Деяния апостолов
Шрифт:
В опыте этих обращенных иудеев для нас содержится еще один урок. Принимая крещение от Иоанна Крестителя, они не понимали до конца миссию Иисуса, взявшего на Себя грехи всех, и придерживались ошибочных взглядов. Но озаренные ярким светом радостно приняли Христа как своего Искупителя. Сделав сей правильный шаг, они по-новому взглянули на свой долг и приняли более чистую веру, изменившую их жизнь. В знак этой перемены, желая засвидетельствовать свою веру во Христа, они повторно крестились во имя Иисуса.
По обыкновению Павел начал работу в Ефесе с проповеди в иудейской синагоге и продолжал трудиться в ней в течение трех месяцев, «беседуя и удостоверяя о Царствии Божием». Сначала его приняли благосклонно; но, как и в других местах, он вскоре встретил
Дух Божий действовал через Павла, когда он трудился для своих земляков. Было представлено достаточно доказательств, чтобы убедить всех, кто честно хотел познать истину. Но многие позволили предрассудкам и неверию полностью овладеть ими и отказались принять самые убедительные доказательства. Боясь, что вера учеников может ослабеть, если он будет продолжать общаться с этими противниками истины, Павел отделился от них и собрал учеников в отдельную общину, продолжая всенародно проповедовать в училище некоего Тиранна.
Павел понимал, что перед ним отверста «великая и широкая дверь», хотя «противников много» (1 Кор. 16:9). Однако Ефес был не только самым величественным, но и самым развращенным городом Азии. Суеверия и чувственные наслаждения прочно завладели его многочисленными жителями, в тени храмов находили приют преступники всех мастей, повсюду процветали самые омерзительные пороки.
Ефес был центром поклонения богине Диане (она же Артемида. – Прим. ред.), и слава о величественном храме в честь «Артемиды Ефесской» гремела по всему миру. Его непревзойденное великолепие делало его гордостью не только города, но и всей нации. Идол, находящийся внутри храма, по преданию, упал с неба. На нем были начертаны символические знаки, которые, как асе верили, обладали магической силой. В Ефесе были написаны книги, объясняющие значение и применение этих символов.
Среди тех, кто тщательно изучал эти дорогостоящие книги, были многочисленные волшебники, оказывающие сильное влияние на умы суеверных почитателей идола.
Когда апостол Павел трудился в Ефесе, ему были даны особые знамения Божественного благоволения. Сила Божья сопровождала его, и многие исцелялись от физических недугов. «Бог же творил немало чудес руками Павла, так что на больных возлагали платки и опоясания с тела его, и у них прекращались болезни, и злые духи выходили из них». Подобные проявления сверхъестественной силы не шли ни в какое сравнение с тем, что когда-либо видели ефесяне. Это было недоступно самым ловким фокусникам и волшебникам со всей их магией и чародейством. Поскольку такие чудеса совершались во имя Иисуса из Назарета, – люди имели возможность убедиться в том, что Небесный Бог могущественнее волшебников, которые поклонялись Артемиде. Таким образом. Господь возвеличил Своего раба в глазах идолопоклонников, наделив его силой, намного превосходящей силу самого могущественного чародея.
И вот Тот, Кто сильнее всех духов зла и Кто дал Своим рабам власть над ними, вскоре подверг еще большему позору людей, презирающих и оскверняющих Его святое имя. Волшебство запрещалось законом Моисея под страхом смерти, однако время от времени отступники из иудеев тайно занимались колдовством. Во время пребывания Павла в Ефесе в городе находились «некоторые из скитающихся Иудейских заклинателей»; они, видя чудеса, совершаемые Павлом, «стали употреблять для изгнания злых духов имя Господа Иисуса». «Это делали какие-то семь сынов Иудейского первосвященника Скевы». Найдя человека, одержимого бесом, они говорили: «Заклинаем… Иисусом, Которого Павел проповедует». «Но злой дух сказал в ответ: Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто? И бросился на них человек, в котором был злой дух, и, одолев их, взял над ними такую силу, что они нагие и избитые выбежали из того дома».
