянник болтался сейчас на враждебной территории в компании со слабой магичкой.

Естественно, Феофан поначалу исключил Адель из цепочки своих рассуждений, Его интересовало только, как вытащить племянника. Но он был человеком благоразумным, иначе не высидел бы так долго на сальвинском троне. Прежде чем высказывать своё мнение, он изучил все позиции, которые нашли поддержку в этом зале. Послушав, что говорят вокруг, он понял: бросить Адель не вариант.

Несмотря на то, что девушка не отличалась мощным магическим даром, не имела влиятельных родственников и не занимала высоких постов, все здесь желали спасти её не меньше, а многие гораздо больше, чем принца. Если бы Феофан высказал другую точку зрения, его бы просто не поняли.

А он хорошо заучил постулат, который вдалбливал ему в голову наставник. Король может быть любым: жадным, злым, коварным, жестоким, но знать об этом имеют право только доверенные люди. Для окружающих, а особенно для соседних стран он обязан выглядеть добрым, мудрым и справедливым. Он должен соответствовать ожиданиям хотя бы на словах. Поэтому Феофан не заикнулся о том, что вытаскивать собирается только непутёвого племянника, а на девицу ему плевать.

Его предложение объединило все три, поэтому было встречено собравшимися на ура. Во-первых, надо ждать. Пока нет подробных сведений о местонахождении принца и Адели и их предполагаемом маршруте, торопиться не стоит. Александр действительно опытный воин и хорошо знает места, где очутился. Он выйдет сам и выведет девушку, если, конечно, их не поймает имперская стража.

Вот если их поймают, тогда нужно начинать действовать. Для начала отправить туда диверсионную группу и попытаться отбить пленников. Странное заявление для короля? Поверьте, это самый быстрый и простой способ. Если Александр с подружкой окажутся в лапах императора, выцарапать их оттуда дипломатическим путём будет очень сложно.

Принца в конце концов выдадут, года этак через три, а вот девица скорее всего так и сгинет в империи. Заставят её подписать пожизненный контракт, для надёжности выдадут за какого-нибудь проверенного человека, и всё. Она станет подданной империи и шансов вернуть её назад не останется. Единственный вариант — если Александр догадается и заключит с ней брак в подходящем храме, например, Справедливого Отца, чтобы потом можно было развестись. Тогда её тоже можно будет вытребовать по дипломатическим каналам.

Все закивали и зашумели, признавая мудрость сальвинского монарха. И раздался только один голос, который простонал:

— Нет, только не это!

Но на него никто не обратил внимания.

* * *

Мы бежали, бежали и бежали. Сначала по мощёным улочкам, а затем по утоптанной и укатанной повозками земле. Нам повезло: у городка не было ни стен, ни ворот, так что нам никто не помещал. Разве что попадавшиеся по пути редкие прохожие… Но и они отскакивали в сторону, завидев парочку бегущих, не разбирая дороги, сумасшедших.