Шрифт:
Глава 1
Фрисская Империя
Раванна
Покои императора Марка Дементия Самора
— Есть такой определенный тип девушек, чарующий своей отстранённостью. Опущенный взгляд, сложенные руки, вечное спокойствие на лице. Кротость, скромность, смирение - вот они благодетели. Женщины прекрасны, но ещё прекраснее покорные женщины. Они сравнимы с цветами, что растут в садах
— Ты говоришь это для контраста? Дорогой брат, ты пытаешься меня успокоить? Я отказываюсь от этого брака! Зачем мне дикарка? Чем я разозлил тебя?
— Брат, я делаю тебе подарок! Разве в цветах есть смысл?
— Да! Они радуют глаз, дарят наслаждение...
— И это всё, что тебе нужно от женщины, которая всю жизнь будет рядом с тобой?
– император с задумчивостью смотрел на небольшой портрет Бойхайской красавицы. Жгучая, действительно жгучая.
— А зачем ещё нужны женщины?
— Ты говоришь очень неразумные вещи, дорогой брат. Не заставляй меня усомниться в тебе...
— Так женись сам на этой... Сорхэ, - принц буквально выплюнул последнюю фразу, - у них же там в ходу многожёнство!
— Я сказал своё последнее слово, - императору надоели эти игры. Его брату пора было взяться за ум и пересмотреть некоторые свои ограниченные убеждения.
Громко хлопнув дверью, принц вышел из покоев старшего брата.
Император провёл пальцами по портрету девушки, повторяя линию маленького носа, острых скул, необычных больших глаз с яркими стрелками ресниц.
— Может бы и женился, дорогой брат, да поздно уже метаться. Пусть хоть тебе достанется столь прекрасный острый перец...
Фрисская Империя
В неделе пути от границы с каганатом Бойхай
— Хо-каана [регент женского пола, советник каана (правителя)] Хадаан, - приложив кулак к сердцу и склонив голову, кай [обращение к военному] ждал дозволения говорить.
— Говори, Сафмет. Какие-то известия из дома?
— Докладываю хо-каане! Хо-каан [то же, что и хо-каана, обращение к мужчине] не предпринимает никаких действий, за те две недели, что мы в пути, кай Сэнид не обнаружил ничего подозрительного.
— Затишье перед бурей?.. На дядю это похоже. Как каан?
— Трудно переживает ваш отъезд, куо [обращение к незамужней девушке].
— Рядом с ним Сэнид, значит, всё будет хорошо...
– Хадаан или Сорхэ (дикий острый перец), как называли девушку на родине из-за её нрава, пришпорила коня.
– До Раванны еще три дня пути?
— Да, хо-каана, - Сафмет всё еще стоял на одном колене, ничуть не боясь коня своей госпожи.
— Как там настроения?
— Доложили, что в столице гремит ваше имя, госпожа.
— Пусть гремит, - Сорхэ самодовольно улыбнулась.
– А что мой жених?
– левая
– Сафмет!
— Всё ещё скрывается в домах увеселения, госпожа.
— В разных?
— Всё в одном, госпожа.
— Ну, по крайней мере, мой будущий муж не сляжет от заразы нижней головы...
Сафмет хмыкнул, не в силах сдержаться. Жених хо-кааны в каганате слыл человеком изнеженным и падким до наслаждений. Народ шутил о том, кто в семье будет настоящим мужчиной.
— Хотя бы тебе смешно, Сафмет... Собирайте лагерь, мы отправляемся.
— Да, хо-каана.
Хо-каана Хадаан была девушкой необычайно бойкой и строптивой. Родившись первой, она долгое время была единственным ребёнком и наследником каана Хулана, воспитываясь соответственно.
Небеса даровали каану второго ребенка лишь спустя пятнадцать лет, но забрали жену. Вскоре погиб и сам каан, оставив Хадаан и новорожденного сына Тай-Темара на попечении своего единственного живого брата Чирхая.
Так Тай-Темар, не успев сказать и первого слова, стал кааном, а Чирхай и Хадаан его регентами.
Но Чирхай не собирался отдавать власть, которая так легко попала ему в руки. Что сложного, пятнадцатилетнюю племянницу выдать замуж, а младенца убить, сославшись на несчастный случай? Тогда каганат перейдёт Чирхайю по праву наследования, а его старший сын станет хейреми [наследником]. Но не так просто оказалось сослать Хадаан. Девчонка цепко вцепилась в трон, окружив себя и брата верными соратниками.
И так семь лет. Семь лет Чирхай обхаживал эту девку, и, наконец-то, смог сослать её! И куда? Во Фрисскую Империю, заручившись поддержкой императора.
По крайней мере, недалёкий хо-каан так думал.
Уже второй год Сорхэ вела переписку с императором Самором. Найдя предлог — пятилетний юбилей каана — она пригласила его в каганат на праздненство. Впрочем, император отклонил предложение, но это не помешало правителям продолжить переписку. Вся корреспонденция велась на фрисском, каждое письмо сначала отправлялось к доверенному лицу, купцу, привозящему товар из империи, после уже через него отправлялось бойхайскому купцу в Раванне, и в самом конце доходило до дворца.
Хадаан очень веселил этот процесс, особенно учитывая то, что за столько лет дядя ничего не заподозрил.
Девушка уже давно искала способы обезопасить своего брата, утвердить его место на троне. Самым логичным выходом было заручиться поддержкой Фрисской Империи, но просить бойхайцам не пристало, чего и не потребовалось. В политике, как на охоте, нужно затаиться и выслеживать, а потом, в подходящий момент, нападать. Ну, или в этом случае — великодушно протянуть руку помощи, согласиться на брак с фрисским принцем и пообещать оберегать имперские границы от Леса.