Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
***
Поместье оказалось не просто запущенным. Его состояние ужасало. Пыль собиралась по углам в пышные сугробы, оплетенная паутиной и припорошенная плесенью. Удручающий запах застарелой гнили шел откуда-то снизу, из подвалов. Даже думать не хотелось, что там так неаппетитно воняет.
Киван пнул покореженный стул, и тот с хлопком рассыпался едва не в труху. Довольный эффектом, Кавендиш пошел громить остальную мебель. Маги-охранники по команде Лукаса рассредоточились по периметру.
– Киван, прекращай маяться и отведи
– Да, дядя, – склонил голову его племянник, но в голосе я не услышала ни ноты покорности.
– И еще… Анна, очень прошу, не делай глупостей. Мы не причиним тебе особого вреда, а вот окружающая среда может. До ближайшего населенного пункта несколько километров, а лес кишит опасными волшебными тварями. Уверен, ты сумеешь трезво оценить свои шансы на побег.
Едва Лукас вышел за порог, как лицо Кивана переменилось. Губы стянулись в тонкую линию, скулы очертились резче.
– Ну что, «милая леди». Переставляй ножки и старайся не отставать. Покажу тебе брачное ложе.
***
Киван шел впереди, что-то бормоча себе под нос и недобро посмеиваясь. Я неспешно ковыляла следом, то и дело спотыкаясь и проваливаясь каблуками в мягкие доски. Пол совсем прогнил. К лестнице даже подходить было страшно, не говоря уже о том, чтобы взойти на первую ступеньку.
– Давай, не трусь…
Он уже преодолел половину, и теперь насмешливо взирал на меня свысока. Со своего хлипкого, шаткого, прогнившего до основания пьедестала. Как символично. Если бы гордыню, надменность и высокомерие можно было употреблять в пищу, то теми, что содержались в Киване Кавендише, удалось бы накормить небольшую развивающуюся страну.
Я сделала шаг. Лестница опасно скрипнула и качнулась под моим весом. Я застонала, сделала еще один робкий шажок – он отдался под ногой громким хрустом, – и испуганно затормозила. Не так уж я спешу поглядеть на это брачное ложе.
Если задуматься, вообще не спешу.
– Может, внизу останемся? Тут вполне сносно… пахнет, – соврала я, мечтая убить двух зайцев разом – и по лестнице не идти, и в чужой спальне не оказаться.
– Шевелись давай… Чего плетешься? – будто не услышав моего рационального предложения, рявкнул местный принц. – Держись за перила. Не хватало еще, чтобы шею свернула раньше времени…
В Киване, действительно, было что-то от индюка, Пит неплохо знал своего братца. Напыщенный сноб.
– Интересно, чем мне держаться? – брызнула желчной слюной в юного лорда.
Тот быстро спустился, резко рванул меня к себе и развернул спиной.
Напряглась, ожидая… да чего угодно. Запястья обожгло каким-то заклятьем. Через секунду с них исчезли путы, и к пальцам снова стала поступать драгоценная кровь.
С двумя свободными руками дело пошло пободрее, и спустя несколько минут я покорила этот дряхлый Эверест.
– Зачем мы вообще сюда пришли? – фыркнула я и закашлялась от пыли, брезгливо просачиваясь в коридорную арку, подернутую кружевной паутиной.
– Старое Логово скомпрометировано. В братстве работает шпион МОСа, – высокопарно заявил Киван, будто лично выследил «крота». Гордился, наверное, что дядюшка доверяет ему тайны для больших мальчиков. – До выяснения его личности элита арканов перевозит хранилище на новое место. Неприступное, как моя прабабка. Ни войти, ни выйти, ни даже увидеть. И, раз уж дядя определил юную леди в «сокровища», то и хранить тебя положено вместе с ценностями. Не у всех на виду.
Я прикусила нижнюю губу и крепко задумалась. Черт! Все-таки стоило пробежаться до лифтов сквозь толпу темных магов. Привлекла бы внимание. Вдруг шпион крестного увидел бы меня и успел доложить? Если он, конечно, был приглашен на церемонию… и, действительно, существовал, а не являлся плодом фантазии местных шизофреников.
– Давно следовало перебраться на новое место, но всех держала эта чертова церемония… Бешеная дамочка визжала, что сочетается браком только на древнем алтаре арканов-основателей, – он сплюнул прямо на пол старинного особняка и пошел дальше по темному, пропахшему плесенью коридору. Так себе манеры.
– Как вам удалось заставить морфа подчиняться арканам? – бросила я в узкую прямую спину.
– Его никто не заставлял, милочка. Сантариус не первое столетие служит семейству Расковых. Это сейчас морфы опустились до роли прислуги, но в древние времена они были компаньонами Высших магов. Кем-то вроде оруженосцев, – воодушевленно вещал Киван, не оборачиваясь. – Их брали с собой на поле боя, чтобы сражаться с врагами плечом к плечу. Их уважали, ценили за невероятный магический потенциал… А чудесные телепорты, не нуждающиеся в порогах, жезлах и заклятиях?
– Не такие уж и чудесные, – пробормотала, вспомнив, как отплевывалась от сажи и резкой круговерти.
– Ты, наверное, возомнила о себе невесть что? – насмешливо бросил парень, обернувшись, наконец, к моей скромной персоне. – Все носятся, будто с принцессой. Крестный твой, князь этот… Лорды на танцы приглашают и письма пишут. Тут у кого хочешь голова кругом пойдет. Решила, будто уникальна?
– Вовсе нет.
Мой конвоир пнул ногой дверь и вошел в просторную комнату, приглашая жестом следовать за ним. Глазам открылась некогда роскошная, а теперь порядком обветшавшая господская спальня. Почти вся она состояла из огромной кровати под подточенным молью красным бархатным пологом.