Дикая охота
Шрифт:
– Надеюсь. А если нет, то хотелось бы, чтобы результаты эксперимента были переданы кому-то из наших.
– Я обещаю, - сказала Элин.
– Пойдемте к терминалу, нам нужно будет сначала вернуться в метрополию. Корабль ждет там.
ГЛАВА 7
1
Спутник около Кранины, в котором располагалась немногочисленная живая администрация заповедника, переливался всеми цветами радуги. В отличие от охранного двойного кольца, боевые модули которого были практически невидимы. Третье пока еще не работало. Его должны были ввести в строй
Подлетев ближе, он сбросил скорость, а потом вообще снизил ее до нуля. Пристыковавшись, и подождав, когда выровняется давление, он прошел через шлюз в широкий светлый коридор. Посередине бежала легкая дорожка. Разрешение требовалось предъявлять лично, электронные послания здесь не приветствовались.
В небольшой комнате с большими окнами, в глубине которых плавали радужные галактики, его приветствовала симпатичная молодая девушка. Она быстро проверила выданное разрешение, зафиксировала у себя дату начала спуска и сообщила, что длительность пребывания на поверхности у него максимальная - тридцать местных суток. По истечении срока он обязан покинуть планету, в противном случае ему грозит очень солидный штраф, и запрет впредь появляться вблизи заповедника.
А если у меня что-нибудь случится со шлюпкой, поинтересовался Юрий. Двигатель откажет, или, не дай Творец, реактор? Ведь такое иногда случается? Сообщите нам, и вниз спустится аварийная команда, улыбнулась девушка. Вас вытащат на орбиту и все проверят. Если это авария, все будет нормально. А вот если нет...
Я понял, улыбнулся в ответ Юрий. А что с моей второй лицензией? Разрешение получено, но вы можете опуститься не раньше, чем через месяц, сообщила девушка. Таков минимальный обязательный промежуток. Вас это устроит, или для вас удобнее более поздняя дата? Пока не знаю, ответил Юрий. Тогда, когда вернетесь, загляните к нам, и уточните.
Юрий взял карточку с разрешением, кристалл с подробной картой поверхности и указанием разрешенных мест посадки. Потом попрощался с девушкой, и отправился к своему Ковчегу.
Его корабль должен был оставаться на орбите. Опускаться на планету-заповедник разрешалось только в шлюпке, в три заранее оговоренных места для посадки, которые находились в голой степи. Юрий выбрал то, от которого достаточно близко находились два лежбища, координаты которых у него были. Достаточно близко в действительности означало не более пятидесяти километров, которые вполне можно было пролететь на флайере. Однако все охотники, как один, настоятельно рекомендовали проделать этот путь пешком. Юрий так и собирался сделать.
Аккуратно опустив шлюпку на грунт, он по обыкновению немного посидел неподвижно, а потом встал и направился к шлюзу. Все необходимое для выхода оборудование было собрано и лежало там. Самыми тяжелыми были два генератора защитного поля: стационарный и носимый.
Закрепив стационарный на небольшой тележке, он разместил рядом все, что поместилось, а остальное навесил на свой походный костюм. Интересно, сколько времени уйдет на первый поиск, подумал он. Потом надел легкую маску, вышел наружу и включил носимый генератор. В принципе, на поверхности некоторое время можно было находиться и без него, но излучение обоих молодых светил было достаточно мощным, а Юрий никогда не рисковал понапрасну. Подождав, когда спустится тележка, он двинулся вперед.
Здешние сутки длились около двадцати семи часов. Шлюпку он покинул как раз после восхода второго светила, так что светлого времени впереди было достаточно. Охотники рекомендовали перед поиском провести подробную разведку местности, но у него перед ними было громадное преимущество: он
Юрий рассчитывал достигнуть выбранного места за два-три дня, передвигаясь без особой спешки. За тридцать местных суток, право на которые давала ему лицензия, теоретически можно было освоить целых три точки, но на деле больше двух до сих пор ни у кого не получалось.
На дорогу ушло чуть больше трех суток. Животный мир планеты был очень богат, здешняя природа не страдала от нехватки фауны. Флоры тоже хватало, поэтому Кранина с момента открытия являлась богатым источником экзотических животных и растений для многих заповедников планет и колоний ближнего космоса. Продвигаясь к выбранному месту, Юрий заполнил снятыми видеороликами почти целый кристалл. Однако по мере приближения к ущелью, где и находилась намеченная точка, животные и птицы встречались все реже и реже, а когда он переступил невидимую границу, исчезли совсем. Сколько он не вглядывался в росшие поблизости заросли густого подлеска, в них никого не было. Здесь царили Огневики, а они видимо не любили, когда их беспокоят.
Не доходя пары километров до места, он остановился, и оглядевшись, вырастил на небольшой полянке легкую палатку. Потом сложил в нее все лишнее оборудование, включил стационарный генератор, и решил слегка перекусить и передохнуть. На место следовало выдвигаться часа за полтора-два до восхода первого светила, чтобы успеть оборудовать защищенную лежку.
На следующее утро, поднявшись за два часа до восхода, и взяв с собой только необходимое, Юрий еще раз проверил в комме координаты точки, а потом двинулся к выбранному месту.
Найти его оказалось не так легко. Через некоторое время Юрий в панике подумал, что ему нужно было выйти намного раньше. Плутая в зарослях, он недоумевал: как же Малер отыскал это место? Да, конечно он был гениальным Охотником, но этого явно было мало. Или у него было какое-то загадочное чутье? До истечения времени оставалось буквально несколько минут, когда Юрий наконец добрался до нужного места.
Добравшись, он остановился, и начал быстро оглядывать окрестности. В ночные очки были видны силуэты скал, неглубокое озерко на дне ущелья и неясные тени высоких деревьев, росших около скал. Густые заросли кустарника у самого подножья терялись в темноте. Выбрав удобное место, где спину защищал огромный камень, Юрий быстро расстелил надувной матрац, включил защиту, и лег лицом к озерку. Стояло абсолютное безветрие. Тишину нарушало только еле слышное жужжание генератора защитного поля.
Минут через десять начало светать. Юрий прислушался. Издалека донесся еле слышный звук, похожий на пение птицы. Точно. Все, как в тех документах, которые он смог отыскать у наставника. Он даже чуть испугался, что с первого раза увидит танцующую стаю. Такого не случалось еще ни с кем, но кто знает... А вдруг это произойдет именно с ним? Иногда судьба любит странные шутки...
Однако звук постепенно затих, и наступила тишина. Юрий едва заметно выдохнул. Нет, не сегодня. Так и должно быть, не нужно искушать судьбу. Нужно полежать тихонько, дожидаясь восхода второго светила, и если вблизи не произойдет ничего неожиданного, развесить в густой зелени камеры, и вернуться к палатке. А завтра до рассвета опять сюда. По словам наставника, Малер говорил, что до первой встречи со стаей проходит от одной до двух недель. Так что время для ожидания у него было.