Дикие надежды

Собран Энжи

– Обижали?

– Нет, - покачала она головой.

– А как же это? – поддел он пальцем браслет.

Пожала плечами.

– А меня обнять не хочешь? – долетел до нее голос Йори.

– Ты б штаны сначала одел, малец, - усмехнулся Коури.

Меррит обернулась, но парня уже не было. Только Мерт стоял чуть в стороне, с опаской поглядывая на ее знакомых. А еще чуть дальше сидел и зализывал раны ее зверь. Тот самый, саблезубый тигр с крыльями и мохнатым хвостом.

–

Иди к нему. Он ослаб, пока тебя не было, - подтолкнул ее Гаэрт. – Не бойся.

Девушка сделала шаг. А потом еще один. И еще. Мантикор, оторвался от своего занятия и внимательно следил за каждым ее движение. Но агрессии не проявлял. И каждый шаг Меррит был смелее.

– Привет, - улыбнулась она зверю. – Спасибо, что спас меня от этого монстра.

Мантикор мурлыкнул и ткнулся огромной головой в ее ладонь. Девушка провела рукой по мягкой шерсти. И столкнулась с удивительными желтыми глазами с подобным звездам зрачком.

– Его зовут Призрак, - выпалила она, глядя в полыхающие звериные глаза.

Мужчины переглянулись, обмениваясь нечитаемыми взглядами.

– Идем в дом. Нужно снять браслеты. И я жду от тебя подробный рассказ о том, как ты оказалась в Призрачных землях.

Меррит сделала шаг и оступилась. Незаметно для себя оказалась на руках Вершителя.

– Отпустите. Вы ранены, - запоздало вспомнила она.

Лазурные глаза посмотрели озадаченно. Мужчина нахмурился, проводя пальцем по ее щеке.

– Вы тоже, - кивнул он на ее босые ноги.

– Что теперь будет?

– Ужин, рассказ, ванна, сон… Можно провести в любой последовательности.

Девушка вздохнула.

– Я не об этом.

– А о чем?

Меррит закусила губу, размышляя о том, стоит ли делиться со всеми тем, что она узнала или утаить часть правды, не спеша доверять.

– Расскажите. Буду рад вам помочь.

– Не думаю, - прищурилась она. – И все же отпустите. Я могу ходить сама.

– Верю, - хмыкнул Сейл и сгрузил ее в огромное кресло.
– Но сначала вы расскажете о том, что с вами произошло. И кто такой этот маг?

– Друг. Хороший друг, - улыбнулась Меррит, оглядываясь на Мерта. Радость ее померкла, когда глаза пробежались по небольшой гостиной, отыскивая следы пребывания ребенка. Их не было. Все в этой комнате было таким, каким она увидела всего несколько дней назад.

– Мальчик он? – спросила, задерживая дыхание.

– Спит, - ответил Гаэрт, протягивая ей кружку.
– Рассказывай, где была, непутевая.

– Спасибо, что пришли за мной, - поблагодарила она, обводя глазами собравшихся рядом мужчин.

– Так мы не за тобой. За кристаллами ходили, - с усмешкой пояснил Коури. – Ты это как его, - почесал голову великан, - побочный

эффект.

Меррит грустно усмехнулась, наблюдая за тем, как в напитке опускаются молотые листочки.

– Я опять попалась на зов арканта? – подняла она глаза на Гаэрта.

Старик удивленно вскинул насупленные брови, отчего морщинка между ними углубилась, придавая ему хищного выражения.

– Точно нет, девонька, - беря ее руку в свои шершавые ладони. Браслет на ее руке нагрелся, обжег и с щелчком открылся.

– Но я слышала зов, - буркнула растерянно, растирая освобожденную от браслета руку.

– Чей?

– Я думала его, - махнула головой в сторону оставшегося на дворе мантикора Меррит.
– Призрака.

– Вот оно как, - задумчиво протянул старик, переглянувшись с Вершителем.

– И что это значит?

– У вас очень крепкая связь с фамильяром, - пожал плечами Гаэрт.

– Это плохо? – не понимая, как реагировать на эти слова переспросила девушка.

– Необычно.

– Вы мне ничего не расскажете? – разозлилась на уклончивость старика Меррит.

– Ну почему же не расскажем? – беря вторую ее руку, улыбнулся старик. – Расскажем. Но сначала выслушаем тебя.

– Нечего слушать. Я только очнулась. Познакомилась с Элифом и Мертом. Познакомилась с Советом. Мерт пригласил меня на прогулку к стене. По пути услышала зов. Нашла клетки, попала в подземелье. Там был чубастый. Его тоже интересовали кристаллы, - скороговоркой выпалила девушка. – Мерт меня спас, а потом вы спасли нас с ним. Теперь ваша очередь.

– Наша, - согласился Гаэрт, обмениваясь взглядом с Вершителем.

Тот кивнул, будто давая позволение.

– Я опоздал всего на мгновение. Успел увидеть, как за тобой закрывается портал. Хотел последовать за тобой, но Сейл был плох. Да и ребенку досталось. В результате потерял три дня. Собирался последовать за тобой, но тут выяснилось, что кристаллы похитили. Дознаватели накрыли Ин-Шран куполом, обыскивая каждый уголок. Сейла и Коури арестовали…

На этих словах Меррит посмотрела на названную парочку. Вершитель лишь вскинул бровь, гигант усмехнулся.

– И теперь мы либо вернем кристаллы, либо отправимся на плаху, - весело подмигнул ей Коури. – Тебе какой вариант больше нравится?

Девушка поморщилась:

– Вы шутите?

– Коури, - тихо одернул развеселившегося помощника Вершитель.

Гигант лишь передернул плечами:

– Так что выкладывай все, что знаешь о кристаллах, девочка.

– Ничего, - пробормотала ошарашенная новостями Меррит и, сглотнув образовавшийся в горле ком, повторила оцепенело: - Я ничего не знаю о кристаллах.