Дипломированный чародей или приключения Гарольда Ши
Шрифт:
У входа в пещеру возник крошечный человечек ростом около трех футов, с бородой, придающей ему вид эдакого миниатюрного Санта-Клауса. Голову его закрывал островерхий капюшон, а конец бороды был заткнут за пояс.
— Эй, ты! — рявкнул Скрюмир, — Огонь нужен. Пошевеливайся!
Он показал на груду веток и бревен, сваленных перед входом в пещеру.
— Слушаюсь, сэр, — пискнул гном.
Он засеменил к костру и извлек медную палочку, имевшую отдаленное сходство с паяльником. Ши с интересом наблюдал за происходящим, пока Локи не сунул ему за шиворот сосульку.
Послышался писклявый голосок карлика:
— Ужель собираетесь вы ночевать здесь?
— Собираемся, — ответил Скрюмир. — Давай вали отсюдова.
— О, но не следует вам…
— Заткнись! — прорычал великан. — Где хотим, блин, там и спим, понял?
— Да, сэр. Спасибо, сэр. Что-нибудь еще, сэр?
— Не. Давай линяй, пока я на тебя не наступил.
Гном скрылся в пещере.
Они достали свои пожитки и разложили у костра. Огонь медленно разгорался. Заходящее солнце пробилось сквозь тучи и на минуту осветило их лицо мрачным багровым светом. Воображение Ши рисовало ему на затянутом облаками небосклоне образы апокалипсических чудищ. Откуда-то издалека донесся тоскливый волчий вой. Тьяльви внезапно поднял взгляд и нахмурился:
— Что это за шум?
— Какой еще шум? — спросил Тор.
Вдруг он вскочил — а сидел он спиной к выходу — и резко обернулся.
— Эй, Хитрейший! А в пещере-то кто-то есть!
Он медленно попятился назад. Из глубины донеслось шипение, как из дырявого парового котла, сопровождаемое металлическим скрежетом.
— Дракон! — заорал Тьяльви.
Из провала вырвались клубы желтого дыма, и путешественники закашлялись. Заскрипела чешуя, с треском посыпались мелкие камешки, и из темноты, отражая отблески пламени, показалась пара глаз размером с суповые тарелки.
Асы, великан и Тьяльви нестройно завопили, бестолково хватаясь за все, что могло послужить оружием.
— Спокойно, я бозьбу его на себя! — выкрикнул Ши насморочным голосом, разом забывая все свои предыдущие рассуждения. Он выхватил револьвер. Как только огромная, похожая на змеиную голова показалась в свете костра целиком, он прицелился в желтый глаз монстра и нажал на спусковой крючок.
Курок безобидно щелкнул. Ши нажал еще и еще. Щелк-щелк-щелк. Челюсти дракона разверзлись, резко завоняло хлоркой.
Гарольд Ши быстро попятился. Над головой у него что-то мелькнуло. Увесистое деревцо, которым завладел Скрюмир, комлем шарахнуло чудовище по башке. То метнулось было к великану, когда Тор испустил боевой клич и отвесил справа столь сокрушительный апперкот, что вышиб бы дух и из Джо Луиса. Послышался хруст ломающихся костей — кулак погрузился прямо в морду несчастной рептилии. Завизжав, точно раненая лошадь, дракон скрылся в пещере.
Тьяльви помог Ши подняться на ноги.
— Ну что, понял теперь, — заметил слуга богов, — почему Скрюмир ничто перед Повелителем Козлов? — Он хихикнул. — А дракоха хорошую зубную боль заработал себе на весну. Если, конечно, она наступит до прихода Времени.
Из пещеры опять высунулся карлик:
— Скрюмир, а Скрюмир!
— Ну?
— Я
Карманный Санта-Клаус приплясывал у входа в пещеру, обеими руками делая оппоненту «нос». Скрюмир подобрал было камень, чтобы запустить в него, но опоздал. Камень попусту полетел в лаз, а великан мрачно заметил:
— Не поймать уже маленького паршивца. Все холмы тут норами изрыли, гады.
Ужин прошел в молчании, для Ши особо тягостном, поскольку он чувствовал, что направлено оно в основном на него самого. Думать надо было, а потом лезть, твердил он себе горестно.
Да и вообще — думать надо было тогда, когда собирался в эту дурацкую экспедицию. Приключения! Романтика! Чепуха! Видал он «девушек мечты» в этом поганом болоте — можно подумать, что все они профессионально занимаются классической борьбой! Будь у него формула, он тут же вернулся бы домой.
Но формулы не было — вот в чем беда. Ее больше не существовало, по крайней мере для него. Ничего не существовало, кроме этого унылого, утонувшего в снегу холма, этого тошнотворного великана, двух асов и их слуги, которые относились к нему с презрением. И ничегошеньки-то с этим не поделать…
«Ладно, Ши, спокойствие, — сказал он себе. — Ты погружаешься в состояние меланхолии, каковое состояние, по меткому выражению Чалмерса, не несет в себе ни теоретической, ни практической ценности. Жаль, что нету рядом старого доброго дока! Как не хватает сейчас его зрелого интеллекта, да и просто цивилизованного общества». Самое разумное, что оставалось в такой момент Ши, — это перестать вздыхать о былом и жить настоящим. Для того чтобы решать возникающие проблемы с простецкой прямолинейностью Тора, у него явно недоставало физической подготовки. В крайнем случае можно попробовать приблизиться к Локи с его умным и едким юмором.
Ум. А разве не собирался он применять ум, исследуя законы этого мира? Законы, которые эти люди в силу одного лишь строения своего мышления просто не в состоянии постичь.
Внезапно Ши повернулся и спросил:
— А разве гном не сказал, что дракона разбудил огонь?
— Ну сказал… — зевнул Скрюмир. — И что с того, сопляк?
— Огонь-то еще горит. А что, если он или еще какой дракон заползет сюда ночью?
— Вот и сожрет тебя. Так тебе и надо! — Великан затрясся от смеха.
— Трепач наш говорит дело, — возразил Локи. — Лучше бы передвинуть лагерь.
Отгенок презрения в голосе Лиса заставил Ши зажмуриться, однако он продолжал:
— Нам вовсе не обязательно уходить отсюда, правда ведь, сэр? Уже подмораживает, а будет еще холоднее. Вот если мы соберем снега и завалим вход в пещеру, вряд ли, по-моему, этот дракон к нам полезет.
Локи хлопнул себя по колену:
— Неплохо сказано, человек-репка! Вот ты этим и займешься. Тьяльви, помоги ему. Гляди-ка, не так уж ты и бесполезен. Успел умишка набраться, покуда болтался с нами. Кому бы и в голову пришло, что снегом можно остановить дракона?