Так было дано еще одно доказательство
Между тем выявились факты, прежде тщательно скрывавшиеся. Приняв христианство, некоторые верующие не отказались полностью от суеверий и продолжали заниматься магией. Теперь, поняв свое заблуждение, «многие… из уверовавших приходили, исповедуя и открывая дела свои». Даже некоторые колдуны приняли Благую весть, и «многие, собравши книги свои, сожгли пред всеми; и сложили цены их, и оказалось их на пятьдесят тысяч драхм. С такою силою возрастало и возмогало Слово Господне».
Бросив в костер книги по черной магии, обращенные в Ефесе доказали свое отвращение к тому, чем когда-то так увлекались, ибо колдовством они оскорбляли Бога и подвергали опасности свои души; теперь же их негодование обратилось против магии, что свидетельствовало об истинном обращении к Богу.
В этих трактатах по волшебству указывались правила и формы обращения со злыми духами, объяснялись принципы поклонения сатане, давались советы о том, как заручиться его помощью и воспользоваться его знаниями. Если бы ученики оставили у себя эти книги, они бы подвергались искушению; продав их, они бы подвергли подобной опасности других людей. Они отвергли царство тьмы и без всяких колебаний были готовы пойти на любую жертву, лишь бы вырваться из его власти. Таким образом, истина победила человеческие предрассудки и любовь к деньгам.
Благодаря такому проявлению силы Иисуса, христианство одержало убедительную победу над язычеством и суевериями, и слух об этом распространился быстрее, чем даже предполагал Павел. Новость о событиях в Ефесе облетела всю империю, и дело Христа стало развиваться с новой силой. И даже после того как апостол окончил свой труд, эти события еще долго жили в памяти людей и способствовали обращению людей к Богу.
Многие наивно полагают, что языческие суеверия исчезли задолго до развития цивилизации XX века. Однако Слово Божье и неопровержимые факты свидетельствуют о том, что волшебство практикуется и в наше время так же, как и во дни древних волхвов. Древнее искусство магии в действительности ничем не отличается от современного спиритизма. Сатана находит доступ к тысячам людей, являясь им под видом умерших друзей. Но в Священном Писании сказано, что «мертвые ничего не знают» (Еккл. 9:5). В момент смерти помыслы человека, любовь, ненависть исчезают. Умершие не могут общаться с живыми. Но верный своим старым уловкам сатана использует этот метод, дабы приобрести власть над умами людей.
Посредством спиритизма многие больные, любопытствующие или лишившиеся близких друзей устанавливают связь со злыми духами. Но все, осмеливающиеся сделать это, вступают на опасный путь, ибо Слово истины говорит о том, как Бог относится к ним. В древности Бог вынес суровый приговор царю, пославшему за советом к языческим жрецам. «Разве нет Бога в Израиле, что вы идете вопрошать Веельзевула, божество Аккаронское? За это так говорит Господь: с постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь» (4 Цар. 1:3, 4).
В наше время на смену языческим волшебникам пришли медиумы-спириты, ясновидцы и предсказатели судьбы. Таинственные голоса, звучавшие в Аэндоре и в Ефесе, по-прежнему вводят людей в заблуждение. Если с наших глаз снять повязку, мы бы увидели злых ангелов, всевозможными ухищрениями пытающихся обольщать и губить. Но там, где сатана проявляет свою колдовскую силу, люди забывают Бога. Когда они подчиняются влиянию сатаны, их умы повреждаются и души оскверняются прежде, чем они это осознают, а посему народ Божий нашего времени должен прислушаться к словам апостола, обращенным к Ефесской церкви: «И не участвуйте в бесплодных делах тьмы, но и обличайте» (Еф. 5:11).