Девушка с жемчужной кожей
Шрифт:
«Как такое могло со мной произойти?! – метались мысли Ильи. – Как я мог отказаться от Лии? Это наваждение какое-то! Демон задурил мне голову! А может, его паразиты так повлияли на мою психику! Я же читал, что они могут полностью разрушить личность! А вдруг они прицепились к моему полю, как блохи к шерсти собаки? А я даже этого не чувствую! Но веду себя неадекватно! Я самый настоящий предатель, и нет мне прощения! Бедная маленькая Лия!
Да она умрет в лапах этого гада! Зато я в порядке, развлекаюсь, девчонок клею».
Илья не выдержал и застонал сквозь стиснутые зубы. Он почувствовал, как его гладят по плечу, и постарался взять себя в руки. Лена была тут ни при чем, и пугать ее не стоило. И уж тем более портить девушке настроение.
Илья повернулся к ней. Она смотрела напряженно, но с сочувствием.
– Извини, – тихо сказал он. – Но я только что потерял близкого… человека.
– Ой, а я и не знала! – торопливо ответила она. – Это ты извини! Я так веселилась!
– Не хочу говорить об этом! Пошли, я тебя провожу!
Всю дорогу ребята молчали. Илья мучился тяжелыми мыслями, проклинал себя за слабость, называл предателем и никак не мог понять, отчего-то он так легко отказался от Лии. Лена, видя, что парень находится в угнетенном состоянии, вела себя тактично и с расспросами не лезла. Он проводил ее до места проживания.
– Завтра пойдешь на пляж? – все-таки спросила Лена.
– Конечно, – ответил он и попытался улыбнуться. –
– Что ты! – ласково проговорила она и погладила его по щеке. – Я все понимаю! Ты, наверное, хотел отвлечься от своих переживаний, вот и пригласил первую попавшуюся девушку в аквапарк! Но мне было интересно и приятно! Я отлично провела время!
– Ты очень милая, – сказал он и пожал ей руку.
– До встречи! – оживилась Лена.
Она ушла в отель. Илья посмотрел ей вслед, отвернулся и направился в дюны. Домой идти не хотелось, ему необходимо было побыть одному и все обдумать.
«В Древнем Китае существовало две версии того, как жемчуг попал на землю. По одной из легенд, летающие драконы затеяли бой не на жизнь, а на смерть среди облаков. Их могучие тела сталкивались, началась сильнейшая гроза, гремел гром, молнии сверкали вокруг места битвы. Драконы поубивали друг друга. После того, как их разорванные тела упали на землю, облака набухли. Из них пошел необычный дождь: вместо капелек воды падали блестящие голубоватые жемчужинки.
Другая легенда рассказывает о полной луне, которая любуется своим отражением в морской глади. Лунный свет в такие ночи становится текучим, красавица луна словно липнет к своему отражению, капельки лунного сияния проникают в доверчиво распахнутые створки раковин, где каменеют и превращаются в миниатюрные «луны» – белые округлые жемчужины.
Но есть легенды о взаимоотношениях людей и жемчужин. Одна из них красивая история о жемчужине и преступнике по имени Шунюан.
Юноша жил в деревушке на берегу Желтого моря, занимался рыболовством, любил девушку по имени Сяомин. И вот как-то приплыв после утренней проверки сетей с богатым уловом, Шунюан застал любимую в объятиях другого. Ему было девятнадцать, он имел взрывной характер и, не рассуждая, бросился на соперника. Шунюан избил его до полусмерти, затем принялся молотить предательницу. Оставив своих окровавленных жертв на берегу, отправился к местному представителю власти и во всем сознался. Состоялся суд, юноше назначили наказание. А так как его соперник скончался от полученных ран, то пощады преступнику ждать не приходилось.
Шунюаня отправили в отряд ныряльщиков. Риск оказаться в пасти голодной акулы был так велик, что в те времена лов жемчуга в Желтом море являлся принудительным. Им заставляли заниматься преступников, приговоренных к смерти. Роль палачей выполняли акулы, и как бы хорошо обреченный ни плавал и ни нырял, приговор в конце концов приводился в исполнение.
Но Шунюан был ловок, юн и силен, он легко доставал множество раковин со дна моря и пока оставался цел и невредим.
Но он задумал побег из неволи, понимая, что рано или поздно попадет в пасть акулы-людоеда. Вот уже месяц как ныряльщики работали в новом районе. Шунюан заметил, что довольно далеко от того места, где остановилась шхуна добытчиков жемчуга, берег выглядит скалистым, о его подножие бьется прибой. Но что странно, во время прилива вода вылетает фонтаном будто бы из макушки скалы. Шунюан понял, что там есть большое отверстие, в котором ему можно укрыться.
И вот в один из пасмурных дней, когда ветер буквально завывал в парусах, юноша решил осуществить побег. Вода выглядела мутной, поэтому хозяин решил выждать, когда стихнет ветер и море успокоится. Сейчас дно даже не просматривалось, и искать раковины было бесполезно. Ныряльщики сидели на корме, сгруппировавшись и накрывшись холщовыми мешками. Многие дремали.
