Дежурный по апрелю

Черепанов Максим

— Я до Сосновки здесь доеду? — и махнул рукой туда, где тропа, петляя, исчезала в лесу.

Сигмар посмотрел в указанном направлении.

— Да, — ответил он, чуть помедлив, — тут недалеко. Километров десять.

— Спасибо! — И велосипед, позвякивая, понес своего седока дальше.

Темноволосый подошел и встал рядом с Сигмаром.

— Почему ты его отпустил, мастер? Можно было отлично потренироваться на нем.

— Хватит пока тренировок, Алик. Хотя можешь вылечить губу Валдису…

Засмеялся даже мрачный Лешка.

— Все

в дом, — махнул рукой Сигмар, — ужинать. Питаться, хавать, жрать, трескать. Кому как больше нравится.

* * *

Ели на втором этаже, молча, глотая большими кусками, — нагуляли аппетит. Лешка с трудом оторвался от кружки с кровью, повел осоловелыми глазами вокруг. Как всегда после питания, на него накатила эйфория — окружающие казались особенно хорошими и замечательными. Алик в ответ посмотрел на него серьезно и без выражения, Валдис — вроде бы с укоризной, а Лина показала язык, и он улыбнулся ей.

— Мастер, а вы почему не едите? — спросил Алик.

Сигмар, стоящий у открытого окна второго этажа, повернулся к ним. На лице его мелькнуло и сразу же исчезло странное выражение.

— Подождите меня. Я скоро, — ответил он и шагнул в открытое окно. Мигом позже к небу взмыл крупный нетопырь, сделал один круг над двором и унесся в направлении тропы, с которой они ушли несколько минут назад.

— Когда-нибудь и я смогу так, — мечтательно прошептал Лешка вслед уменьшающейся темной точке.

— Мастер, почему вы его отпустили? На нем можно было отменно потренироваться! — очень похоже передразнивая интонации Алика, прогнусавил Валдис и тут же схлопотал по загривку.

— Хана туристу, — задумчиво сказала Лина и посмотрела на Алика. Тот, дожевав котлету, встал, промокнул губы салфеткой и, не оборачиваясь, вышел в соседнюю комнату. Лина незамедлительно отправилась за ним. Щелкнул шпингалет, и за дверью послышались хихиканье и аппетитная возня.

Валдис шмыгнул носом и легким, но быстрым шагом сбежал вниз по лестнице. Лешка, несмотря на эйфорию, тоже ощутил некоторую неловкость и медленно стал спускаться. Солнце на крыльце неожиданно сильно ударило в глаза, так что Лешка тихо зашипел и прикрыл лицо рукой. Скорее бы по-настоящему наступил вечер и вместе с ним — мягкий приятный полумрак.

— Вал! — позвал он, из-под ладони пытаясь рассмотреть приятеля в саду дома, несимметрично поросшем полуодичавшими яблонями.

— Тут я, — глухо донеслось справа, из кустов, — погоди, отолью.

Лешка зашел за угол дома, в спасительную тень. Тонкий слух юного вампира тут же различил в нескольких метрах, в поленнице, писк и еле слышный шорох. Закрыв глаза, Лешка мысленно потянулся вперед, нашел среди холодных дров несколько ярких пятен — мышиное семейство, выбрал самое крупное пятнышко и шепнул, едва шевельнув губами:

— И-ди ко мне. И-ди ко мне…

Когда он открыл глаза, одурманенный мышонок переступал лапками

возле носков его кроссовок. Лешка протянул к нему руки, переплетя пальцы в сложном узоре, и сконцентрировался. Удар «распадом» требует полного сосредоточения и отдачи.

Короткая фиолетовая вспышка, и писк смолк. Лешка перевернул носком уже начавший разлагаться трупик — энергии вложил слишком много, и «распад» дал существенно более сильный эффект, чем просто мгновенный некроз тканей. Надо стараться экономить, Сиг за перерасход сил по голове не погладит…

Валдис распахнул дверь туалета — из старых, облупившихся досок, — шагнул наружу, застегивая ремень. Поднял голову и увидел перед собой двух человек. Привычно попытался просканировать ауру и тут же ощутил себя так, словно по голове ему от души врезали огромным ватным молотком. «Пуммм» — и все вокруг поплыло…

Нет, не люди, понял Валдис секунду спустя — от них веяло Силой, незнакомой и опасной. Одетые одинаково, в белые брюки и красные рубашки, двое парней, один лысый, второй брюнет, изучали его — без ненависти, без какого-либо выражения на лицах вообще, но внимательно и отстраненно, как муху под микроскопом.

Но Валдис не смотрел им в глаза — его ввел в ступор вид узора, любовно, вручную, разноцветными нитками вышитого на нагрудных карманах красных рубашек — рукоять белого меча с ярко-алым рубином в торце, начало лезвия и гарда в виде двух белых крыльев. Сигмар однажды нарисовал этот знак и еще несколько других на листе бумаги, показал им, тогда еще совсем детям, и процедил:

— Если когда-нибудь увидите любую из этих картинок на одежде или на коже…

— Нужно будет зарррычать? — пошутил Алик. Сигмар тяжело посмотрел на него, вздрагивая вертикальными зрачками, и наступила тишина.

— Убежать? — пискнула Лина.

— Ничего не нужно, — сказал Сигмар, — сидеть тихо. Вести себя как обычно. Тогда есть шанс, что вас не заметят…

— А если заметили? — спросил Лешка.

Сигмар оскалился, показывая клыки — длинные, острые, белые.

— Тогда без разницы. Нанести удар и бежать. Или просто бежать. Но исход скорее всего будет один.

— Какой? — не удержался Валдис.

— Достойно умереть, — сказал Сигмар, и у всех по спине пробежал холодок. Умирать не хотелось, даже героически.

Сейчас Валдис стоял, ощущая холодные струйки пота на своей спине и отчетливо понимая, что прятаться уже безнадежно поздно. Пальцы побелели и намертво вцепились в ремень, который он так и не успел окончательно застегнуть.

— Маллтшык, — протянул наконец лысый, — такой юный маллтшык. И уже с такой черрной душшой.

— Неужели ребенку нельзя помочь, Дем? — вторил ему брюнет.

Названный Демом в притворном смущении погладил себя по лысине.

— Ну, не знаю… Думаю, маллтшыка спасет только огонь, очишшающий огонь. Та-а, юный херо? Как нащщет немножко огня?