Девятихвостая академия

Кириллов Сергей

«Только бы добраться до леса!» — стащив респиратор с лица, Лео бежал вперед, вдыхая свежий воздух полной грудью, до обжигающего ощущения в легких, до боли в мышцах и чувства бешено колотящегося, выпрыгивающего из груди, сердца.

***

Все произошло очень быстро. Ки-тян сидела рядом с прудом, разглядывая карпов и пытаясь унять мысли обиды, заставляющие ее ушки нервно подрагивать, когда Академию накрыло магическим куполом бирюзового цвета. Девочка прекрасно знала, что это означает, но от этого легче не становилось: при ней еще ни разу не было нападения, поэтому стало только страшнее. Хотя мама всегда

рассказывала, что нет безопаснее места, чем Академия, увидеть первое страшилище для девочки оказалось достаточно, чтобы понять, что все не так просто.

Посторонние лисьи норы, похожие на мерцающие двери прямо в стенах сооружений, появились в разных местах Академии, но ближе всего к саду была одна из внешних стен. Убежав в домик с инструментами, зеленоволосая лисичка, тихо скуля, наблюдала за тем, как страшные чудовища одно за другим выходят из мерцающей стены и направляются к покрытым льдом дверям из сада. Каждый удар мертвяков отзывался в душе девочки, вызывая панику и дрожь, но когда Ки-тян схватилась за хвостик, стало немного легче.

— Мама, — тихо шепча, девочка всматривалась в стекло, часто дыша. Ее вроде бы не наказали, но девочка сама решила поработать допоздна в саду, чтобы ее маму сильно не ругали, ведь она, пусть и мало проводит с ней времени, наверняка ее любит. Но прошло уже минут двадцать, а никто не пришел, только страшные твари пробили ледяную защиту и скрылись внутри. Скелетов становилось все больше, и некоторые из приходящих существ уже перестали заходить внутрь, отправляясь патрулировать периметр.

— Нет, скелет-сан, не надо сюда идти. Пожалуйста! Нет-нет-нет, — заскулив, Ки-тян сглотнула, увидев, как страшный мертвяк в доспехе и с горящим взглядом направился к саду. От его полыхающего меча увядала трава, а некоторые, слишком сухие, стебли и вовсе занялись огнем.

— Нет! Н-не смей! Это наш садик! — заплакав, Ки-тян выскочила из подсобки, сплюнув на ладошку крошечное пламя. — Стой, где стоишь! Я... Я сожгу тебя! — никак не в силах унять дрожь в коленках, Ки-тян прижала ушки к голове, видя, как монстр перевел взгляд своих полыхающих глаз на нее. Даже его череп отличался от человеческого, больше напоминая какого-то зверя.

Шаг, второй. Занеся меч над головой, существо молча приближалось, выжигая островок, на котором оно находилось.

— Н-не подходи, слышишь! Скелет-сан! Стой, если жизнь дорога! — сложив пламя в дрожащем кулачке, Ки-тян метнула его в монстра, но бирюзовый огонек просто рассыпался.

Взвизгнув, маленькая лисичка бросилась было назад, но тогда поняла, что отступать некуда. Академия полностью захвачена тварями, а к ней так никто и не пришел. Заскочив обратно в домик, Ки-тян схватила грабельки и, закрыв дверь на засов, встала напротив нее, сжимая свое оружие до побеления костяшек пальцев.

— Помогите... Кто-нибудь, — плохо видя из-за застивших взгляд слез, лисичка заскулила и, почувствовав спиной шкаф, зажмурилась.

Лязг металла — что-то страшно заскрежетало, а затем вновь раздались удары. Открыв глаза, Ки-тян не увидела направленные на нее глазницы приближающегося монстра и, подскочив к окошку, ахнула.

Блестящий от пота Лео перебросил длинный клинок из руки в руку и сплюнул на землю, пока поправляющий покосившуюся черепушку скелет разворачивался к нему. Плавно опустившись на отведенную назад ногу,

парень невероятно быстро рванул вперед, резким росчерком ведя клеймор по плавной дуге. Грубо выставленный меч противника заблокировал удар, а затем Лео увел по касательной свой двуручник и попытался выбить оружие, но монстр полыхнул вокруг себя пламенем, вынуждая парня вновь отпрыгнуть.

Похлопав себя по загоревшимся волосам, Лео улыбнулся и помахал Ки-тян.

— Нормально, нормально. Просто жарко чуток, — тяжело дыша, Лео нервно рассмеялся и еще раз сплюнул густую слюну, словно бы это могло отогнать усталость. — Давай, костяная башка, атакуй.

Молча скрипнув суставами, облачённый в латы монстр сделал шаг и, замахнувшись из-за спины, провел огненной дугой прямо по тому месту, где мгновение назад была голова Лео. Подпрыгнув, парень с размаху ударил клеймором по длинному нихонто, одновременно прибивая его к земле и попадая прямо по центру — с тихим звоном металл лопнул, оставляя скелета с обрубком меча. Еще один взмах — снеся мерзкую голову монстра, Лео пнул его тело и, убедившись, что бирюзовое пламя погасло, устало опустил руки, пытаясь отдышаться.

— Братец Лео! — выскочив из домика, маленькая лисичка бросилась к парню и прижалась к его боку, тихо плача. — Это было очень страшно!

— Пока что ничего не кончилось, — ответил парень. — Тебе есть, где спрятаться?

— Нет...

Вместе с девочкой посмотрев на охваченную множеством порталов Академию, Лео покачал головой.

— Ясно. Тогда забирайся на спину. А... Еще возьми, там шоколадка, — улыбнувшись, парень отдал девочке олимпийку, и, развернув ее, Ки-тян радостно тявкнула, а ее хвостик заходил ходуном.

— Знаешь, братец, я ведь говорила не всерьёз, когда ты подарил мне лошадку, — слишком наигранно попыталась кокетничать лисичка. — Но теперь...

— Просто дети не должны страдать из-за слабости взрослых, — мягко ответил Лео и, осмотревшись, остановил свой взгляд на домике с инвентарем. — Там есть острый нож?

— А? Да, братец Лео, но.., — побежав вместе с парнем, девочка с замиранием сердца смотрела на то, как ее спутник зажимает в зубах кусок ткани и прикладывает лезвие к руке. — Ай! Ты порезался! Ки-тян тебе поможет!

— Я специально, — выплюнув ткань, пробормотал парень. — Поспешим.

***

— Бьякко-сенсей! Защита главных ворот пала! Враги в Академии! — прибежав в подвал к белоснежной лисице, занимающейся удержанием большого аналога звездной жемчужины, ее мико поклонилась в ожидании указаний.

— Держать оборону храма, никого не впускать и не выпускать. Мы достаточно хорошо обучали наших студенток, они должны справиться, — процедила сквозь зубы кицунэ.

— Но...

— Мне тебя заставить, или ты будешь сама выполнять указания? Вы нашли нужную мико или нет?!

— Работаем над этим, но, похоже, ногицунэ уже внутри. Несколько этажей выгорело дотла, — бесстрастно отчиталась мико.

— Это все временно. Я справлюсь, — смахнув пот, Бьякко закусила губу, чувствуя, как слабеют ее силы, подтачиваемые одновременными атаками сотен врагов. — Я справлюсь, сама все сделаю.

***

— Вот черт! — оказавшись на перекрестке, кишащем нежитью, бьющейся в укрытую магической печатью двойную дверь, Лео похлопал Ки-тян по ноге. — Слушай, а есть другие входы в храм?