Девятая стрела Хаоса

Рудаков Алексей Анатольевич

"Стволы Ромма" - гласит неброская надпись над стеклянной дверью, и я захожу внутрь. По моему опыту - если и искать что-либо путное, то именно в таких заведениях, где нет ни кричащих вывесок, предлагающих товары непременно наилучшего качества, или где у входя стоят зазывалы, всеми силами стремящиеся затащить внутрь потенциальную жертву. Хорошему продавцу, такому, который уверен в качестве своего товара, подобная реклама не нужна и я, оказавшись внутри, одобрительно киваю, разглядывая витрины, где под стёклами дремлет смерть, воплощённая в металле и пластике.

Продавец, и, вполне возможно,

хозяин магазинчика, бросает на меня оценивающий взгляд, но тотчас возвращается к своей кружке, полной чего-то дымящегося. Мысленно ставлю ему плюсик - не выскочил из-за своей конторки, спеша оказать помощь, или, что чаще и увы, вернее, спеша впарить мне залежавшийся хлам. Значит - уверен в своём товаре, да и себе знает цену. Мне - и то, и это - хорошо. Неспешно бреду вдоль витрин, лишь изредка останавливаясь напротив интересного в своей необычности, образца. Надежды, что здесь окажется хорошо мне знакомый болт-пистолет, мало - ну откуда образцу Империума оказаться в пространстве Хаоса? Это всё равно, что искать у нас звуковое оружие Воющих Десантников - не позавидую я торговцу, в чьей лавке обнаружится подобный ствол.

М-да... А стволы здесь весьма интересные. Первым останавливает меня небольшая друза кристаллов небесно голубого цвета. В том, что это пистолет сомнений нет - из низа друзы торчит вырезанная из чего-то белого, похожего на кость, рукоятка. Лучевик? Или кинетик? Чуть подаюсь в сторону, пытаясь разглядеть кончик самого толстого и длинного кристалла. Нет. Отверстия там нет, а значит ничего материального из него не вылетает. Всё же лучевик.

– Коллекционер?
– Раздаётся рядом, и я вздрагиваю от неожиданности.

– Простите, - хозяин, чуть улыбается и приникает к своей кружке: - Не хотел вас...
– Он заминается, не желая меня обидеть и я, благодарный ему за это, качаю головой:

– Нет, себе ищу.

– Тогда эта игрушка не для вас. Это, - он хмыкает: - Я даже не знаю, как правильно это назвать. Кристалломёт?

– Эээ...Что? Как вы сказали?

– Он кристаллы мечет, - свободной рукой хозяин указывает на друзу: - Типа дротиков. Дальность так себе, слабый - броню не пробьёт, но необычный, - расплывается он в улыбке: - Перед девчонками красоваться - да. Для дела - так себе. Ромм, - представляется он, протягивая мне руку и я её жму:

– Инк. Пилот.

Кофе пахнет просто одуряюще, отчего я непроизвольно сглатываю, что не ускользает от его взгляда:

– Ну ты посмотри пока, я сейчас, - он отходит к своей конторке и парой секунд спустя из-за неё раздаётся жужжание кофе машины.

Следующий ствол, вызвавший мой интерес, более всего походил на короткий карабин, прозрачный приклад которого был почти полон мутно желтой жижей.

– Ядомёт Нургла, - подошедший Ромм протянул мне кружку: - Хорошая штука, но, - от отхлебнул кофе: - Если нет знакомых, нужных знакомых, - последнее он произнёс особенно выразительно: - То на один раз. В том смысле, что когда смесь кончится - всё, можно выкидывать. А так хорош, да. Стреляет замороженным ядом - тут в цевье баллончик с жидким аргоном, и любого касания достаточно, чтобы цель откинулась. Но с самим ядом - проблемы, - покачал он головой и двинулся дальше, поманив меня за собой.

Следующий ствол был отвергнут после небольшого спора. В принципе, Ромм был прав - предложенный им лучевик был простым

и надёжным оружием, вот только жрал он ой как много, что и вызвало мой негатив. Конечно, эта проблема решалась наличием запасных батарей, но вот их-то в магазине и не было, вынуждая продавца неохотно, но согласиться с моими аргументами против этого ствола. Ещё один образец, больше смахивавший на небольшую пушку - ту, что в древности заряжали со ствола, был отвергнут нами обоими. Калибр - да, внушал. Кулак засунуть можно было. Заряды - этот ствол метал добрую горсть шариков размером с виноградину, тоже были достойны уважение, но вот отдача... Несмотря на наличие полноценного откатника - всё как положено, с цилиндрами полными масла, несмотря на это, отдача была сильна. Выстрел, другой - магазин был на три заряда, и всё - руки иссушит так, что плетьми висеть будут. А ну как кто выживет? Как отбиваться?! Так что нет - проходим мимо.

Такая же судьба постигла и небольшой огнемёт, баллон с огненной смесью которого не был прикрыт бронёй, и плазменный пистолет повышенной мощности - этот перегревался уже на четвёртом выстреле, грозя расплавиться прямо в руках увлёкшегося стрелка. Я уже был готов согласиться на стандартный пулевик - не уходить же с пустыми руками, как Ромм, окинув меня пристальным взглядом, поманил за собой к дальней от входа витрине.

На ней были выставлены ножи и я, не понимая его намерений уже хотел было отмахнуться, как он, присев на корточки, вытащил с нижней полки завёрнутую в ткань коробку.

– Посмотри, - откинув материю он раскрыл её: - Что скажешь?

Признаюсь - когда крышка отошла в сторону, открывая содержимое, моё сердце пропустило сразу пару, а то и тройку ударов. В коробке, на слое скомканной шариками бумаги, лежал он - Болт-Пистолет Имперского образца.

Как он впрыгнул мне в руку - не знаю. Большой палец - откинуть предохранитель. Безымянный - прижать кнопку сброса магазина. Свободной рукой - поймать его. Пуст? Жаль. Вбить на место. Передёрнуть затвор. Тоже пуст? Поднять ствол. Прижать указательным спусковую скобу.

Щёлк!

Вернуть предохранитель на место и... И посмотреть на продавца совершенно счастливым взглядом - это - моё!

– Вижу, - отложил Ромм коробку в сторону: - Имел ты с ним дело.

Небольшая пауза.

– Где и когда - не моё дело. Берёшь?

– Да! Патроны? Второй есть?

– Тысяча за ствол. Патроны есть, - он делает паузу и, гораздо тише продолжает: - Не наши. Оттуда, - следует кивок куда-то назад: - Наши тоже подойдут. За те, - слово "те" он особо выделяет: - По монете за выстрел. За нормальные - четвертак.

– Тысячу тех дашь?

– Только пять сотен.

– Беру. Второй есть?

– Откуда?
– Разводит он руками и кивает в сторону конторки: - Пошли.

Из магазинчика я выхожу, ощущая приятную тяжесть у правого бедра. Ромм, получив наличность, несколько расслабился и даже подарил мне портупею с кобурой, вполне подходившую по габаритам к моему, да-да - уже моему стволу. Правда, когда я принялся снаряжать магазин патронами, распотрошив первую коробку, он отвернулся, словно не желал оскорблять свой взгляд аквиллами, выбитыми на телах гильз, но я простил ему это. Точно такие же были и на корпусе пистолета, но сейчас блеск орлов скрывали пластиковые накладки, сдирать которые я, по понятным причинам не торопился. Ещё успеется.