Дилемма волшебника

Дуэйн Диана

правда так несложно создать и развоплотить, как кажется, то невероятно легко

подсесть на это. Несколько лет назад он был в похожей ситуации, когда увлекся одной

аркадной игрой вплоть до волдырей на пальцах и продул кучу денег в процессе. Сейчас

Кит вспоминал то время с легким смущением, недоумевая, как это он тратил столько

времени на подобную скукоту, и всегда был готов к тому, чтобы избежать повторения

подобного в

будущем.

Еще одна вещь, пока не забыл. Кит нагнулся и сорвал что-то, растущее между камней

прямо у него под ногами: маленький цветочек в форме звездочки с пятью лепестками. Кит

поглубже спрятал его в подпространственный карман, закрыв на "молнию". Затем

повернулся, чтобы взглянуть на Понча. Места на вершине было так мало, что они не

смогли бы даже встать друг напротив друга.

– Ты готов?

– Да, потому что мне кажется, я все равно не выдержу так долго.

Вместе они шагнули в пустоту, в темноту...

... и очутились на заднем дворе Кита.

Он огляделся вокруг. Опускались сумерки. Похоже, я был прав, когда забеспокоился о

времени, подумал Кит. Кажется, в разных местах время двигалось по-разному. Еще одна

вещь, о которой стоит рассказать Тому...

Он снял "поводок" с Понча, свернул волшебство и спрятал его в карман. Понч

немедленно бросился к самому большому из сассафрасовых деревьев, чтобы хорошенько

"полить" его.

Кит зашел в дом. Его родители ужинали, отец посмотрел на него, приподняв брови, и

сказал:

– Сын, ты не мог бы давать нам хотя бы намек на то, как долго будешь отсутствовать во

время своих отлучек? Том не смог сказать мне ничего толкового.

– Прости, Пап, - Кит сказал это, проходя мимо него и отвечая уже через плечо.
– Я и сам

не знал. Я даже не подозревал, что прошло так много времени, но теперь понимаю, в чем

было дело... В следующий раз буду следить за этим.

– Окей. Хочешь немного макарон с сыром?

– Через минуту.

Кит быстро взбежал по лестнице; Понч не был единственным, кто занимал его мысли.

Затем он торопливо зашел в свою комнату, сунул руку в карман и извлек сорванный им

ранее цветок. Кит бережно положил его на стол, провел вокруг пальцем линию и произнес

шесть слов заклинания, призванного сохранить содержимое круга от внешних

воздействий и течения времени в течение двадцати четырех часов.

Это было непростое заклинание, так что Кит сразу ощутил, как энергия, необходимая

для поддержания волшебства, вытекает из него. Кит сел на стул возле стола и задержал

дыхание. Пока он сидел там, то сунул руку в карман, коснувшись Учебника...

и ощутил

вибрацию.

Он усмехнулся, вынул его, открыв на последней странице... и испустил долгий вздох.

Судя по показаниям Учебника, сообщение пришло несколько минут назад.

Я не могу говорить сейчас. Но можем ли мы поговорить позже? У меня есть за что

извиниться.

Отлично, подумал Кит с облегчением. К ней наконец-то вернулся здравый смысл, так

что незачем тыкать ее носом в это. Слишком много других серьезных вещей происходит

вокруг.

"Ответить, - сказал он Учебнику.
– Звони мне в любое время, я готов."

И он радостно побежал вниз по лестнице, чтобы покормить Понча и съесть свой ужин.

Подождите, пока она увидит! Что бы у нее там ни происходило, это наверняка ее

отвлечет.

Не могу дождаться.

Глава 7

Вечер субботы

Позже Нита не могла вспомнить, как они отвели отца в гостиную и усадили там на стул,

в памяти остался только непередаваемый ужас, от которого слабли колени. Ведь это были

родители, те самые, которые должны быть сильными, когда детям страшно. Но сейчас все

трое, сидя так близко друг к другу, были одинаково смертельно напуганы. Ее отца держал

только его автоматический самоконтроль, а Ниту поддерживало только то чувство, что

если она покажет всю глубину своего страха, если она сломается, он последует за ней.

– Она потеряла сознание, когда выходила из магазина, - тихо начал говорить ее отец,

упорно смотря на стол.
– Я думаю, она наклонилась, чтобы рассмотреть получше цветы на

подоконнике, вы же знаете, как она обычно начинает суетиться, когда что-то не так.

Казалось, она просто встала на колени... затем оперлась о дверной косяк. И больше не

поднялась.

– Что это было?
– Дайрин расплакалась.
– Что произошло с ней?

– Они не знают точно. Она просто потеряла сознание, и оно к ней не вернулось.

Приехала скорая, и мы отвезли ее в окружную больницу. Они провели несколько

анализов, в том числе рентген головы и грудной клетки, затем положили ее в отделение

интенсивной терапии... - ее отец замолчал. Нита видела вновь появившийся ужас в его

глазах, когда он заново переживал случившееся.
– Они сказали, что позвонят, если будут