Шунюан выбрал момент, подполз к борту, прикрываясь мешковиной, и бесшумно, словно змея, скользнул вниз. Он влетел в воду и сразу начал погружаться. Даже в мутной воде Шунюан отлично ориентировался. Вчера он нашел многообещающую раковину, вскрыл ее и увидел внутри прекрасную ровную жемчужину. Но юноша не вынес ее на поверхность, а припрятал под большим камнем с веточкой коралла сверху. И сейчас легко нашел коралловую «метку». Он забрал жемчужину, засунул ее под язык и стремительно поплыл прочь от шхуны.
Шунюан благополучно достиг нужной ему скалы. Он, когда не хватало дыхания, осторожно поднимался и высовывал наружу только ноздри. Жадно втягивал воздух и плыл дальше.
Скала не обманула его ожиданий. Внутри камня оказался большой ход наверх. Мощный прилив вынес почти задохнувшегося юношу на поверхность. Он распластался на камне и замер. Жемчужина оставалась у него за щекой, он ощущал ее гладкую нагревшуюся поверхность. Шунюан пока не знал, как сможет продать ее, но это был его шанс получить деньги и попытаться обосноваться где-нибудь в другом месте, где его никто не знает. Поднебесная была огромной империей, и точно нашелся бы укромный уголок для беглого преступника.
Шунюаню удалось уйти в глубь страны. Но жемчужину он никому не предлагал, понимая, что его оборванный вид моментально вызовет множество вопросов у торговцев. Он передвигался в основном по ночам, питался подаянием и, в конце концов, оказался в уединенном поместье, находящемся в горах. Он упал без сил.
Очнулся юноша от того, что ему на пересохшие губы лилась вода. Он вздрогнул и первым делом пошевелил языком. Его сокровище, жемчужина, была на месте. Шунюан открыл глаза и увидел пожилую женщину. Она склонилась над ним с кувшином.
Садовница, работающая в поместье, нашла юношу. Это было уединенное место, господа редко сюда приезжали, но деньги на содержание выделяли регулярно. Красивый дом, ухоженный сад со множеством уютных беседок всегда ждали хозяев.
Садовница была одинокой женщиной, она пожалела несчастного юношу и оставила его у себя. А когда приехала госпожа, то она сказала, что это ее дальний родственник, потерявший всю семью.
Так Шунюан остался в поместье. Его жизнь наладилась, он не гнушался никакой работы, старался услужить своей спасительнице и скоро заменил ей сына.
Жемчужину он хранил как зеницу ока. Но сейчас держать ее постоянно во рту уже не было нужды. И он прятал драгоценность в бамбуковую коробочку, сплетенную им собственноручно. Весь день Шунюан был занят по хозяйству, возвращался в свой флигелек поздно вечером и первым делом доставал жемчужину. Он целовал ее, гладил, любовался. И жемчужина будто отвечала ему, начиная сиять ярче. Юноша уже и не думал продавать ее, он всегда был неприхотлив, и сейчас его все устраивало, был кров над головой, еда, работа. А большего он у судьбы не просил, помня китайскую мудрость: «Дверь, за которой скрыто хорошее, трудно открыть; дверь, за которой скрыто дурное, – трудно закрыть». Он жил сегодняшним
Но старая садовница заболела и умерла. Госпожа, приехав в поместье, назначила на ее должность Шунюаня. Она позволила ему перебраться в жилище садовницы. Он с радостью согласился. Собрав свои пожитки, перешел в удобный дом, стоящий в углу сада. Госпожа была так любезна, что навестила нового главного садовника. Она вошла в комнату и заметила на почетном месте возле изображения богини Гуаньинь раскрытую бамбуковую коробочку с блестевшей крупной жемчужиной.
– Что это у тебя? – с любопытством спросила госпожа. – Выглядит очень богато!
Она вязла коробочку и вынула жемчужину. Шунюан потерял дар речи. Он проклинал себя за то, что выставил свою драгоценность на видное место, но перечить своей хозяйке не мог.
– Это мне досталось от… матери, – тихо сказал он, решив, что необходима «ложь во спасение».
– Красивая жемчужина! Она мне нравится! Я возьму ее себе, – высокомерно проговорила госпожа и вышла из дома.
Шунюан чувствовал себя опустошенным, он так привык к своей жемчужине, что воспринимал ее как одушевленный предмет. Но он не мог перечить хозяйке. К тому же его жизнь была устроена. Что еще можно было желать?
Господа уехали. Прошел месяц. Шунюан занимался привычным делом – ухаживал за садом. В свободное время общался с другими работниками поместья, они собирались у домоправительницы, пили чай, сплетничали, шутили друг над другом. В один из вечеров юноша узнал, что хозяйка через день приезжает. На следующее утро он тщательно осмотрел сад, подрезал розы, разровнял дорожки.
Госпожа пришла к нему под вечер. Ее лицо выглядело недовольным. Шунюан испугался, что плохо выполняет свою работу. Но, как оказалось, дело было в другом.
– Забери назад эту никчемную подделку! – сказала она и положила бусину возле изображения богини Гуаньинь. – Я хотела выбросить ее, но потом подумала, что, возможно, она заговоренная. Твоя мать не была ведьмой?
