Девушка в башне
Шрифт:
сказал Саша, все притихли. Его руки были в рукавах, и Вася почти ощущала, как он
дрожит. – Василия Петровича.
Вася низко поклонилась, надеясь, что шапка не упадет.
– Добро пожаловать, – официально сказал Дмитрий Иванович. Он назвал ей
множество родственников. Когда ее голова закружилась от имен, великий князь резко
сказал. – Хватит знакомств. Ты голоден, Вася? Ну, – он посмотрел на суету и сказал. – Мы
перекусим и поговорим среди друзей.
Сказав это, великий князь встал, пока все кланялись, и пошел в другую комнату, где,
к счастью, не было людей. Вася выдохнула с облегчением.
Стол стоял между печью и окном, и по взмаху Дмитрия слуга начал нагружать его
пирожками, супом и тарелками. Вася не скрывала голодного взгляда. Она почти забыла,
как ощущается сытость. Что бы она ни ела за последние две недели, холод тут же забирал
это. Она сосчитала свои ребра в купальне.
– Присаживайтесь, – сказал Дмитрий. Его кафтан был серебряным с камнями и
золотом, его волосы и борода были чистыми и масляными. В хорошей одежде он
выглядел по–новому властно, резко и чуть пугающе, хотя все еще скрывал это за
приятной улыбкой. Вася и Саша сели за узкий стол. Кубки горячего и сладко пахнущего
вина стояли рядом. В центре стола был большой пирог с капустой, яйцом и копченой
рыбой. – Сегодня придут бояре, – сказал великий князь. – Мне нужно накормить этих
хитрецов и отправить домой сытыми. Они должны набрать вес до великого поста, –
Дмитрий посмотрел на Васю, а та не могла оторвать взгляд от тарелок. Его лицо чуть
смягчилось. – Думаю, наш Вася не дождется ужина.
Вася кивнула, сглотнула и выдавила:
– Я ужасно хочу есть после дороги, Дмитрий Иванович.
– Так и должно быть! – завопил Дмитрий. – Ты еще не вырос. Ешьте и пейте, оба.
Вина для моего юного двоюродного брата и воина–монаха… или ты уже постишься, брат?
– он посмотрел на Сашу с сочувствием и подвинул пирог в сторону Васи. – Кусок для
Василия Петровича, – сказал Дмитрий слуге.
Кусок был отрезан, и Вася радостно принялась за него. Квашеная капуста, яйца и
соль сыра на языке… Она набросилась на еду и расслабилась от веса съеденного внутри
нее. Ее пирог пропал, и она напала, как пес, на тушеное мясо и горячее молоко.
Но гостеприимство Дмитрия не обмануло Сашу.
– Что произошло, двоюродный брат? – спросил он у великого князя, пока Вася ела.
– Хорошие и плохие вести, как всегда, – сказал Дмитрий. Он отклонился на стуле,
сцепил пальцы с кольцами и медленно улыбнулся. – Должен простить свою глупую жену
за слезы и мерещащихся призраков. Она беременна.
Вася вскинула
– Бог защитит их, – сказал Саша, сжав плечо двоюродного брата. Вася пролепетала
поздравления.
– Даст бог, она родит наследника, – Дмитрий сделал глоток из кубка. Его
беспечность пропадала, пока он пил, и когда он поднял взгляд, Васе показалось, что она
видит его впервые: не бодрого двоюродного брата с дороги, а мужчину, что был загружен
не по годам. Князя, который держал в крепкой хватке жизни тысяч людей.
Дмитрий вытер рот и сказал:
– А теперь о плохом. Новый посол прибыл из Сарая, со двора Хана, с лошадьми и
лучниками. Он устроился во дворце эмиссара и требует дань в четырехкратном размере и
не только. Говорит, Хану надоели отсрочки. И открыто говорит, что если мы не заплатим,
Мамай поведет армию к низинам Волги.
Слова упали, как молот.
– Это могут быть пустые угрозы, – сказал Саша после паузы.
– Я не уверен, – сказал Дмитрий. Он гонял еду по тарелке, а не ел, и отложил нож. –
У Мамая есть соперник на юге, как я слышал, военачальник по имени Тохтамыш. У него
тоже есть претендент на престол. Если Мамай пойдет воевать с соперником…
Пауза. Они переглянулись.
– Тогда Мамаю сначала нужна дань с нас, – закончила вдруг Вася, удивив даже себя.
Ее так увлек разговор, что она забыла о скромности. – Деньги для боя с Тохтамышем.
Саша пронзил ее взглядом. Просил молчать. Вася сделала невинное лицо.
– Умный мальчик, – рассеянно сказал Дмитрий. Он скривился. – Я два года не
посылал дань, никто не замечал. Я и не ждал, что заметят. Они заняты враждой друг с
другом, чтобы они или их толстые сыновья сидели на троне. Но генералы не так глупы,
как самозванцы, – пауза. Дмитрий посмотрел на Сашу. – И если я решу заплатить, откуда
мне взять деньги? Сколько деревень сгорело зимой, пока Вася не обнаружил бандитов?
Как людям кормить себя, тем более, собирать дань для другой войны?
– Люди уже так делали раньше, – отметил мрачно Саша. Атмосфера за столом
сильно отличалась от радостных воплей города снаружи.
– Да, но с разделенными меж двух генералов татарами у нас больше шансов
освободиться от ярма, выступить, и все, что идет на юг, ослабляет нас. Почему наша дань
обогащает двор в Сарае?
Монах молчал.
– Одна разгромная победа, – сказал Дмитрий, – положит всему конец.
Васе казалось, что они продолжают давний спор.
– Нет, – парировал Саша. – Не положит. Татары не вытерпят поражения, ни горды,