Дипломированная нечисть
Шрифт:
Понятно, что Селеста не институт благородных девиц окончила. Но в Брейдене женщин-военных оберегали. Негласно, конечно. Потому как встречались изредка воительницы на всю голову. Но таких были единицы. И защитница к ним не относилась.
А вот упрямства ей было не занимать. До сих пор не призналась, что именно она вытащила второго импа. И значит, вполне возможно, сделает вид, что в его кошмарах не она, а ее образ гуляет. А сама Селеста тихо-мирно спит в своей голубой или синей — или какая она там сейчас? — спальне.
Вывод: придется Дару немного поохотиться.
ГЛАВА 8
Площадь Пекарей пестрела платьями, оглушала шумом радостных голосов, окутывала ароматом сдобы. В лавочках и магазинчиках, соревнующихся в кондитерском искусстве, бойко шла торговля. Под навесами за столиками горожане назначали встречи, дегустировали фруктовые чаи и выпечку.
Я устроилась у небольшого магазинчика, торгующего наборами мини-пирожных. Не сдержалась и заказала мятный чай и небольшую коробку со сладким. Я нервничала перед встречей с Крисом. И потому вышла из архива за два часа до назначенного срока. Собиралась пройтись пешком. Однако не учла, что в выходной не одна я выдвинусь в Вилберн.
Анита с леди Гвиннет тоже решили прогуляться. Они остановили наемную карету, предложили подвезти, и я добралась до столицы в рекордно короткие сроки.
Детей из приюта, где я провела год, дважды возили в Вилберн на экскурсии. Так что желания осматривать столичные достопримечательности у меня не было. Я сразу направилась на площадь Пекарей. Вдруг Крис тоже решит прийти пораньше. Но имп явно не торопился. Я, сидя за столиком, уминала пирожные. Изредка незаметно дотрагивалась до платья, где под корсажем были надежно спрятаны кулоны.
Насмешливая греза с толстым неуклюжим медвежонком заставила оторваться от сладостей и вглядеться в толпу гуляющих.
Криса я узнала не сразу. Оборванец исчез, появился опрятно (хоть и неброско) одетый парень в светлой рубашке, коричневых брюках и ботинках. На голове — широкополая соломенная шляпа, в тени которой он мастерски скрывал лицо. И лицо это не было серым. Обычный человек, каких множество. Волосы у Криса оказались не черными, а каштановыми, глаза серо-голубыми, а не синими. Похоже, вечером они у него меняют цвет. Так что сходство между нами было весьма отдаленным.
Ловко маневрируя, Крис быстро очутился рядом. Уселся на свободный стул, стащил последнее пирожное из коробки и слопал под мое возмущенное сопение.
— Прогуляемся, — предложил он, допив мой чай, и поднялся.
Я торопливо закинула сумку на плечо. И мы не спеша двинулись вдоль магазинов, делая вид, что разглядываем витрины. Крис все время косился по сторонам.
— Алхимиков высматриваешь? — догадалась я, тоже посматривая на прохожих.
Алхимиками были только люди. Не знаю почему, но дар проявлялся лишь у них. Из чистокровных людей на площади были лишь две престарелые дамы, дремлющие за одним из столиков. Но они уж точно не охотницы на импов. Магии я в них не чувствовала вообще.
— Не только, драконов тоже, — несколько запоздало ответил Крис.
Драконов
Мы свернули в проулок между домами, скрытый от посторонних взглядов краем навеса. Идеальное место для разговора. Нас не видно, зато площадь перед нами как на ладони.
В голове было море вопросов, и я, как и полагается плохому кораблю, в них утонула, не зная, с чего начать. Хорошо, что «плавательные навыки» Криса оказались куда лучше.
— Тео был уличным мальчишкой, беспризорником. Он даже не знал, что он оборотень. И маг. При первом обороте он думал, что умирает. А меня посчитал видением, — хмыкнул Крис. — Пришлось показаться еще раз. После того, как он пришел в себя.
Между черных бровей импа пролегла хмурая складочка.
— Я не успел принять форму животного, на нас напали.
Я сочувственно сжала пальцами ладонь импа. Он удивленно покосился на свою руку — знаю, приятно. А еще приятнее, когда тебя обнимают. Правда, думаю, сейчас лучше обойтись без объятий.
Крис осторожно отобрал у меня ладонь и задумчиво посмотрел на свои пальцы.
— Нас держали в клетке, словно животных, — глухо продолжил он. — Я стал человеком… А потом стоял там и смотрел, как Тео превращается в кулон.
Импу явно было неприятно вспоминать. Однако я, ощущая себя последним бесчувственным бревном, все же спросила:
— А что с ним происходило? Мне нужно… Я не знаю, что случилось с Лили. Я отключилась.
Крис понимающе кивнул, его лицо едва заметно посерело. Но имп тут же взял себя в руки и ровным голосом продолжил:
— Тео окутала серая дымка, потом вокруг него будто стеклянный кокон появился. И Тео уснул. Затем его тюрьма уменьшилась. А я все стоял как истукан и не мог даже глаза отвести. Статуя и есть статуя.
— Статуя? — Я удивленно покосилась на импа.
Что-то я не помню никаких статуй.
— Да, — кивнул Крис, — я стал человеком, но каменным. Алхимики так ругались… Они посчитали, что я умер. Но из магической клетки меня не выкинули, оставили рядом с Тео, потому что их заклинание еще до конца не сработало. Хотели посмотреть, что выйдет в итоге. К счастью, когда Тео очутился в кулоне, они не решились лезть за ним в клетку. Ждали кого-то из драконов… Как только я смог двигаться, я улучил момент и разнес эту клетку вместе со стеной. Хотел бы я посмотреть на их рожи, когда они нашли дыру!
Имп зло улыбнулся, в уголках рта сверкнули небольшие клыки. Странно, а у меня зубы обычные.
— Вот и все. — Крис потер виски пальцами. — Почти три месяца мы с Тео бегали от тумана… А как ты появилась?
— Да почти так же, как и ты…
Я кратко изложила суть истории. Выбрала сироту, на нас напали, чудом выбрались, девочка стала кулоном. Бездумно потратили часть ее жизни на страхи и вопли. Потом приют, учеба, академия и вот архив.
— Ты молодец. И везучая, — задумчиво сказал Крис.