Девятое зеркало
Шрифт:
Это имя отозвалось во мне странным мрачным предчувствием.
– Акар, – повторила я медленно, пробуя это имя на вкус. И вкус этот отдавал сталью, кровью и смертью.
– Он никогда не приходит, чтобы познакомиться, – вымолвил лесной дух, – он приходит, чтобы отнять одну жизнь или сразу обе.
– Кто он?
– Хозяин гор. Я расскажу вам о нем, если пойдете со мной. Здесь хоть и горит огонь, но вдали от леса я слаб.
Ха-шиир навис над столом, наклоняясь ко мне, и прошипел:
– Ты с ним никуда не пойдешь!
Разумеется,
– Мы должны узнать о Зазеркалье больше, – и обратилась к лесному духу: – Пообещайте, нет, поклянитесь честью, что я вернусь утром.
– Конечно, милая дева, ведь я никогда не лгу.
Глава 5
Мы шли бесконечно долго – лес впереди вырисовывался черной стеной. Укрытый мхом, наполненный ароматом смолы, травы и свежести, мерцающий светлячками, он выглядел девственным и чистым, совершенно не тронутым людьми. Первозданным.
Дерион шел впереди, освещая путь фонарем.
– Акар не рискнет нарушить перемирие. Мы в безопасности.
У них тут, видимо, свои разборки.
– Из-за чего вы воюете? – перекрикивая вой ветра, спросила я.
– Из-за прошлого.
Сжимая и разжимая покрасневшие от холода пальцы, я с тревогой подумала о Ха-шиире. Конечно, он не смирится с тем, что я его не послушала. Но пойдет ли следом?
Когда мы приблизились к лесу, свет фонаря начал затухать, как и чудовищная метель. Казалось, огромные кроны деревьев не пропускали в лес ни снег, ни ветер. Глотнув прохладный воздух, наполненный ароматом хвои, я с восхищением ступала по волшебной лесной чаще.
– Зачем Акар убивает избранных воинов?
– Ему скучно, – ответил лесной дух. – Раньше он не был таким жестоким, и даже некоторым подарил бессмертие. Он, как и я, наделен даром творения.
– Значит, кто-то из избранных воинов выжил! – воскликнула я. – Десять лет назад из Меясы сюда отправился Навир…
Мне тогда едва исполнилось восемь, и я как раз жутко болела, но помню, что юношу привезли в Иерин, и все слуги отправились в храм, чтобы посмотреть на него.
– О, в прошлый раз я пришел слишком поздно, – отмахнулся лесной дух. – Оба воина были уже мертвы.
Я стиснула зубы, мрачнея из-за подобного равнодушия.
– Вы тоже можете стать бессмертной, – произнес Дерион. – Я могу сделать так, чтобы вы были вечной. Вы даже не представляете, как вы важны, милая дева. Ваша судьба – стать следующей королевой.
Я изумленно застыла, но услышав волчий вой где-то неподалеку, поспешила за Дерионом.
Быть королевой – конечно, лестно, но вовсе не входило в мои планы. Все, что я хотела, – выжить. Есть ли для меня в этой снежной сказке счастливый конец?
– Если пожелаете, вы станете хозяйкой всего этого, – Дерион простер ладонь и приказал: – Прочь холод!
Тотчас все задрожало: незримая волна тепла
– Сюда не сунется Акар. Он не одолеет меня в лесу, – произнес Дерион. – Пойдемте, я покажу вам мой дворец.
С каждым нашим шагом лес оживал: наполнялся голосами птиц, журчанием ручьев, криками диких зверей, ночным уханьем филинов. Звезды и луна в ночном небе засияли ярче солнца. Да и сам Дерион стал меняться: всклокоченные волосы обрели блеск и мягкость, а осанка необыкновенную стать. Даже движения его изменились. Я с удивлением отметила, как прекрасно его лицо, как сияют его изумрудные глаза.
Я завороженно брела рядом с Дерионом, ощущая себя лишь блеклой тенью его величия. Все вокруг серебрилось, наполнялось жизнью и цветом: из-под снега показались робкие лепестки подснежника.
Огромные белые волки глядели на нас из глубин леса, их желтые глаза горели, словно огни фонарей.
– Не волнуйтесь, – успокоил меня лесной дух. – Это моя личная стража. Они не тронут вас. Я вижу, вы нравитесь этому лесу. Разве это не знак, чтобы стать его хозяйкой? Разве вы не хотите быть бессмертной королевой, Тея?
Я будто очнулась. Моргнула и изумленно взглянула на лесного духа.
– Что случилось с предыдущей королевой?
Дерион помрачнел, между его бровей залегла глубокая морщина.
– Она оставила меня, и с тех пор я одинок.
– Оставила? Но почему?
– Ее предал тот, кого она полюбила. Тангор.
– Вы говорите о боге Меясы? Нашем Тангоре? – запинаясь на каждом слове, переспросила я.
– Он отнял у меня любимую и был проклят. Он забыл дорогу в этот мир, забыл кем он был, забыл, что сотворил с Эморой.
– С Эморой? С божеством Драгмы?
Что у них здесь, вообще, происходит?
– Да, – подтвердил Дерион. – Умирая, Эмора покинула Зазеркалье, оставив нас одних на долгие тысячи лет.
В Иерине меня учили тому, что Тангор и Эмора – злейшие враги, но никак не любовники. Они были двумя противоположностями, светом и тьмой, добром и злом. Эмора всегда желала уничтожить людей, а Тангор защищал.
Впереди показалась поляна, свободная от снега, и я завороженно уставилась туда, где из земли торчало огромное зеркало, поросшее мхом.
– Это Вольфолк, – произнес Дерион. – Эмора создала это зеркало, чтобы я мог перемещаться сквозь него в Алмазный дворец. Там мы любили друг друга и были счастливы, пока не появился Тангор.
Лесной дух повел меня к зеркалу, предложив свою руку.
Его ладонь была широкой и горячей. Он ласково сжал мои пальцы, а я с изумлением уставилась на его длинные острые когти. При желании, Дерион мог быть смертоносным оружием, зверем, способным на жестокость.
Зеркальная гладь перед нами зарябила.