Дикая Охота

Снегирь Валерия

— Что бы тогда случилось? — поинтересовался мужчина, протягивая медальон обратно суккубу.

— Ты бы застрял навсегда в этом видении. Не живой и не мёртвый. И существуешь, и тебя нет, — произнесла женщина бесцветным голосом, забирая артефакт и пряча его у себя. — Но ты опомнился и сжал артефакт. Это спасло тебя.

— А ещё ты ходил всё это время и бормотал на этом чёртовом языке ахинею всякую, — буркнул Хагалаз. Райдо покачал головой:

— Осталось только выяснить, где

это может находиться… Вика и Менсис ушли, судя по всему, на север. Но их следов мы не обнаружили. Как и тропы.

— В Орлете я нашла картографа, — проговорила Элера. — Но, как я помню карту, севернее нет крепостей! Только леса и горы.

— Проклятье! Они же должны быть здесь! — вампир резко развернулся, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое из видения. Но ничего подобного не увидел. — Неужели всё зря?!

Они пребывали в смятении. Орлет был известен своей тягой к точности во всём, и картографы точно не могли допустить ошибок! Но Райдо чувствовал, что крепость недалеко, и именно там — на севере, где их и не должно быть! И кто ошибался — он, или картографы?

Мужчина опустился на рядом стоящий валун, закрыв голову руками и пытаясь сосредоточиться. Мысли путались, нечёткие размытые образы мелькали перед его взором один за другим. И среди всего этого хаоса он неожиданно почувствовал давно забытое чувство.

Оно прошлось острым ледяным лезвием по позвоночнику, волной первобытного ужаса, словно замораживающего все мышцы и органы. И после по телу разлился жар, возвращая чувствительность коже, но более сильную, что Райдо буквально ощущал уже привычную грубую текстуру исподнего как нечто новое. Нюх дразнили сотни и тысячи запахов. Краски окружающего мира поблекли, становясь невыразительными и тусклыми.

Хагалаз и Элера, до этого не замечавшие происходящего с Райдо, осознали, что с ним что-то не так слишком поздно. Оба повернулись, когда услышали гортанный рык, и увидели… уже точно не того, кого знали до этого.

Поначалу у мужчины лишь дрожала верхняя губа, обнажая клыки. Но после он оскалился, а зрачки в его глазах расширились, заполняя всю радужку, и теперь казались двумя чёрными безднами. Лицо, вроде и прежнее, но теперь оно было изуродовано мимикой до жуткой гримасы сродни морде приготовившегося к прыжку хищника. Его движения стали плавными и неуловимыми, а передвигался Райдо, чуть пригибаясь к земле, словно готовясь к прыжку. Неподвижный взгляд остановился на Элере, и женщина застыла от ужаса. Она никогда в жизни больше не хотела видеть этот взгляд.

— Отойди, — шепнул ей Хагалаз, стараясь заслонить её собой, при этом приготавливая посох для боя.

— Не нужно, — суккуб схватилась за плечо Повелителя Душ, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Он не сделает мне плохо. Уже нет.

— Я без понятия, что с ним, — быстро зашептал мужчина, продолжая не сводить взгляд с обезумевшего товарища, который медленно надвигался на них. Двое сами не заметили, как инстинктивно сделали несколько шагов назад, пытаясь сохранить и так малое расстояние между ними. —

Лучше я оглушу его, чем он навредит нам.

— Не нужно…

— Элера…

— Лучше уйди! — Элера попыталась снова оттолкнуть Хагалаза, уже вкладывая больше силы в это действие, как Райдо сорвался и в мгновение ока оказался уже так близко, но все последующие события произошли так резко, что никто ничего не сумел осознать.

Резкая вспышка золотистого света ослепила Хагалаза и Элеру на какие-то секунды, они отвернулись, даже не понимая, что Райдо внезапно остановил невидимый барьер, в который вампир врезался. И этот удар спровоцировал яркую вспышку, а самого мужчину отшвырнуло от них. Нормальный человек после удара о крепкий ствол дерева вряд ли бы стал резко подниматься, но Райдо резво вскочил на ноги, снова вернувшись в прежнее безумное состояние и двинувшись в атаку повторно.

Повелитель Душ на мгновение посмотрел на свою левую ладонь, подозревая, что это Печать защитила его, но она не излучала света, как должно было быть в этом случае. Когда Райдо снова приблизился достаточно для прыжка и уже сорвался с места, в его шею внезапно вонзился дротик, следом за этим по воздуху прошлась сильная магическая волна, отшвырнувшая его в сторону. Вампир прокатился по земле, уже полностью парализованный. Его трясло, он пытался сопротивляться яду, быстро распространяющемуся по телу, но тщетно. Тело оказалось не подготовлено к подобному.

— Райдо! — Элера сорвалась с места, но врезалась в невидимый барьер, вызывая уже менее яркую вспышку золотистого света. — Что происходит?!

— Это не Магия, — удивлённо произнёс Хагалаз и осторожно коснулся барьера. Он отозвался на его прикосновение сильным обжигающим жаром, словно стараясь отогнать от себя. Повелителю Душ пришлось отдёрнуть руку, и узнать точное происхождение барьера он не смог, но зато понял, что они были внутри него. Выхода отсюда не было. — Это напоминает ловушку. Мы внутри барьера и он нас не выпустит.

— Ты можешь что-то сделать?! Райдо плохо! — Элера металась, её взгляд неизменно возвращался к Райдо, лежавшему в отдалении от них. Он выглядел уже неважно. И суккуб больше всего переживала именно за него.

— Он тебя чуть не убил! А ты…

— Не убил бы. Нет времени это объяснять, Хагалаз! Просто вытащи нас отсюда! — её голос уже срывался, а на глазах наворачивались слёзы. Женщина снова обратила свой взгляд к лежащему вампиру и ужаснулась.

К Райдо подошёл мужчина в лёгкой броне, к которой были прикреплены плоские камни с выгравированными на них знаками. Он остановился рядом с всё ещё находящимся в сознании вампиром, пренебрежительно пнул его ногой и наклонился, схватив за подбородок и осматривая лицо.

— Неплохой трофей, я бы сказал! — хмыкнул неизвестный. — Нежить нежитью, однако же нет. Где же эти сволочи живых находят?

— Не трогай его! — крикнула Элера. Неизвестный выпрямился и обернулся к ним.