– Нет, госпожа! – испуганно ответил юноша и склонился, боясь смотреть на хозяйку.
– Это не жемчуг! – продолжила госпожа. – Возможно, мне не следовало забирать эту семейную реликвию у тебя. Так что возвращаю назад то, что взяла.
– Спасибо, госпожа, – тихо ответил Шунюан.
И как только хозяйка скрылась за дверью, он бросился к бусине. Но она казалась мертвой. Иссохшая, пожелтевшая, без блеска его драгоценность выглядела плачевно. Юноша даже не узнал ее и решил, что госпожа вернула ему не ту бусину. Он взял в ладонь жемчужину и подышал на нее. Ему показалось, что она будто слегка дрогнула в его руке. Он поцеловал ее, облизал несколько раз.
– Милая, любимая, ты вернулась ко мне, – прошептал Шунюан, – никому больше не отдам тебя. И спрячу от посторонних глаз.
И жемчужина ожила. Она будто набралась от него живительной энергии, снова заблестела, пополнела и начала сиять серебристо-молочным чистым светом.
А через какое-то время у Шунюаня появилась невеста. Это была красивая девушка, на вид типичная китаянка, только вот волосы у нее были очень светлые. Звали ее Мингжу, что означает «яркий жемчуг».
Легенда гласит, что умиленная этой историей всемогущая богиня Гуаньинь превратила верную жемчужину в девушку и подарила счастье влюбленным».
Бусина пятая
Потемневшая от разлуки
Прошло несколько дней. Илья продолжал метаться, он не мог найти верные ответы, его решения менялись стремительно. То он снова думал, что лучше всего забыть о Лие, то проклинал себя за слабость. Кончилось все это тем, что он безумно влюбился в девушку-жемчужину, изнывал от разлуки с ней, страдал от невозможности увидеть, бесился из-за того, что она в руках Хенга.
Илья, к крайнему неудовольствию бабушки, почти все дни просиживал в Сети. На пляж он ходил поздно вечером и старался избегать многолюдных участков, боясь встретить Лену и ее подругу. Он не хотел продолжения знакомства, считая, что это ни к чему не приведет и незачем вводить девушку в заблуждение на его счет. Его сердце было занято, в этом Илья уже не сомневался. Влюбленность завладела им, все его мысли были заняты только Лией. Но Илья по натуре был человек дотошный, любил доходить до самой сути вещей и явлений. И сейчас старался найти всю возможную информацию.
Он читал и читал о демонах, бесах, астральных сущностях, ведьмах, нашел немало легенд о жемчуге, узнал, что он является самой первой найденной драгоценностью на земле. Особо его заинтересовала одна из обнаруженных на просторах Интернета легенд о якобы созданной из обычной жемчужины девушке. Легенда гласила, что богиня Гуаньинь сделала такой подарок юноше по имени Шунюан и превратила жемчужину в его невесту.
«Все возможно в этой жизни, – размышлял Илья, погружаясь в материал. – Параллельные миры существуют и, как я сейчас точно знаю, нередко пересекаются с нашей реальностью».
Файл, куда он копировал самое интересное, становился все объемнее.
Как-то Илья поднялся на рассвете. Голова болела, но мысли прояснились. Он в который раз попытался вспомнить, что ему снилось. Но больше те реальные сновидения, как будто он оказывался на вилле демона и все видел собственными глазами, не повторялись. И это тоже мучило парня. Ему казалось, что Лия уже знает о его трусости и сама не хочет устанавливать с предателем никакую связь. К тому же ни Юи, ни Лианг больше не появлялись. И это, как думал Илья, было плохим знаком.
Он разжал ладонь. Жемчужина, с которой он сейчас всегда спал, мягко сияла и выглядела живой. Илья коснулся ее губами и прошептал:
– Моя маленькая, где же ты сейчас? Что делаешь? Почему не выходишь на связь? Жива ли ты?
Он вгляделся в серебристую поверхность бусины, но она не изменилась. Никаких видений не появилось.
«Пора действовать! – решил Илья. – Хватит сидеть тут и ждать у моря погоды!»
Он решил обратиться к Регине.
«Она настоящая ведьма! – размышлял парень. – А значит, обладает какими-то экстраординарными способностями. И наверняка она может каким-нибудь образом связаться с Лией! Я должен знать, что происходит с моей милой жемчужинкой! Все ли с ней в порядке! Иначе я сойду с ума от неизвестности!»
Илья встал и первым делом зашел в Интернет. Реклама Регины была на месте. Он выписал на листочек адрес ведьмы и ее телефоны. И решил сегодня же попытаться встретиться с ней. Правда, смущало то, что он понятия не имел, сколько стоят ее услуги. В объявлении было указано: «Дорого». Денег на карточке было не так и много, а он еще не купил обратный билет. Просить же у матери совсем не хотелось.
«Ладно, разберусь на месте! – подумал Илья. – Главное, чтобы она приняла меня сегодня же!»
Илья позавтракал с бабушкой. Она была удивлена, что он так рано встал.