Девятый ключ

Кэбот Мэг

– Они ей не снятся, – пробурчала Ки-Ки, и не думаю, что отвращение в ее голосе мне послышалось. – Тетя Прю вызывает духов умерших людей и передает их слова. За небольшую плату.

– Тетя Прю? – ухмыльнулась я. – Ух ты, Ки-Ки. Не знала, что в вашей семье есть медиум.

– Она не медиум. – Отвращение в голосе Ки-Ки прозвучало еще отчетливее. – Она совершенно чокнутая. Мне стыдно, что мы с ней родственницы. Общаться с мертвыми. Ну да!

– Не сдерживайся, Ки-Ки, – съязвила я. – Расскажи нам, что ты чувствуешь

на самом деле.

– Ладно, – ответила Ки-Ки. – Простите меня. Но…

– Эй! – жизнерадостно прервал ее Адам. Он наклонился, чтобы поближе взглянуть на фотографию умершей женщины на экране компьютера Ки-Ки. – Может быть, тетя Прю подскажет нам, каким образом эта миссис Дейрдре Фиске могла попасть в сны Сьюз.

Придя в ужас, я захлопнула крышку ноутбука Ки-Ки.

– Нет, спасибо, – выпалила я.

Ки-Ки снова открыла компьютер, раздраженно заявив:

– Никто не смеет трогать мой ноутбук, кроме меня, Саймон.

– Ой, да ладно, – уговаривал Адам. – Это будет весело. Сьюз никогда не видела Прю. Она будет в восторге. Тетя Прю такая забавная.

– Ага, кому как не тебе знать, какими смешными могут быть душевнобольные, – пробормотала Ки-Ки.

Я попыталась вернуть разговор к прежней теме.

– Хм, может, как-нибудь в другой раз. Ты еще что-нибудь накопала на мистера Бомонта, Ки-Ки?

– Ты имеешь в виду, что-то еще, кроме того, что он, возможно, убивает любого, кто мешает ему наживаться, уничтожая наши леса и пляжи? – Ки-Ки взглянула на меня сквозь фиолетовые линзы солнечных очков из-под широкополой шляпы цвета хаки, которая защищала от солнца ее чувствительную кожу. – А тебе мало, Саймон? Разве мы недостаточно тщательно изучили ближайших родственников твоего возлюбленного?

– Ага, – поддакнул Адам. – Тебе должно быть спокойнее от понимания того, что вчера вечером ты мутила с парнем из такой милой стабильной семьи, Сьюз.

– Эй! – с возмущением, весьма далеким от того, что я чувствовала на самом деле, воскликнула я. – Нет никаких доказательств, что именно отец Тэда стоит за исчезновением экологов. А кроме того, мы просто пили кофе, понятно? А не мутили.

Ки-Ки удивленно взглянула на меня.

– Ты ходила с ним на свидание, Сьюз. Именно это Адам подразумевает под словом «мутить».

– О! – Там, откуда я приехала, под этим понималось совершенно другое. – Прошу прощения. Я…

В этот момент Адам заорал:

– Гвоздик!

Я развернулась в ту сторону, куда он указывал. Там, выглядывая из сухой травы, сидел самый большой и злобный кот, какого я только видела. Его шерсть была такого же желтого цвета, как и трава – возможно, поэтому мы его и не заметили. Он был в оранжевую полоску, с наполовину откушенным ухом, а на морде застыло на редкость противное выражение.

– Гвоздик! – ласково позвала я.

Кот повернул ко мне голову и яростно сверкнул глазами.

– О господи! – воскликнула я. – Неудивительно, что отец Тима не отвез его в приют для животных.

Пришлось побегать – и с болью

в сердце пожертвовать рюкзаком от Кейт Спейд, который мне удалось урвать на распродаже в Сохо лишь с риском для жизни, – но нам в конце концов удалось поймать Гвоздика. Как только над головой кота вжикнула молния, он, казалось, смирился со своим заключением, хотя всю дорогу до супермаркета, куда мы заехали за наполнителем для туалета и кошачьим кормом, я слышала, как он усердно обрабатывает когтями подкладку рюкзака. Тимоти никогда со мной не расплатится, подумалось мне.

Особенно когда Адам вместо того, чтобы свернуть на улицу, ведущую к моему дому, повернул в противоположную сторону, поднимаясь все выше и выше на холмы Кармела, пока большой красный купол над базиликой миссии под нами не стал размером с ноготь.

– Нет, – тут же заявила Ки-Ки таким решительным тоном, какого я еще никогда от нее не слышала. – Ни за что. Поворачивай. Сейчас же.

Но Адам, дьявольски расхохотавшись, лишь прибавил газу.

Я поправила рюкзак от Кейт Спейд на коленях.

– Хм-м, Адам. Не знаю, куда именно ты направляешься, но я правда предпочла бы для начала избавиться от этой, м-м, зверюги…

– Всего на минутку, – уверил меня Адам. – С котом все будет в порядке. Ну же, Ки. Ну не будь такой занудой.

Я ни разу не видела Ки-Ки в такой ярости.

– Я сказала – нет! – заорала она.

Но было слишком поздно. Адам притормозил у входа в небольшое бунгало. Под крышей его были развешаны китайские колокольчики, позвякивавшие под порывами ветерка, дующего с залива. Дом утопал в огромных цветах гибискуса, которые поворачивали бутоны вслед за лучами послеполуденного солнца. Адам припарковал свой «фольксваген» и выключил зажигание.

– Мы просто заскочим поздороваться, – успокоил он Ки-Ки, отстегнул ремень и выпрыгнул из машины.

Ни я, ни Ки-Ки не двинулись с места. Она сидела на заднем сидении. Мы с котом – впереди. Из моего рюкзака доносилось зловещее урчание.

Просидев так какое-то время, прислушиваясь к китайским колокольчикам и непрекращающемуся рычанию Гвоздика, я не выдержала:

– Стесняюсь спросить… А где мы?

И секундой позже получила ответ на свой вопрос: дверь бунгало распахнулась, и женщина с волосами такого же белого цвета, как у Ки-Ки, – но длиной чуть ли не до колен – восторженно поприветствовала нас.

– Входите, – позвала тетя Прю. – Пожалуйста, входите! Я ждала вас!

Ки-Ки, даже не взглянув в сторону тети, пробормотала:

– Могу поспорить, что ждала, ты, чокнутый медиум.

Напомните мне, чтобы в разговорах с Ки-Ки я никогда не упоминала обо всех своих медиаторских делах.

Глава 11

– О господи, – расстроилась тетя Прю. – Ну вот, опять. Девятый ключ. Это так странно.

Мы с Ки-Ки переглянулись. Странно – не совсем то слово.