Дезертир
Шрифт:
Можно было различить облака, плывущие над её скрытой в дымке поверхностью. В редкие просветы среди них различалась водная гладь океанов и только изредка, подобно миражу, жёлтой полоской обозначался контур суши. Но это так мимолётно, что казалось сказочным плодом разыгравшегося от волнения воображения.
– Остаток энергии – семнадцать процентов, – сухим тоном сообщила Ангел.
Она рассчитала бросок настолько точно, что понимающему в этом деле человеку стало бы страшно от подобного хладнокровия.
Что значит для гиперперехода
То, что совершила Ангел, казалось сумасбродством, необоснованным риском на грани фола. Но оно оправдывало тот малый ресурс энергии, который ещё потребуется для посадки на её поверхность.
– Это и есть твоё убежище? – спросила ИС, выводя капсулу на более высокую орбиту. Отсюда она решила начать пологое снижение.
– Тебе не нравится моё название?
Ангел смолчала. Капсула перевернулась, планета исчезла из виду. Это значило, что она переходит в режим торможения. По бокам слабо засветилась генерируемая плазма, защищающая аппарат от воздействия температур плотных слоёв атмосферы. Несмотря на то, что компенсировалось всякое инерционное воздействие, Стив приготовил себя к тряске.
– Она прекрасна, не правда ли? – спросил он у Ангела, чему-то счастливо улыбаясь.
– Ты поэтичен, – отозвалась та. – Как ты её нашёл?
Стив невольно зажмурился. Яркий диск далёкого светила озарил его лицо. Ангел, наверно, специально не стала затемнять экраны, давая Стиву возможность в достатке насладиться его блеском. Это казалось насмешкой, но он был только рад. Обжигающий блеск звезды будоражил его кровь, а чувство, покрывавшее душу серой пеленой, невольно растворялось в этом ослепительном сиянии.
– Совершенно случайно, – прикрывая глаза рукой, ответил он. – О ней знаем только я и Мэг. Мы оставили эту планету для себя как убежище.
На случай, если произойдёт что-то непредвиденное.
– Странный мир, – произнесла Ангел.
– Да. Представь наше удивление, когда из мрака тёмной материи мы увидели её! Позже мы мчались отсюда как угорелые, изо всех сил делая вид, что ничего не произошло. Никто не должен был знать о ней. О, как же мы тогда врали!
– Вам это свойственно, – вставила слово Ангел.
– Зато теперь у нас есть она – Убежище. Здесь мы и переждём, пока Лия полностью не восстановится. Может, пройдёт месяц, может, меньше…
– И что тогда? Что будет, когда придёт время убраться отсюда?
– Сама ответь, – Стив выдержал многозначительную паузу. – Ты ведь копаешься в моей голове?
– Есть этические нормы, через которые я не могу переступить, – Ангел это произнесла, возможно, с долей сожаления.
Кажется, ей самой было не по себе оттого, что она не может перешагнуть через этот невидимый барьер. Стиву стало тошно. От полного доступа к его мыслям ИС сдерживают
– Как скоро нас смогут найти? – спросил он, меняя тему разговора.
Ему не хотелось больше думать. Всё, что теперь его беспокоило, – это чувство безопасности для той, что сопела сейчас рядом с ним, свернувшись калачиком и не чувствуя надвигавшейся угрозы.
Не надо быть вундеркиндом, чтобы прийти к мысли: наслаждаться одиночеством им долго не дадут.
– Если пойдут сложным путём, то, возможно, с неделю, – ответила Ангел. – Это хороший срок. Если они будут нас разыскивать неделю, то, считай, нам крупно повезло.
– А если коротким?
Ангел задержалась с ответом – вероятно, прикидывала все варианты.
Но ответ у неё всё равно получился неутешительным.
– Если коротким – они могут через Мэг вычислить наше местоположение. Возможно, нас уже будут ждать на планете. Как знать…
– Вот как? – Стив растерялся. Он не ожидал такого ответа.
Пусть уж лучше будет неделя! Пусть несколько дней – за это время он сможет подготовиться. Всё так неопределённо! От мысли, навеянной Ангелом, что их уже могут ждать, Стиву стало не по себе.
– Почему ты так думаешь? – спросил он.
– Сам подумай, – ответила Ангел. Она словно удивилась его вопросу. – Если Мэган у федералов (а она знает координаты планеты), то вскоре они станут известны и им. Есть множество способов добиться правды.
Стив не мог с ней не согласиться. Он задумался:
– И что нам делать?
– Ты у меня это спрашиваешь? – В её голосе он почувствовал лёгкую иронию, быть может, даже сарказм. – Всего несколько минут назад ты убеждал меня в своём превосходстве, а теперь спрашиваешь, что делать! Нет уж, уволь! Теперь принимай решения сам. Во всяком случае, не на кого будет свалить неудачу. Но чтобы тебе стало легче: Тризер великолепна. В своём деле она профи. Есть шанс, что ей удалось запутать следы, и федералы нас не обнаружат по остаточному следу. А окажись Мэг такой же великолепной лгуньей, наши шансы просто становятся заоблачными!
– Скажешь тоже! – Стив отрицательно покачал головой. – Систему не обманешь, и Мэг не исключение, – с горечью произнёс он.
– Знаю, – согласилась она. – Но я хоть как-то должна же тебя поддержать?
Планета приближалась. Капсула тормозила. Она уже начала соприкасаться с её плотными атмосферными слоями. По краям всё отчётливее стали проявляться сполохи пламени. Температура стремительно повышалась. Но скорость аппарата ещё была настолько высока, что произошёл первый отскок. Лёгкий толчок сообщил, что они снова выскочили в открытый космос. Стив приготовился к повторному сближению.