Династия Рейкхеллов
Шрифт:
Джонатан слегка удерживал ее.
— Есть еще странные мысли?
— Больше, чем я могу припомнить. Несколько минут назад, глядя на Руфь и Эдмунда, до меня дошло, что всю жизнь он надолго будет уходить в море. И у нас с тобой будет такая же жизнь?
— Не совсем. Да, я буду уходить в море время от времени. Но большую часть времени я буду нужен здесь на верфи, в особенности если мои планы осуществятся.
Она вздохнула.
— Это хорошо. Мне не нравится перспектива быть одной. — Она допила вино, хотя оно начало кружить ей голову.
— Тебе никогда
— Это другое, — сказала Луиза. — Когда женщина замужем, она изолирована, меня всегда расстраивает, когда я вижу, как так называемые вдовы-морячки Нью-Лондона занимают себя, пока их мужья не вернутся домой.
— Я думал, что нам следовало пожениться до плавания, но, наверное, лучше, если мы подождем еще восемь или десять месяцев.
— Намного легче, — сказала она. — Я не спешу.
— Ну, а я спешу, — сказал он сурово.
Его тон удивил ее, она повернулась к нему лицом.
— Почему, Джонни?
— Причина не настолько сложна, чтобы ты не догадалась, — сказал Джонатан, его сердце начало биться, сильнее.
— Ах, это, — сказала Луиза.
— Скажи мне, что ты не чувствуешь того же, что и я?
Она не ответила.
Будучи не в состоянии более обнимать ее за спину, он поднял ее лицо и поцеловал. Это был их первый настоящий поцелуй.
Луиза напряглась, сначала она сопротивлялась ему, но неожиданно уступила, обвив руками его шею.
Почувствовав, что ее желание было так же велико, как и его собственное, Джонатан удивился и отбросил предосторожность. Это было первым интимным мгновением за все годы, что они знали друг друга. Теперь, когда дамбу размыло, наводнение было не удержать.
Костер угасал, а они расположились на одеяле, предаваясь ласкам около слабеющего огня. Они больше не слышали отдаленных голосов, доносящихся из гостиной дома Рейкхеллов, или случайного цокания лошадиных копыт по Пикоут-авеню. Ничего другого для них не существовало, и они находились в своем собственном коконе, лихорадочно целуясь и изучая друг друга руками.
Джонатан знал, что он должен остановиться, пока он еще может, и оторвал себя от девушки.
Луиза медленно села, ее глаза блестели, на лице появился румянец. Она посмотрела на мужчину, которого ее родители выбрали ей в мужья. Потом очень медленно и обдуманно она начала расстегивать платье.
Джонатан полностью потерял над собой контроль и потянулся к ней. Его рука нырнула внутрь расстегнутого платья, когда он ее поцеловал снова.
Позже, когда каждый думал о происшедшем, никто из них не мог припомнить детали интимной близости. Джонатан знал только, что Луиза, несмотря на отсутствие опыта, страстно желала довести до конца их единение.
Ее воспоминания были еще более туманными. Ответная реакция ее тела была необычайно вялой, но ей никогда не говорили, что женщина может чувствовать в этот момент, поэтому она не была разочарована.
Постепенно они стали осознавать реальный мир вокруг себя. Луиза отвернулась от Джонатана, когда одевалась, потом, достав из ридикюля маленькую щетку с серебряной ручкой, она энергично провела ею по
К тому моменту, когда она повернулась к нему, ее внешность была безукоризненной.
— Как я выгляжу? — спросила она.
— Замечательно, Но тебе бы захотелось немного подкрасить губы, прежде чем мы войдем в дом. Они выглядят, как будто ты все время целовалась.
— Что я и делала. — Удивительно спокойная и собранная, она достала небольшую баночку из ридикюля, погрузила в нее свой палец и намазала губы.
Джонатан встал, потом помог ей подняться на ноги. Он понимал, что должен сказать что-нибудь подходящее для этого момента, что следует заявить о своей вечной любви к ней, но он не мог подобрать слов. Вместо этого он сказал:
— Я полагаю, что мне следует извиниться, но на самом деле я не жалею.
Она высоко держала голову.
— Я тоже, — сказала она.
Они побрели рука об руку вверх по пляжу к дому Рейкхеллов, к ним вернулось спокойствие. Джонатана не могло не интересовать, будет ли их совместная жизнь такой же безоблачной.
КНИГА III
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Летучий дракон» встретился со своим первым испытанием недалеко от мыса Гаттерас, Северная Каролина, — судно должно было прокладывать путь через циклон, который разразился в начале лета. В лучшем случае погода около мыса Гаттерас была непредсказуемой, редко спокойной, и на протяжении полутора веков это место было известно как кладбище для неосторожных судов. Теперь характер клипера и его команды проверялся на пределе. Ветры были яростными, порывы достигали скорости от сорока пяти до пятидесяти узлов. Во время ураганов скорость ветра увеличивалась до шестидесяти трех узлов.
Все члены экипажа находились на своих местах, и Джонатан направил судно в южном направлении под уменьшенными парусами, часто поворачивая на другой галс, когда ветер изменялся. «Летучий дракон» реагировал быстро, испытывая сильнейшую килевую и непостоянную бортовую качку, огромные волны обрушивались на нос корабля, и потоки воды низвергались на главную палубу. Капитан, его помощники и матросы на вахте привязывались к своим местам, чтобы их не смыло за борт.
Несмотря на чрезвычайную ситуацию корабль шел с такой скоростью, что приключения показались экипажу опьяняющими, — с этих самых пор никто не боялся непогоды.
Оставив плохую погоду далеко позади, «Летучий дракон» поймал субтропический пассат, проходя мимо островов Вест-Индии, и теперь он настолько опережал свой график, что Джонатан решил зайти в Рио-де-Жанейро и там пополнить запасы воды и свежей провизии. По мере приближения клипера к экватору ветер ослабевал и, когда судно вошло в штилевую полосу, дул только едва ощутимый бриз. Суда, имеющие меньше парусов, часто заштилевали в этих водах, и каждый матрос знал ужасные рассказы об экипажах, умирающих от жажды и голода из-за отсутствия ветра, так как были вынуждены оставаться там более четырех месяцев.