Дикая магия. Игрушка темного принца

Княжина Елена

– Удачнее момента не могли придумать? – проворчала в симпатичную физиономию.

– Я не хочу ждать. К тому же, вы слишком быстро бегаете… Велик шанс, что в следующий раз я вас не догоню, – ухмыльнулся парень.

– Я, между прочим, ваша несовершеннолетняя ученица, господин Хайв, – подчеркнуто вежливо напомнила воину.

– Вам скоро девятнадцать, Анна. Я подглядел в досье, – негодяй, заманивший меня в лесную ловушку, подмигнул.

– Но Устав Академии… – промямлила, запуская пальцы в успокаивающую

шерсть.

– Артур не против.

– Вы с ним уже обсудили? – меня настигло возмущение. Вот так просто, за моей спиной?

– Я должен был удостовериться, что он одобрит наш союз. Мы подходим друг другу, Анна, – Брендан улыбнулся мягко, без насмешки. – У вас талант к медицине, у меня – невероятная способность влипать в неприятности…

– Знаете, Мари Пламберри тоже абсолютно свободна. И раны латает гораздо лучше меня, – я замотала головой, песец наблюдал за моим носом. – От нее иногда пахнет кровью, но это издержки профессии…

– Анна! – оборвал меня внезапный жених. – Вам нужна защита, и я могу ее обеспечить. А еще – гарантированное будущее. С вашим дестинским происхождением у вас не так много вариантов. Я вас никогда не обижу, обещаю.

Все-таки крестный заразил Брендана дурацкой свадебной затеей. Вот кто просил пристраивать меня «в хорошие руки»?!

– Поскольку вы несовершеннолетняя, Артур предложил мне заключить магический брачный контракт, – смущенно добавил воин и распрямился до скрипа костей, ожидая моей реакции.

– Помолвка? – чужим голосом прохрипела я, и песец выскользнул из ослабших рук. – Мой опекун заключил магическую помолвку? С вами?

Глава 6. Случайный жених

– Признаюсь, я немного подтасовал выбор экзаменационного оракула. Сам набился вам в соперники… – Брендан начал сосредоточенно рыться в кармане, то и дело посматривая на меня. Взгляд его был серьезным, но разбавленным озорными искрами.

– З-зачем? – севшим, трескучим голосом прошептала я.

– Хотелось поохотиться на дикую, неприрученную лань. Вы уже давно от меня бегаете, но я умею ловить. Иначе не задержался бы на должности при Заповеднике, – бравый воин раскрыл передо мной кулак. На мозолистой ладони лежало небольшое изящное колечко. – Я понимаю, что застал вас врасплох, Анна. Но с такими пугливыми пичужками по-другому никак.

Я осела на лохматые еловые ветки. Те сомкнулись подо мной на манер гамака, поддержали, упруго спружинили вверх и вернули меня в вертикальное положение. Показательный обморок отменялся.

Песец, вывалившийся из безвольных ладоней и упавший кулем в кучу пожелтевших хвойных иголок, высунул из нее мордочку и неодобрительно зыркнул на меня глазками-бусинками. Да, символичный друг, ты тут точно не зря.

– Вы подписали магический

брачный контракт? – сердце обреченно сделало последний удар и замерло в ожидании ответа.

Брендан молчал, пытаясь разглядеть что-то в моем лице. Что он ожидал там увидеть? Восторг от внеплановой помолвки? Счастье от того, что крестный решил мою судьбу за меня? По языку расползался солено-металлический вкус. Кажется, я прикусила щеку или губу… Не знаю. Трудно было определить, потому как сейчас болело все – душа, тело и даже мысли.

Андрей предложил быть его девушкой (официальной в очень узких кругах), Брендан – женой… Самой настоящей, с гарантированным будущим и заботливым супругом. Но я бы ни за что не променяла первое предложение на второе. Никогда.

– У вас кровь, – воин нерешительно подошел, убрал кольцо во внутренний карман плаща, вытащил оттуда платок и аккуратно промокнул уголок моего рта. Значит, прикусила я все-таки губу. – Анна… Вы выглядите такой…

– Шокированной? Расстроенной? Жаждущей задушить своего опекуна? – я всхлипнула и поджала губы в немой обиде.

– Скорее, растерянной. И сломленной. Я ничего не подписывал, успокойтесь, – Брендан погладил мою щеку и ласково улыбнулся.

– Нет? – я шмыгнула носом громче приличного. – Правда?

– Правда. Прежде, чем заключать брачный договор, я решил узнать ваше мнение.

– А Артуру оно, значит, было неинтересно? – продолжила нервно всхлипывать я.

– Он беспокоится о вашем будущем, но…

– Если бы он подписал контракт за моей спиной, ему пришлось бы беспокоиться о своем! Весьма призрачном, смею заметить!

Брендан чему-то рассмеялся, хотя мне было совсем не до шуток.

– Именно так он и сказал. Что вы его убьете и будете правы, – парень покачал головой. – И еще – что он не готов так рисковать вашим расположением. Никто не собирался заключать помолвку без вашего ведома, Анна. Это же не каменный век!

– Что? Крестный сдался? – я снова покачнулась, не в состоянии переварить информацию, никак не вязавшуюся с образом старого интригана.

– Сказал, что тоже хочет, чтобы вы решили сами. Но если вы согласитесь, он нас поддержит, – воин развел руками, намекая, что еще на что-то надеется.

Я проморгалась, не веря услышанному. Оторвалась от ствола, устало ткнулась лбом в грудь бравого воина и окончательно расклеилась. Нервные пружины внутри с треском разжались, и из глаз хлынул соленый поток. И мне было плевать, как это выглядит на экранах в Академии. Пускай думают, что хотят. Например, что мне соринка в глаз попала. Очень, очень большая соринка.

– Ну-ну… Что вы, в самом деле? – Брендан, кажется, растерялся, и теперь неловко похлопывал меня по лопатке. – Неужели я настолько вам противен?