Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
– Я не знала… – жалко промямлила я, хотя это не имело значения. Унижаться перед ней не хотелось, но все мое храброе упрямство убежало в слив вместе с ручейками крови. – Итан сам подошел.
– Твоя подружка уже поплатилась за непослушание. Хотя, может, ей даже понравилось наказание? – мерзко загоготала Тильда, и внутри полыхнул гневный огонь. – Но для тебя у нас заготовлено кое-что особенное… Да, девочки? Итан – не виновник, а жертва… Ты слишком симпатичная, это мешает мыслить разумно.
Заполнив ванную дьявольским хохотом, словно едким газом,
…И проснулась. Пот крупными каплями скатывался со лба, тело било дрожью. На этот раз все зашло дальше обычного. Почему не получилось стряхнуть кошмар раньше?
Сердце отчаянно колотилось, контрастируя с тишиной спальной комнаты. Соседки мирно дремали, ночь за окном близилась к оптимистичному финалу.
Выпутавшись из смятого мокрого одеяла, я натянула толстовку поверх тонкой майки и прямо в пижамных штанах вылезла в коридор. Внутри все клокотало, я хотела мести… и знала, где ее можно получить.
Парадное фойе встретило гулким вздохом. Мирно посапывая, Академия крепко спала – вся, от витражных окон до мраморных полов. В тренажерном зале тоже было тихо, но светло. Кто-то забыл погасить лампы и запереть дверь?
В предвкушении расправы со своим внутренним демоном, я двинулась к зовущей Пандоре. Хотелось наяву увидеть отталкивающее личико гнусной Тильды и наподдать ей как следует. В своих мстительных устремлениях я не сразу заметила, что в зале присутствует кто-то еще.
Как вкопанная, я встала в паре метров от турника. На нем бездвижно, вниз головой, висело тело, держась коленями за перекладину. Руки были скрещены на застывшей груди, глаза закрыты. Мелькнула мысль, что он так спит. А почему нет? Вроде бы у летучих мышей так принято. Не зря же Демон при первой встрече напомнил мне графа Дракулу.
Да Судьба, верно, шутит! Если мы и дальше будем с ним сталкиваться среди ночи в самых неожиданных закоулках вселенной, рано или поздно поползут непристойные слухи.
Я едва не рассмеялась в голос. Но потом оценила масштаб проблем, который мне светил, если профессор откроет глаза, и медленно попятилась к выходу. Я заставляла себя переставлять ноги, но взгляд не желал отрываться от неподвижной фигуры. Он точно дышит? Может, подойти и потыкать палочкой?
Ноги сделали несколько шагов вперед. Джен права, авторство большинства моих проблем принадлежит мне самой. На эксклюзивной основе.
Запах пота намекнул, что я подошла слишком близко. Разум истошно орал, что пора удирать. Но ступни будто приклеились к полу – попробуй, оторви.
Серая футболка преподавателя слегка задралась, обнажая твердый живот. Вот этого еще не хватало! Я мысленно дала себе отрезвляющую пощечину, а следом – еще две. Вообще не помогло. В итоге я пнула себя за безвольность, скосила голову набок и принялась рассматривать причудливую татуировку, спиралью уходящую под пояс спортивных штанов. Змея? Или китайский дракон?
Вспомнив все существующие нормы приличия, я принудительно перевела взгляд на лицо. Оно было необычно расслабленным и словно окаменевшим.
Я уже собиралась поднести воображаемое зеркальце к его рту, как вдруг Карпов сделал медленный вдох и, не открывая глаз, ворчливо пробормотал:
– Вы когда-нибудь перестанете шастать по Академии в темное время суток, мисс Дэлориан?
– Вы когда-нибудь перестанете шастать по Академии в темное время суток, мисс Дэлориан? Я уже говорил вам…
Прикусив язык от неожиданности, я ойкнула и виновато забормотала:
– Я помню, сэр. Ночь – время для чудовищ. Как вы поняли, что это я?
– По запаху.
– Вы знаете, чем я пахну?
– Да.
Я безотчетно понюхала сгиб локтя, но ничего не ощутила – кожа как кожа. Хотя, к стыду своему, сама помнила, что рядом в Карповым постоянно мерещился луг, залитый палящим солнцем. Но сейчас все перекрывал крепкий аромат мужского пота. Не противный, а, скорее, терпкий.
– И чем?
– Неприятностями.
Из-за того, что профессор висел вниз головой, ухмылка вышла отменно корявой.
– И как же пахнут неприятности?
– Весенними первоцветами. Чистым воздухом. Снегом. – Он, наконец, приоткрыл глаза и уставился на меня внимательными черными щелками. – И немного – мылом с цветочной отдушкой. Вы родились в марте?
– В апреле, сэр.
Согнувшись пополам и крутанувшись на перекладине, профессор грациозно спрыгнул с турника. Стоило опустить глаза. Или отвернуться. Или под землю провалиться, например. Мокрый от пота, Демон стоял в полуметре от меня в свободных черных штанах и серой футболке, облепившей атлетичное тело. Да черт бы побрал… этого Черта!
Привычные рубашка и пиджак многого недоговаривали. Нет, Карпов ничем не напоминал моего тренера по тайскому боксу, которым летом любовалась вся округа с Элизабет во главе. Тот был накачан в духе пляжного спасателя – так и хотелось обмазать маслом неприлично выпуклый рельеф и выпустить побегать по побережью. Демоническое же тело было просто очень подтянутым, худым, сухим и крепким.
– Какого… вам это надо? – Я бесцеремонно ткнула пальцем в каменную мышцу на плече, призывно выглядывающую из-под рукава футболки. Откуда-то вспомнилось, что она называется двухглавой. – Вы же самый сильный маг за последние-сколько-то-там-лет…
– А вам зачем? Я замечал, как гневно вы колотите бедную грушу.
Карпов дернул затылком в сторону Пандоры-87.
– Это другое… Я так борюсь с внутренними демонами, – ворчливо объяснила я Демону «внешнему». – Тренировки помогают примириться с прошлым.
На этих словах лицо мужчины болезненно дрогнуло. Он странно глянул на меня, а потом сдвинул брови.
– Мне не помогают. Хотя я тоже пришел, чтобы кое с чем примириться, – вдруг честно признался Карпов, последние пару дней ходивший с отсутствующим видом. – И кого вы в ней видите?