Дикая кошка мастера Дуэйна
Шрифт:
— Ты о чём? — повернулся он к ней, застыв с поднесённым ко рту куском мяса на вилке.
— Да так…
Нужно было разузнать, есть ли у Астана какие-то догадки о возможном родстве с королевой, поскольку у нескольких присутствующих за столом на лице читалось явное недоумение, когда они переводили взгляд от королевы Патрисии к герцогу и обратно. И Сель планировала как-то деликатно намекнуть ему о том, что, кажется папа Эдвард что-то напутал. Скрывать свои умозаключения пантера не собиралась, потому что вопросы, возникшие у нее, могли задать другие.
Светская беседа временами вновь разгоралась
— Где-то что-то горит…
Герцог первым встал из-за стола и направился к коридору, откуда уже раздавалось эхо отдалённых криков. Селена последовала за мужем, а придворное орлиное общество недоумённо смотрело им вслед.
— Кажется, там пожар, — пояснила Селена, проходя мимо леди Клаудии.
Астан же спешил к эпицентру происшествия, будто позабыв о том, что он посол, а не пожарный и не стражник. Спустя пару поворотов дым стал гуще, и народ суетился с вёдрами, наполненными водой.
— Дочка! Доченька! — раздался надрывный женский крик, и Сель увидела орлицу, рвущуюся прямо в пламя, которое охватило уже большую часть помещения.
Женщину держали пара человек, пока остальные безуспешно плескали водой из вёдер на охваченные огнём поверхности.
И тут произошло то, чего Селена никак не ожидала увидеть. Астан выхватил из рук какого-то мужчины ведро, вылил на себя и броском рванул в пламя. Пантера лишь успела прикрыть рукой рот, пребывая в полном шоке от увиденного. Но быстро прийдя в себя она пообещала себе, что если спустя полминуты он не даст о себе знать, она пойдёт за ним. Герцогиня собрала волосы в тугой пучок, неотрывно глядя в дверной проём. И вот, когда она уже взяла в руки ведро, чтоб взяв пример с Астана, окатить себя водой, из помещения выбежал герцог, держа в руках завёрнутое в одеяло тело ребёнка. У Сели сжалось сердце, когда она заподозрила страшное, но вскоре одеяло зашевелилось и оттуда с криком "Мама" показалось чумазое детское личико.
Герцог Спенсер был тоже выпачкан сажей и растрёпан, но Сель пребывала в полном восторге от героического поступка супруга. Он передал дитя матери и прошёл в сторону от пожара, не заметив стоящую рядом пантеру.
— Ты меня поразил… — выдохнула она.
— Знаешь, я боюсь огня вообще-то, — отрешённо произнёс он, пока кто-то подавал ему чашу с водой.
— Не важно, страхи делают нас осторожнее. Но побороть их дано не каждому, — Сель подошла к мужу и обняла, его искренне сказав, — я горжусь тобой.
— Хм… Значит оно того стоило! — хмыкнул оборотень, ущипнув жену за грудь.
— Астан! — закатила глаза Сель, но тут с противоположной стороны послышался шум и гам.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Там опасно! — кричали вслед несущейся по коридору королеве.
Испуг явственно читался на её лице, а вот рядом семенила совершенно безразличная Клаудия. Пантере показалось, что вот-вот Патрисия бросится ощупывать на предмет травм застывшего от удивления Астана, и тогда-то всё и откроется. Но орлица вдруг остановилась, глубоко вздохнула и произнесла, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Герцог, Вы в порядке?! Никто не пострадал? Что произошло?
И тут начался настоящий шквал восхищения поступком
— Я настаиваю, чтоб Вас всё же осмотрел врач, герцог Спенсер! Идёмте, мой личный лекарь займётся этим! — Патрисия была неумолима в своём стремлении заботиться о сыне.
— Иди, я буду в нашей комнате, — подтолкнула его в спину Селена, надеясь, что между матерью и сыном может состояться самый важный разговор.
Глава 40
Селена расчёсывала волосы, уже искупавшись и переодевшись в красивую сорочку из тёмного кружева. Сегодняшний день был очень насыщенным и противоречивым. Чувственные наслаждения, ревность и героизм Астана совсем запутали пантеру. После ссоры она решила, что отношения с герцогом могут разрушить её хрупкое равновесие, ведь ревнивый изменник вряд ли мог подарить ей семейное счастье. Но самоотверженный поступок супруга на пожаре пошатнул уверенность Сели в том, что Астан совсем ей не подходит.
Пятнадцать лет она лелеяла мысль, что её мужем и отцом её детей может быть только смелый и закаленный боями Дуэйн. Астан же изначально не дотягивал до её высоких запросов в плане мужества, ведь девушка видела в нём прожигателя жизни и не более. Но оказалось, что Селена ошибалась. В избалованном королевском отпрыске обнаружилась смелость и героизм, ведь он рисковал собой, бросаясь в огонь за маленькой девочкой. И теперь пантера чувствовала в себе волнение перед встречей с мужем, понимая, что хочет стать его женой по-настоящему.
Но его всё не было и не было, а томление Селены набирало силу. Кошка не беспокоилась, думая, что герцог задержался рядом с матерью, возможно он даже придёт с известиями. Но тело, распалённое мыслями об умелых руках и губах мужа, уже горело огнём, а образ того, как бесстрашно ворвался в горящую комнату Астан, и вовсе не давал покоя, уже прилично увлажнив бельё оборотницы. Подумав, она его сняла с лукавой улыбкой, полагая, что мужа это очень обрадует.
Сель вспомнила наставника, внутренне ликуя, что его образ стал теснить её законный муж. В груди всё ещё неприятно ныло, когда пантера вспоминала леопарда и его грязный поступок. Но всё у неё будет хорошо, она забудет его и будет счастлива! А однажды они встретятся и Сель удивится, что когда-то считала Дуэйна достойным стать её парой.
И вот дверь в комнаты с тихим скрипом отворилась. Селена уже лежала на кровати и ждала Астана, заняв эффектную соблазнительную позу. Но он почему-то мешкал. Тогда пантера встала и вышла в маленькую гостиную, мужа и там не было. Сель нашла его в купальне, где герцог стоял спиной к ней, раздеваясь.
— Давай помогу, — она обошла его, встав напротив, и стала медленно снимать с него одежду.
Но вид Астана был каким-то странным. Он то и дело отводил глаза, но снова возвращал взгляд к Селене.