Деяние XII
Шрифт:
– Я отрёкся от тебя, но всё это осталось при мне, – не поднимая головы, отвечал Мастер. – Значит, ты не можешь отнять у меня это.
Видение распахнуло крылья, которые, казалось, накрыли своей сенью весь мир. Мастер отчётливо услышал злобное шипение. В абсолютном мраке безумно пламенели щели глаз.
– Вспомни всех, кого ты убил, Урус-шайтан, – злоба больше не пряталась за дьявольской иронией, – сколько крови пролил, сколько душ освободил для меня.
– Я убивал солдат на войне и ни разу не убил во гневе, – твёрдо ответил Мастер.
Молчание, страшнее чудовищного голоса, охватило мир. Батырю почудилось,
И в этой пустоте ниоткуда проявился призрачный голос, совсем не похожий на громовой скрежет, но Мастер знал, что принадлежит он тому же существу. Голос был бесплотен, без наполненности и тональности, воспринимался не слухом, потому что у Мастера больше не было слуха. Он просто… появлялся, как невидимый смертельный газ или радиация. И вновь исчезал, словно не было, но оставался страшный смысл сказанного им. То вещала сама пустота.
– Разве ты не знал, что я всегда рядом с тобой? Направляю тебя. Подсказываю тебе. Оберегаю тебя. Ты говоришь, «солдат на войне». Так вспомни свою войну. Вспомни, как переходил со стороны на сторону, как дрался с единокровными и единоверными, как служил чужим господам и ходил по чужим верам. Это потому что ты всегда был моим, с тех пор, как позвал меня в отрочестве и просил силы и жизни. Я дал тебе их, и теперь я твой хозяин навечно.
Титаническим усилием Мастер вырвал сознание из-под гнёта этого всепроникающего яда и сразу же покинул пустоту, вновь оказавшись в ночных горах Афганистана напротив чёрной фигуры.
– Всё это было до Артели! – почти крикнул он.
Камнепад обрушился вновь – монстр рассмеялся.
– Так ли уж ты безупречен перед своей Артелью? Скажи, кто не допустил совершиться одиннадцатому Деянию?..
Мастер застонал.
– Я ошибался, и товарищи простили меня! – закричал он, как будто отчаянно пытался уверить в этом самого себя. – И всё случилось, как дОлжно…
– Как дОлжно для Артели, – подхватило видение. – А ты как хотел? Как было нужно другой стороне. Моей!
– Я ошибался!
– Нет. Ты опять перешёл к врагу, и это я направлял тебя. И опять перейдёшь. Потому что ты – мой!
Мастер обессилено рухнул на колени. Ледяные струи поднявшегося вдруг страшного ветра резали его лицо, как бритвы.
– Правильно! – глумливый голос победительно вознёсся над ним. – На колени передо мной, характерник!
Батырь поднял лицо, ставшее вдруг старым-старым.
– Нет, я не твой, – прошелестело еле слышно. – Я Христов. А ты – ничто!
Эти слова вырвались, как последний выстрел. Мастер легко вскочил на ноги. В одной его руке блеснул клинок, а в другой он, как оружие, сжимал сорванный с шеи нательный крест. С яростным боевым кличем, от которого сами горы будто присели в ужасе, он бросился к кошмарному видению. Но не добежал – рухнул, как подкошенный. Клинок отлетел в сторону, а руку с крестом он прижал к сердцу. И умер.
Лишившееся голоса и движения чудовище стало бледнеть, сливаться с сумраком, распадаться на клочья предутреннего тумана. Вскоре на горной тропе лежали только два неподвижных тела – светловолосого юноши и глубокого старца в изорванной одежде с лицом
16
Но меня и дома – кто положит?
Репортерам с ног меня не сбить!..
Мне же неумение поможет:
Этот Шифер ни за что не сможет
Угадать, чем буду я ходить.
Исламская Республика Пакистан, горы близ границы Афганистана, 28 апреля 1985
Утро исподволь приходило в это мрачное место – небольшую, относительно ровную площадку под сенью большой чёрной скалы причудливой формы. Казалось, здесь скрывается что-то зловещее, выжидая удобного случая вырваться.
Руслан неподвижно лежал среди валунов и ждал Мастера, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний. Он помнил всё, вплоть до своего ухода из Обители. Дальше начинался калейдоскоп событий, связь между которыми прослеживалась нечётко. Лицо девушки… Как её звали?.. Ощущение входящий в тело стали, тяжесть на его плечах… Кровь… Побег… Ак Дэ в странном наряде говорит что-то. Ребята… Отряд «Лейла». Почему-то слёзы подступают к горлу. Напутствие пограничника: «А там – ещё одна гора…» Всё, дальше полная темнота.
Юноша так мучительно раздумывал над этим, что не сразу уловил в посветлевшем небе приближающийся шум. МИ-8 завис над площадкой, приткнувшись колесом на выступ скалы, из его утробы спрыгнули несколько человек. Юноша узнал бороду Ак Дервиша и поднялся во весь рост, подняв руки. В его сторону сразу повернулось несколько стволов, но тут его узнал и батырь, с радостным криком кинувшийся к нему.
…Сахиб уже час следил за Русланом. Он очнулся на горной тропинке, рядом лежал труп старца. Президент Клаба совершенно не помнил, что произошло ночью, но со всегдашней своей порывистостью выбросил это из головы. Один из его врагов был мёртв, а второй не мог уйти далеко. Значит, надо было продолжать преследование.
Он двигался споро и бесшумно и вскоре почувствовал, что Руслан где-то рядом. Сахиб и сам не знал, почему уверен в этом. Притаившись, он стал методично осматривать открывшуюся в рассветных сумерках площадку, вычисляя, где мог спрятаться противник и вскоре определил это место. Но что делать дальше, не представлял. Он не имел возможности вызвать подкрепление. Напасть сейчас было бы опрометчиво – Руслан наверняка вооружён, а у него кончились патроны. Да и не нужно это было: Отрок двигался к той же цели, что и Сахиб, следовательно, за ним только надо идти, не упуская из вида.
Пока он размышлял, появился вертолёт. Клабер смотрел, как к юноше бросился белобородый старик. Сахиб понимал, что это какая-то очень важная фигура Artel`и, но сейчас это не имело значения. Ничего не имело значения, кроме пути Руслана.
Змеиными движениями Сахиб стал приближаться к вертолёту. В подсумке у него оставалось ещё много полезных вещей, среди них – портативное устройство слежения. Рельеф позволял скрытно подойти к низко зависшей машине очень близко – артельные поднимались на борт и не особенно оглядывались по сторонам. Когда вертолёт стал подниматься, Сахиб точным броском посадил снабжённым мощными магнитами «маячок» к днищу. Провожая машину насмешливым взглядом, президент Клаба еле слышно напевал: