Дианетика. Современная наука душевного здоровья

Хаббард Рон Лафайет

– Угум, - парень вдруг залился густой краской, через слово он заикался, - Простите, эльтем, я принял вас за призрак. Это из-за вашего артефакта. Я ни разу не видел, чтоб артефакт излучал лунный свет.

– Ничего страшного. Со всеми бывает.

Альер отлепился от стены, пригладил волосы ладонью. К его лицу медленно стал возвращаться привычный цвет - не белый, и даже не зеленый, а золотистый, правда с алыми пятнами. И глаза он потупил.

***Позор всего рода! Ошибка судьбы! Показать женщине свой искренний ужас, так ошибиться. Стыд сковал меня целиком. Я

глупо извинился, даже не поблагодарил за то, что женщина пришла ко мне ночью, чтобы покормить. Правда, так и не понял, зачем она это сделала. В особняке полно припасов, кроме того, сад ломится под весом спелых фруктов. Да и кто так заботится о рабе, чтоб явиться к нему с едой посреди ночи? Может быть, мне все это снится? Или дроу не привыкли различать времени суток так остро, как мы – люди? Я уже целых два раза успел поспать и дважды проснулся.

Послышался неясный шум, будто на пол что-то упало. Я немного насторожился, эльтем вдруг улыбнулась и издала странный звук, что-то похожее на шипение. Кого она чует? Кого зовет? Мне определённо надоело готовиться к смерти так часто! Я заозирался, но ничего не заметил. Диинаэ прошла в кухню, расставила на столе разные свертки. Едой от них даже не пахло.

– Я мороженое принесла. Будешь? Или сосисок сваришь?

– Благодарю, я сыт, - солгал я, но желудок пробормотал правду. Черт! Когда же я наконец наемся после всех жутких дней?

– Перед тем, как есть, не забудь снять с сосисок шкурку. Она не съедобная. Принеси креманки или что-нибудь похожее. Будем есть мороженое, - дроу развернула бумагу, и я увидел снег. Искрящийся, точно такой, какой бывает в горах. Не знаю, что меня озадачило больше – то, что эльтем решила разделить пищу с невольником, то что хочет сделать это ночью или снег, поданный в качестве блюда? Может быть, я сошел с ума от страха? Или попросту перегрелся вчера?

Я отступил к буфету, почти без трепета достал черный сервиз. Надеюсь, эльтем он устроит. Или подать ей фарфор? Как мне вести себя с этой женщиной? И где раздобыть ароматных трав, чтоб заварить чаю? Идти среди ночи в сад? Искать на полках? А если наткнусь на чарованные травы и их не узнаю?

Я уже почти вошел в кухню, когда мне под ноги бросилась серая тень. Как не выронил креманки – не знаю. Лиловый зверь с разгону запрыгнул на стол. Женщина вздрогнула.

– Я спасу вас!
– опрометчиво выкрикнул я и бросился вперед.

– Альер, это кошка. Она пришла ужинать. Да, кыса?
– госпожа бестрепетно погладила зверя по голове, прошлась пальцами по спинке. Зверь издал в ответ странный звук, его глаза загорелись желтым, потусторонним. Нет, я искренне удивлюсь, если меня к утру не сожрут и не растерзают.

– Диинаэ, мне лучше уйти?

– Почему? У тебя аллергия?

– У меня нет аллергии, - я слабо представлял, о чем идёт речь. Артефакт очевидно или особенный меч? Может, шипастая праща? Так их давно не используют.

– Тогда тащи сюда третью креманку и сядем есть.

– Я приглашён на ваш скромный ужин в качестве главного блюда?
– мой голос не дрогнул.

– Ты никогда не видел кошек?

Она совсем не опасна. Я тоже не питаюсь людьми.

– Этот зверь пытался загрызть меня ночью. Я задремал у камина, кошшш взобралась мне на грудь, выпустила когти, норовя вырвать из груди сердце и коснулась горла клыками. Благо ей не удалось прокусить ошейник.

– Она так ласкалась. Неужели в этом мире нет кошек?

– Ни разу не встречал. Полагаю, это порождение мира дроу.

– Кошки полезные, они ловят мышей и мух, создают уют в доме.

– Вы станете использовать кошшш для охоты?
– я сразу вспомнил мумию мыши. Теперь стало ясно, кто добыл ингредиент для приворота.

– Интересно, откуда она здесь взялась? Может, это кошечка Эрты Форей? Моя бабушка была такой милой женщиной. Наверное, подобрала ее. Кыса, хочешь мороженое? Или ты больше по сосискам? Альер, она точно тебя не тронет, можешь погладить, если не боишься, конечно.

Под пристальным взглядом эльтем я рискнул показать свою доблесть, провел пальцами по хребту колдовского зверя. Серебряные ниточки неизвестной мне магии, так и струились по руке. Животное словно делилось своим даром со мной. Или пыталось заморочить, что вероятнее. Я отчетливо почувствовал отзвуки приворота в примитивном колдовстве зверя. Кажется, меня хотят приручить. Кошшш притом пыталась рычать, да только беззлобно. Будто тот особенный звук, который она издавала, тоже был частью ритуала.

– Видишь, и не страшно. Ставь посуду на стол и будем есть, пока мороженое не растаяло. А ты, зверь, держи сосиску.

Зверь воскликнул на своем языке что-то радостное и спрыгнул со стола вместе с сосиской в зубах. А вот я не знал, что мне делать. Сесть на стул? Или опустится на колени у ног госпожи, подобно тому, как делают это рабы из гаремов. Принимать пищу из ее рук, целовать пальцы?

– Завтра выберем тебе другую комнату, - словно в подтверждение моих мыслей улыбнулась эльтем.

– Зачем? Я доволен той комнатой, которую вы мне выделили.

– Ну, как хочешь. Садись за стол, будем есть. Это вкусно.

Я медленно опустился на стул, ожидая окрика в любой миг. Так и не понял, почему дроу решила устроить это странный ужин на кухне? Почему не приказала накрыть стол в столовой? Не понимаю! Ничего не понимаю!

Тем временем в мою креманку опустился шарик снега. Бабочки разлетелись от мисочки в разные стороны, будто бы от испуга. Да уж, думаю, в этот сервиз впервые положили столь странное блюдо.

– Как красиво! Пробуй.

– Благодарю.

Я зачерпнул немного лакомства, положил его в рот под пристальным взглядом эльтем. Сладкий, ледяной, безусловно, жирный снег. Пожалуй, я даже не хочу представлять, как может выглядеть мир дроу.

– Вкусно?

– Безмерно.

– Положи себе еще. Я пытаюсь следить за фигурой.

Я постарался вникнуть в смысл сказанного, но так и не уловил, о чем речь. Что за фигура? Человек? Кошшшш? Символ в ритуале? И какое отношение к этому может иметь снег? Кажется, все мысли отразились на моем лице, и дроу сочла нужным объяснить.