Девять принцев Амбера .Тетралогия
Шрифт:
Я повесил плащ и пояс с оружием на спинку кровати. Почистил сапоги, вымылся, достал самую белоснежную шикарную рубашку: сплошные кружева, парча, тесьма — и надел ее, заправив в серые брюки. Потом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который я однажды наложил заклятие, заставляющее носившего его казаться более обаятельным, остроумным и заслуживающим доверия, чем в действительности. Для применения пиджака случай казался вполне подходящим.
— Минутку, — отозвался я.
Закончив причесываться, я подошел к двери, отодвинул засов и открыл ее. За дверьми стоял Билл Рот, одетый в коричнево-красное, как престарелый кондотьер.
— Билл! — я стиснул его плечи, вводя к себе. — Рад тебя видеть. Я только что освободился от некоторых забот и собираюсь окунуться в новые. Не знал, находишься ли ты во дворце. Собирался наведаться, как только немного разберусь с делами.
Он улыбнулся и дружески ткнул меня кулаком в плечо.
— Я буду на обеде, — сообщил он, — Ханден сказал, что ты там тоже будешь. Но я подумал, что лучше зайти к тебе и вместе прогуляться, поскольку там будет посольство из Бегмы.
— А у тебя есть кое-какие новости в загашнике?
— Есть кое-что… А что слышно о Люке?
— Я только что разговаривал с ним. Он заверял меня, что вендетта закончена.
— А захочет ли он выслушать меня по вопросу, о котором ты меня спрашивал?
— Судя по всему — нет.
— Очень жаль! Я проделал кучу исследований и для защиты в деле о вендетте есть кое-какие хорошие прецеденты — например, был случай с твоим дядей Озриком, ополчившимся на весь королевский род Крома из-за смерти своего родственника по материнской линии. Оберон, между прочим, поддерживал тогда с Кромом особо дружеские отношения, а Озрик убрал троих. Однако при слушании дела Оберон спровадил его, основывая свое решение на предыдущих случаях и даже пошел еще дальше, вынося своего рода общее постановление.
— Тогда Оберон отправил его на особо опасную войну, — перебил я Билла, — с которой он так и не вернулся.
— Об этой части дела я не знал, но в суде он выкрутился великолепно.
— Мне не придется напоминать об этом Люку, — заметил я.
— О какой части дела?
— И о той, и о другой.
— Но это не главное, что я пришел тебе сообщить, — продолжил Билл. — Происходит кое-что и в военном плане.
— Ты это о чем?
— Куда легче показать тебе. Это займет не больше минуты.
— Ладно, пошли, — согласился я и последовал за ним в коридор.
Мы направились к черной лестнице, потом прошли мимо кухни и
— Вот это-то я и услышал раньше, — сообщил он мне, — когда проходил мимо. Поэтому я и решил идти этим путем. Здесь все вокруг вызывает у меня любопытство.
Я кивнул, понимая это чувство, особенно когда определил, что звуки доносятся из главной оружейной палаты. В центре всего располагался Бенедикт, разглядывавший ноготь большого пальца через дуло винтовки. Он сразу же поднял глаза, и наши взгляды встретились. Вокруг него передвигалась дюжина ратников, переносящих оружие, чистивших его и расставляющих.
— Я полагал, ты в Кашере, — удивился я.
— Был… — обронил он.
Я предоставил ему возможность продолжить, но так ничего и не дождался. Бенедикт никогда не славился болтливостью.
— Похоже, ты готовишься отражать нападение, — заметил я, зная, что порох здесь бесполезен, а имеющиеся у нас боеприпасы действовали только в районе Амбера и прилегающих к нему вплотную окрестностях и ближайших королевствах.
— Всегда лучше упредить опасность, — промолвил он нехотя.
— Ты не хотел бы уточнить? — попросил я его.
— Не сейчас, — ответил он.
— Нам следует окопаться? — продолжал допытываться я. — Укреплять город? Вооружаться?
— До этого не дойдет! — отрезал Бенедикт. — Иди туда, куда шел…
— Но…
Он отвернулся. У меня возникло ощущение, что разговор окончен. Когда Бенедикт проигнорировал еще несколько вопросов, у меня появилась в этом полная уверенность. Пожав плечами, я повернулся к Биллу и предложил:
— Пошли на обед.
Мы вернулись в коридор, где Билл тихо осведомился:
— Имеешь ли ты хоть малейшее представление о том, что все это означает?
— Далт приближается, — сделал я свой вывод. — И он уже близко.
— Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Вероятно, Далт доставил им там некоторое беспокойство. А что, если Далт захватил в плен Рэндома?
— Все возможно… — от этой мысли я ощутил легкий холодок. Нет, Рэндом может козырнуться сюда в любой момент. Когда я заговорил о защите Амбера, а Бенедикт сказал: «До этого не дойдет!», у меня сложилось впечатление, что он имел в виду что-то близкое и скорое. И то, с чем он, по его мнению, может справиться сам.
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Но с другой стороны, он заявил, что не будет строить укрепления.