Девушка с Севера.Невеста темного принца
Шрифт:
Она общалась с ним, как с маленьким ребенком. Святой! Грегор чувствовал себя таким оскорбленным! Да и сдачу никак не дать - это же пожилая женщина!
И ему пришлось опять сдаться. Он уже готов был сделать, что угодно, только бы поскорее с ней распрощаться.
– Спасибо, - буркнул он тихо, почти с отчаянием в голосе.
Ротта демонстративно мотнула головой и цокнула.
– Помогать он собрался нашей любимой княгине. Как человек может кому-то помочь, если сам не умеет принимать помощь?
– Если вы хотите меня учить или воспитывать,
– Да, вы ведь у нас все на свете наверняка знаете. Такой весь из себя умный и расфуфыренный. Рожа, правда, вся в грязи, да ну это пустяки.
Нет, это уже ни в какие рамки!
– Как вы со мной разговариваете? Да вы хоть представляете, кто я такой?
– Грегор завелся. Ему все осточертело. Это место, эта старуха, его идиотская затея, в которой, как сейчас казалось, не было ни малейшего смысла!
– А вы сами представляете, кто вы такой?
– глаза Ротты блеснули, и в этом блеске показалось что-то магически пронзительное.
Грегор оторопел под действием странного, пугающего ощущения. Ему почудилось, что эта старуха видит его насквозь. Что она читает его мысли, видит его чувства... Причем даже лучше, чем он сам.
– Мне очень много лет, - вдруг заявила Ротта, - и я повидала много людей. Таких, как вы, в том числе.
– Таких, как я? Каких же?
– злость, испуг и любопытство смешались в нем в странное сочетание.
Старуха качнула плечами, махнула рукой, разворачиваясь к графу спиной и призывая его последовать за ней, и на ходу выговорила:
– Вы двойственный человек. Хотите помогать, но не принимаете помощь сами. Смотрите на всех свысока, как будто вы лучше всех, но при этом я же по глазам вашим вижу, что вы себя ненавидите. Строите из себя всего такого независимого и уверенного и тут же пытаетесь доказать что-то бедной старухе, - она искоса на него посмотрела, - скажите, граф Фаулз, как часто вы проваливались в канаву, лишь бы что-то кому-то доказать?
Грегор стиснул губы, а затем нехотя признал:
– Частенько.
Старуха впервые за весь разговор улыбнулась мягко и посмотрела на него с добротой.
– Признаете это, значит, не все еще потеряно, - подытожила она.
Грегор промолчал и нахмурился. А ведь она... Она была в чем-то права. Двойственный. Это про него. Он был двойственным с рождения и оставался таковым и сейчас.
– Вам нужно определиться, кто же вы такой, - Ротта вывела его на проселочную дорогу. Недалеко можно было увидеть двух всадников и медленно плетущуюся за ними лошадку с пустым седлом.
Мэл и Ларри?
Старуха сунула два пальца в рот и громко свистнула. Всадники остановились, осматриваясь, потом увидели двоих на опушке и развернулись в их сторону.
– Граф Фаулз - это имя, а не человек, - Ротта посмотрела на Грегора с легким вызовом, - друг княгини - это уже человек.
Он ничего не ответил. Граф Фаулз - не было его именем в полной мере. Его титул - формальность, его фамилия - ненастоящая. Не унаследованная от отца, а пожалованная им.
А его дружба с леди
«Двойственный», - мысленно повторил он вердикт Ротты и на этот раз без сомнения признал его чертовски верным.
– Зачем вы наведались в усадьбу?
– вдруг дозналась старуха после недолгого молчания.
– Хотел привезти княгине какой-нибудь пустяк. Порадовать ее...
– он виновато опустил взгляд, как будто был причиной ее несчастий, - при дворе... Ей нелегко.
– А на севере вы зачем?
– Я... Еду в Ивтан. Ненадолго, - почему-то он не видел смысл скрывать от нее что-либо. Казалось, она одним коротким взглядом все с него считает.
– Явик стал королем, - угадала старуха.
Грегор усмехнулся:
– Вижу, вы разбираетесь не только в людях, но и в политике.
– Приходится, - Ротта улыбнулась. Она недолго молчала и вдруг нарекла, - если вы действительно хотите помочь княгине, могу дать вам совет...
Грегор напрягся и внимательно в нее всмотрелся. Почему-то ему подумалось, что она точно подскажет нечто ужасно верное и действенное.
Как же быстро переменилось его мнение! Сначала она была раздражающей, потерявшей все рамки, старухой, а теперь вдруг - ценная советчица.
– Княгиня Мирна тоже двойственная, - заявила Ротта со знанием дела, - она дитя двух народов. И если один народ ее не принимает, то почему бы не попробовать с другим?
Граф Фаулз задумался.
Вероятно... У леди Мирны могут быть родственники в Ивтане. И если здесь никого у нее не осталось, никто не может взять ее под опеку и помочь расплатиться по долгам князя Голдиса, то там может кто-то найтись...
И Грегор может поискать, может прощупать для нее почву.
– Ее мать была из Рольфов, уважаемого ивтанского рода. Вы сможете узнать о них там. Это лучше, чем запылившаяся безделушка из старой усадьбы.
– Это намного лучше, - согласился граф Фаулз.
Мэл и Ларри приблизились и без малейшего стеснения захохотали, только увидели графа по уши в грязи.
– Ну вот видишь, Ротта!
– воскликнул Мэл, - а ты говоришь, он не мой друг, потому что чистый!
– Уверенна, теперь вы станете лучшими друзьями, - парировала старуха и напоследок обратилась к Грегору, - передайте княгине, что я слежу за ее домом, каждый день хожу туда на разведку... И что мы любим ее и ждем.
– Обязательно.
– И найдите Рольфов. Северяне ценят семейные узы, даже если они когда-то ослабли.
Он кивнул. Идея поискать родных леди Мирны в Ивтане казалась невероятно разумной. Почему отец до этого не додумался?
Ответ пришел просто - Дурхам - спорная территория. Вероятно, кто-то шепнул королю на ухо, что единственную наследницу княжества нельзя отдавать в руки северного соседа. И с точки зрения политики это даже правильно. Но вот с человеческой... Если уж они решили не допустить леди Мирну к родственникам заграницей - потрудились бы тогда устроить ее здесь, а не бросали на произвол судьбы.