Дикие кошки
Шрифт:
Маре смотрел, пока движение под скалой не замерло. Наступила ночь. Смерть, скрытая от всех, кроме бесстрастных звезд, пришла и к жертвам, и к хищнику. А в расселинах между камнями стадо павианов расположилось на ночлег.
Кошачий маскарад
Великолепный снежный барс, или ирбис (внизу), снятый в своей ледяной гималайской твердыне, по мнению многих, принадлежит к самым красивым членам семейства кошачьих. Несмотря на пятна и даже на то, что его иногда называют снежным леопардом, он вовсе не леопард,
Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнего времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопарда узор пятен, почти сливающихся с черным фоном. Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята бывают в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми.
Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнее времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопардов узор пятен, почти сливающихся с черным фоном.
Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми
Львы, гориллы и их соседи
(Отрывок из книги Карла Экли "Львы, гориллы и их соседи")
Карл Экли, известный американский натуралист, путешествуя по Африке, где он собирал экспонаты для Американского музея естественной истории, подвергся нападению леопарда. На сухой равнине в глубине Сомали он застрелил бородавочника, голова которого была ему нужна для музея, и оставил тушу в кустах, чтобы забрать ее на обратном пути. Но, вернувшись туда на закате, он обнаружил, что туша исчезла. Во время поисков он вдруг заметил какое-то движение за кустом и выстрелил наугад, не зная, в какого зверя стреляет. Злобный кашель объяснил ему, что стрелял он в леопарда. Уже смеркалось, и Экли благоразумно решил отложить дальнейшие поиски до утра и направился к своему лагерю. Спотыкаясь о камни, он перешел через сухое русло речки, взобрался на откос и оглянулся. К своему ужасу, он увидел, что раненая кошка идет за ним следом. В панике он выпустил последний патрон и на мгновение заставил леопарда остановиться. Но прежде, чем он успел перезарядить ружье леопард взбежал по откосу и прыгнул. Рассказ Экли о том, что произошло потом, взят из его книги "Львы, гориллы и их соседи".
И я увидел перед собой взвившегося в воздух леопарда. Мое верное ружье вылетело у меня из рук, и в моих объятиях очутился леопард - все восемьдесят фунтов разъяренной кровожадной кошки. Я знал, что она намеревалась вцепиться мне в горло, сжать в тисках челюстей и передних лап, а задними распороть мне живот согласно прелестной привычке всех леопардов. Но по очень счастливой для меня случайности Она (как потом выяснилось, это была самка) промахнулась и, упав мне на грудь, вцепилась клыками
Левой рукой я ухватил ее за горло и попытался высвободить правую руку, но сразу ничего не получилось. Я сжимал ее горло, она чуть-чуть ослабляла хватку, и тут же снова вцеплялась мне в руку, но уже на дюйм-два ниже. Таким образом я протащил правую руку по всей длине через ее полную ядовитой пены пасть. Все это время я не ощущал ни малейшей боли и только слышал хруст напряженных мышц и хриплое рычание разъяренной фурии. Стаскивая ее челюсти все ниже и ниже по руке, я все больше наклонялся, и в тот момент, когда моя рука почти высвободилась, упал на землю. Зверь оказался подо мной. Теперь моя правая кисть была у нее в пасти, левая сжимала ей горло, колени упирались ей в ребра, а локти - в подмышки: в результате передние лапы у нее были разведены настолько, что отчаянно рвущие когти задевали только мою рубашку. Так мы боролись не на жизнь, а на смерть - человек и зверь. И оба не собирались сдаваться. Она извивалась и изгибалась, пытаясь нащупать точку опоры, чтобы вывернуться из-под меня, но только глубже погружалась в сыпучий песок...
Надо сказать, что за эти минуты парализующий ужас, охвативший меня вначале, рассеялся, сменившись каким-то полным отключением от физической боли и ясностью мысли. Страх смерти исчез, и боль я ощутил единственный раз уже в самом конце, когда ее коренные зубы защемили кожу большого пальца правой сжатой в кулак руки, которую я запихивал ей в глотку... Я продолжал давить правой рукой, засовывая кулак в глотку все глубже, чтобы не дать ей сомкнуть челюсти. Другой рукой я отчаянно сжимал ей горло. Затем я изо всех оставшихся у меня сил надавил на нее коленями. К моему удивлению, я почувствовал, как под ними сломалось одно из ребер. Во мне пробудилась надежда. Я снова нажал. Треснуло второе ребро, и тут я почувствовал, что она словно подалась, словно расслабилась, хотя еще продолжала бороться. Но, кроме того, я почувствовал, что и сам лишаюсь последних сил. Я сделал все, что мог. Теперь вопрос стоял так: кто сдастся первым. Однако, собрав остаток сил, я не разжал пальцев, а коленями снова надавил на грудную клетку большой кошки. Мало-помалу она затихла. Схватка окончилась. Я оказался выносливее.
Ягуары
Ягуар - самый крупный, самый могучий и вызывающий наибольший страх представитель семейства кошачьих в Западном полушарии. Это на самом деле очень внушительный зверь, и неудивительно, что в латиноамериканских странах, где он водится, его называют "эль тигре" - тигр. Название "ягуар" пришло из древних индейских языков и якобы значило "убийца, справляющийся с жертвой одним прыжком".
Самец ягуара в расцвете сил достигает длины более двух метров. Однако, хотя люди столетиями охотились на ягуаров, убивали их и (предположительно) взвешивали, оценки максимального веса ягуара значительно колеблются - от 110 до 180 килограммов. Пятнистый, как леопард, но с более крупными розетками на темно-желтом или коричневом фоне, ягуар заметно отличается от своего родича, обитающего в Старом Свете, более массивной головой, плотным сложением и могучими лапами. Подобно льву, тигру и леопарду, он способен издавать оглушительный рык, который будит тропические заросли и ввергает их обитателей в панику. Это одна из особенностей, отличающая крупных кошек от мелких, которые способны только мурлыкать и мяукать.
Ягуар охотится практически на всю дичь, водящуюся в пределах его ареала, но любимое его лакомство - пекари, американский родич кабана, и пятидесятикилограммовая капибара, самый крупный из всех грызунов на земле. И тех и других в его владениях очень много, и убивать их нетрудно. Любит он и водяных пресмыкающихся, в том числе кайманов - южноамериканских крокодилов. Ягуар прыгает на каймана с берега, убивает, ломая ему шею, а затем вспарывает его толстую бронеподобную кожу. Точно так же он прыгает на черепаху, переворачивает ее и выдирает из панциря. Меню у ягуара очень разнообразно: он даже покидает заросли и выходит на открытый морской пляж, чтобы выкапывать черепашьи яйца.
Он великолепно плавает, прекрасно лазает по деревьям и преследует свои жертвы в воде озер и рек, а также на вершинах деревьев. Он способен бежать очень быстро, но скоро устает, а потому не вполне понятно, почему в его честь назвали спортивную английскую машину, которая, конечно, рассчитана не только на то, чтобы развивать большую скорость, но и на то, чтобы держать ее сколько позволит бензин в баке.
Ягуар иногда нападает на домашних животных и утаскивает их - особенно свиней и телят. Хотя к человеку он относится с осторожностью, но норой врывается в хижины и хватает собак, детей и стариков. Специалисты расходят-