Девять хвостов бессмертного мастера. Том 3

Соул Джин

«Накажут за грубость», – подумала Шу Э мрачно.

– Шу Э, – застрекотала Гу Ши, подталкивая Шу Э ближе к трону, – Владыка миров сказал, что хочет тебя видеть. Ты лучшая ловчая Седьмого предела…

– Уже нет, – сказал Владыка миров.

Гу Ши и Шу Э уставились на него с одинаковым недоумением.

– Шу Э, – сказал Владыка миров, делая величественный жест, – поскольку ты была избрана тенями, я повышаю тебя в ранге до Повелителя теней. Ты последуешь за мной на новое место службы.

Седьмая владычица

ада пихнула Шу Э локтем в бок. Она надеялась, что Шу Э откажется, но ей так приелась жизнь в Седьмом пределе, что она, не раздумывая, согласилась на перевод.

Гу Ши затаила злобу.

Уже известно, к чему привела месть отвергнутой дважды дьяволицы…

[313] Вода забвения

Шу Э буквально на пустом месте появилась, прорастая из крохотного пятнышка тени от камешка, который валялся в нескольких шагах от стола Вечного судии. Юн Гуань едва заметно вздрогнул. Шэнь-цзы вскрикнула от неожиданности и выронила свитки, которые держала в руках.

– Владыка… – хрипло проговорила Шу Э.

Юн Гуань сощурился и оглядел Повелителя теней. Выглядела она скверно. Но разве не должна была уже перестать течь кровь из глазниц? Времени для исцеления прошло достаточно. Глазная повязка Шу Э была окровавлена, на лице темнели следы от начавшейся сворачиваться крови.

Юн Гуань покачал головой и сказал насмешливо:

– Тебе запрещено возвращаться сюда, или ты забыла?

– Владыка… – прежним мёртвым голосом прохрипела Шу Э.

– Если пришла проситься обратно, тебе следует отправиться к Реке Душ и вымаливать прощение, стоя на коленях, – продолжал Юн Гуань.

– Юн-ши, – укоризненно сказала Шэнь-цзы.

– Владыка… – ещё раз позвала Шу Э, – я никогда ни о чём не просила вас…

– Ну конечно, ты предпочла меня обокрасть, – фыркнул Юн Гуань.

Шу Э не обратила на эту насмешку никакого внимания. Она, качнувшись, бухнулась на колени и сложила кулаки перед собой.

– Владыка, – прохрипела Шу Э, – я готова на коленях вас умолять.

– О чём? – сузил глаза Вечный судия.

– Владыка, дайте мне воду забвения.

Воцарилось молчание. Юн Гуань высоко поднял брови. Что за странная просьба!

Он фыркнул и сказал, усмехаясь:

– Что, уже хочешь отделаться от своего даоса? Раньше думать нужно было.

Лицо Шу Э исказилось внутренней болью, и она сказала:

– Вода забвения нужна мне. Я вспомнила прошлую жизнь и не могу жить с этим. Это настолько омерзительно…

– Что?! – воскликнул Юн Гуань, вскакивая на ноги. – Как это ты вспомнила свою прошлую жизнь?

– Что такое, Юн-ши? – не поняла Шэнь-цзы.

– Владыка, дайте мне воду забвения, – повторила Шу Э.

Казалось, Юн Гуань не может прийти в себя от изумления. Лицо его дёргалось, пальцы сжимались и разжимались.

Тот, кто выпил воду забвения, навсегда утрачивал память о прошлых жизнях. Шу Э никак не могла вспомнить об этом, будь она хоть трижды Повелитель теней. Но судя по выражению лица Шу Э, она на самом деле вспомнила.

Вечный судия покривился:

– Странно. Ты вспомнила, кем ты была. Почему в твоём голосе звучит такое отвращение?

– Если бы вы знали, кем я была… – выдавила Шу Э.

– Разумеется, я знаю, кем ты была, – возразил Юн Гуань. – Ты забыла, кто я?.. Это бессмыслица какая-то. Ты не могла вспомнить. Никто не может.

Шу Э сглотнула и выговорила:

– Седьмая отомстила мне. Я… Душа-химера подбросила ягоды пробуждения, и я съела несколько…

– Что?! – рявкнул Юн Гуань.

Голос прозвучал громогласно, Великое Ничто сменило краски на устрашающие оттенки свинцового.

– Ягоды пробуждения? – повторила Шэнь-цзы. – Что это?

– Эти ягоды растут в аду, – сжал кулаки Юн Гуань. – Их запрещено срывать и уж тем более уносить в другие миры. Ты уверена, что это дело рук Седьмой?

– Я отвергла её, – проговорила Шу Э, – и она мне отомстила за моё смертное счастье. Владыка, я умоляю вас, дайте мне выпить воды забвения, чтобы забыть о том, кем я была.

Юн Гуань стоял какое-то время молча, что-то обдумывая, потом высоко вскинул голову и сказал:

– Шу Э, я не могу дать тебе воду забвения.

На лице Шу Э появилось выражение беспредельного отчаяния.

Шэнь-цзы воскликнула:

– Юн-ши, как ты можешь быть таким жестоким!

Юн Гуань поморщился, но спокойно объяснил:

– Шу Э, ты уже пила однажды воду забвения. Её пьют лишь раз. Даже если я дам тебе её, она тебе уже не поможет. Я бы хотел, правда, мне жаль тебя, но никто не в силах тебе помочь. Как вода забвения навсегда стирает память, так и ягоды пробуждения навсегда её возвращают.

Шу Э закрыла лицо руками и застонала.

– Я не понимаю только, – продолжал Юн Гуань, – отчего ты так убиваешься? Обычно, когда память возвращается, рассудок возвращается в изначальное состояние – в то, какое было до потери памяти. Почему же ты не стала Лю Цзиньцзы?

На лице Шу Э появился такой ужас, такое беспредельное отвращение, что Вечный судия не сдержал смеха.

Шэнь-цзы с укоризной толкнула его локтем в бок:

– Юн-ши!

– Поступки, которые я совершала… – выдохнула Шу Э. – Всё это просто омерзительно! Как я могу быть с Чангэ…

– А, так вот в чём дело… – протянул Юн Гуань.

– Юн-ши, ну неужели ты ничем не можешь ей помочь? – воскликнула Шэнь-цзы, теребя Вечного судию за рукав. – Она же мучается…

– Это не в моих силах, – задумчиво проговорил Юн Гуань, – и ни в чьих силах. Даже у Владыки миров не найдётся решения.