Девятое Правило Волшебника или Огненная Цепь
Шрифт:
— Никки — или Шота — или кто ты там, — прорычала Кара сквозь сжатые зубы, уперев кулаки в бедра, — а чем это ты занимаешься?
Женщина чуть-чуть отодвинулась и слегка повернула голову — щека ее так и осталась прижатой к щеке Ричарда. Она с любопытством взглянула на Кару, нежными пальцами продолжая лениво гладить волосы на его затылке. Мозг Ричарда сматывался в клубок.
Кара отпрянула, когда Шота в обличье Никки другой рукой нежно потрепала подбородок морд-сит.
— Разве я делаю
Кара отступила еще на шаг, убрав лицо за пределы досягаемости ласковой руки.
— Что-о?..
— Ты же именно этого хотела, не так ли? Я рассчитывала на благодарность за помощь в осуществлении твоего великого плана.
Кара уперла кулаки в бедра:
— Я не понимаю, что за чушь ты мелешь.
— Зачем же так сердиться? — Улыбка женщины стала хитрой. — Не я это начала, а ты. Это твой план — ты выносила его от начала и до конца. Я просто помогла воплотить его.
— С чего ты взяла… — Кара, похоже, не находила слов.
Голубые глаза, так похожие на глаза Никки, вернулись к Ричарду. Улыбка снова заиграла на губах женщины, когда она начала изучать черты ее лица с расстояния в несколько дюймов.
— Эта девушка — такой верный друг и защитник. А сказал ли твой верный друг и защитник о своих планах насчет тебя? — Она коснулась пальцем его носа. — А планы есть. Она уже продумала и распланировала остаток твоей жизни. Ты бы спросил как-нибудь, что она замышляет насчет тебя.
Лицо Кары неожиданно побледнело от понимания, затем стало пунцовым.
Ричард схватил Шоту за плечи и оттолкнул, сорвав ее руку со своего плеча. В тот же миг он постарался снова овладеть собою.
— Ты сама сказала — Кара мой друг. Она может строить сколько угодно планов на мою жизнь. Видишь ли, чего бы ни хотели от меня друзья и любимые, это моя жизнь, и я сам решаю, как ею распорядиться. Для тех, о ком они заботятся, люди могут придумывать, что хотят, — но в итоге каждый сам отвечает за свою жизнь и делает собственный выбор.
Зубы Шоты блеснули в широкой улыбке:
— Ты великолепен в своей наивности. — Она расчесала пальцами его волосы. — Я настойчиво советую спросить, какие у нее планы насчет твоего сердца.
Ричард бросил взгляд на Кару. Та явно балансировала на грани между яростью и паникой. Но, не поддаваясь ни тому, ни другому, она стояла спокойно. Ричард не знал, о чем говорила Шота, но понимал — не время и не место выяснять. Нельзя было позволить Шоте увести его от цели.
Он также заметил, что Кара так сжала эйджил, что побелели пальцы.
— Шота, хватит загадок. Желания и намерения Кары — мое дело, а не твое.
Никки грустно улыбнулась:
— Это ты так думаешь, Ричард.
Туманный воздух вокруг женщины блеснул, и Никки стала Шотой.
Когда Шота обратила внимание на Кару, ее лицо опасно напряглось.
— Ты сделала Самюэлю больно.
— Прости, — пожала плечами Кара, — я не хотела делать ему больно.
Шота недоверчиво вскинула бровь.
— Я хотела убить его, — добавила Кара.
Гнев Шоты испарился. За ослепительной улыбкой последовал взрыв хохота. Она покосилась на Ричарда, все еще улыбаясь.
— Она мне нравится. Можешь ее оставить.
Ричард вспомнил, что Кара однажды сказала ему то же самое насчет Кэлен.
— Шота, повторяю, нам надо поговорить.
Ее блестящие миндалевидные глаза глядели на него с любопытством:
— Так ты приехал с предложением стать моим любовником?
Ричард заметил среди деревьев Самюэля. Слуга наблюдал за ними, его глаза горели яростью.
— Ты же знаешь, что нет.
— Ах, — улыбка вернулась, — значит, ты хочешь сказать, что приехал, потому что тебе от меня что-то нужно. — Она поймала одну из развевающихся оборок своего платья. — Разве не так, Ричард?
Ричарду пришлось заставить себя не смотреть в ее бездонные глаза. Но было так тяжело отвести взгляд! Шота словно следила за его взглядом — и было сложно отводить глаза на посторонние предметы.
Кэлен однажды сказала Ричарду, что Шота его околдовывает и ничего не может с этим поделать — для нее это естественно.
Кэлен.
Мысль о ней встряхнула его разум.
— Кэлен исчезла.
Лоб Шоты слегка наморщился:
— Кто?
Ричард вздохнул.
— Послушай, творится что-то странное. Кэлен, моя жена…
— Жена! С каких это пор ты женат?
Ее лицо вспыхнуло. По тому, как внезапный гнев исказил ее черты и поднялась ложбинка в вырезе платья, Ричард понял, что она не изображала удивление. Она действительно не помнила Кэлен.
Ричард запустил пальцы в волосы, собираясь с мыслями, и начал заново.
— Шота, ты видела Кэлен несколько раз. Ты ее хорошо знаешь. Случилось нечто, что стерло всю память о ней. Никто ее не помнит, включая тебя, и…
— Кроме тебя? — недоверчиво спросила она. — Ты единственный ее помнишь?
— Это долгая история.
— Длина не сделает ее правдивой.
— Это правда, — настаивал Ричард. Он раздосадованно махнул рукой. — Ты была на нашей свадьбе и сделала ей подарок.
Она сложила руки на груди: