Директор безлюдного леса
Шрифт:
Я и мои спутники рассказывали о жизни на суше, а наши перевозчики об особенностях водного проживания. Конечно же, первым делом обсудили недавние бои. Оказывается река совсем не мирное местечко и серые монстры правда необычного вида, приспособленные к плаванию, прорываются по этой водной артерии, и аллигаторы выстраивают свои оборонительные рубежи против этой заразы. Затем перешли к гастрономическим вопросам. Мы принесли охапку лекарственных растений и несколько мелких животных, взамен получили аналогичные водоросли и огромную рыбу, которую я тут же запёк. Аллигаторы очень заинтересовались огнём и приготовленной рыбой, мне пришлось ей поделиться. После того как новое блюдо было распробовано мне пришлось неоднократно его повторить. Болтали до темноты. На ночь расположись, мы со спутниками на берегу, а аллигаторы
Как бы нам не нравилось общество новых друзей, но с утра надо было двигаться дальше. Мы тепло распрощались с рептилиями, пообещали по возможности найти их вновь по возвращении и отправились в путь. И вновь я вел отряд по ориентирам из послания, но теперь уже не сбивался и не терял направления. На третьи сутки мы подошли к огромной скале.
Это было очевидно рукотворное сооружение. Скала, или правильнее назвать её башня, имела идеальную цилиндрическую форму с вертикальными стенами высотой около двухсот метров. Диаметр основания метров сто. Создавалось впечатление, что эту башню невозможно повредить никаким способом, тем более, что она создавалась из очень износостойкого материала. Годы и природа оставили только незначительные следы на её поверхности. Внизу, у самого основания, скала имела прямоугольный проём, шириной пять и высотой три метра, который открывал путь вовнутрь исполинского сооружения. В темноте помещения угадывались ступени лестницы. Было очевидно, что этот проход был открыт недавно. Буйная растительность доходила до определённой резкой границы, а вовнутрь почти ничего не попало. На полу помещения было немного мусора. Судя по всему проём открылся к моему приходу.
По переданным мне образам надо было заходить и подниматься по лестнице на самый верх. Я двинулся вперёд, однако был остановлен моими спутниками. Они наотрез отказались дальше идти за мной. Мои уговоры оказались бесполезны. На брата и горилл как будто что-то воздействовало, и переступить порог помещения они были не в состоянии. Это было неприятной неожиданностью, тем более, что я то ничего не чувствовал. Но отступать не хотелось и мы стали внимательно обследовать сооружение. Несколько раз обошли башню, но никаких других входов не заметили. Стены насколько удавалось рассмотреть, были монолитны, без малейших трещин и пустот. Единственное, что несколько выделялось это непонятная тонкая линия, отходящая куда-то в сторону от самого верха цилиндра. Но понять, что это было невозможно из-за расстояния.
Ещё сутки мы провели около башни, но ничего не изменилось и как пройти дальше вместе не придумали. Стало ясно, что дальше мне придётся идти одному. Вновь одолели сомнения. Даже на мгновение подумал отказаться от этой затеи, но потом решил. Надо рисковать. Договорился со своими сопровождающими, что они останутся, и будут ждать меня здесь. Мы приметили группу оленей, они предложили моим спутникам присоединиться к ним и жить в их пещере, которая находилась рядом. Я приготовил запас еды и несколько факелов. Зашёл в проём, зажёг факел и стал подниматься по ступеням вверх. Спутники провожали меня, оставаясь снаружи. Вскоре они исчезли из виду.
Сильный сквозняк почти сдувал пламя факела, и было плохо видно, куда ступает нога, но ступени идеально сохранились и вскоре я приноровился и пошёл быстрее. Винтовая лестница, казалась бесконечной, и вела на самый верх, не имея никаких дополнительных выходов в какие либо помещения. Пришлось несколько раз останавливаться и отдыхать прямо на ступенях, но в итоге сильно измотавшись, дошёл до её конца.
Я попал в коридор, который полукругом описывал периметр башни. Здесь уже присутствовал рассеянный свет, можно было кое-что рассмотреть. Хотя в пустом коридоре и смотреть не на что, разве что оценить, из чего здесь всё сделано. Внешние стены были из того же материала, что и вся башня снаружи, а внутренняя стена несколько отличалась. Я счистил грязь и понял что это что под рукой у меня металл, похожий по цвету на бронзу. Для уверенности даже пару раз ударил по стене дубиной. Звонкий звук подтвердил мою догадку. То есть внутри башня представляла собой металлический цилиндр диаметром метров пятьдесят.
Пройдя по коридору, я попал в большое открытое помещение, этакий кубический ангар с воротами наружу на высоте двух сотен метров над землёй,
По центру помещения, под самым потолком, выходя из металлического сердечника башни, как натянутая горизонтально струна протянулся металлический трос диаметром с мою ногу. Повиснув на высоте пары сотен метров над землёй, трос уходил настолько далеко, что место его назначения угадывалось очень смутно. Вглядываясь вдаль, я интуитивно осознал, что это, скорее всего такая же башня, как та в которой сейчас нахожусь. На этой натянутой огромной струне висела конструкция из нескольких дуг, перекинутых через неё, непонятного образования, в котором выделялись несколько вращающихся валов сверху и прикреплённой платформы три на пять метров снизу. Очевидно это средство передвижения.
Я недолго побродил по ангару. В помещении находилось ещё несколько механизмов в виде столбов с ручками и рычагами. Но их назначение было абсолютно не понятно. Безрезультатно попытался подёргать за выступающие элементы. Ничего не смог ни сдвинуть, ни приблизительно понять назначение. Единственная конструкция, чьё предназначение было очевидно, висела на тросе. Раз так надо лучше рассмотреть платформу. Она была открытой, с невысоким порядка полуметра высотой сплошным бортиком по краям. И хоть было видно, что за ней долго, очень долго не ухаживали, она ещё очень крепка. Вся поверхность была темной от времени, но стоило немного поцарапать ножом из кошачьего когтя, как начинал проблёскивать оранжевым цветом металл, из которого всё и состояло. Сама платформа, правда, как и вся конструкция, была выполнена из неизвестного долговечного сплава. Все соединения и узлы выглядели целыми. Но самое важное мусора внутри почти не было. Скорее всего, его выдуло при движении. Значит, она сюда недавно приехала. Можно сказать, что испытания пройдены.
Вспоминая переданные мне образы, я забрался на платформу. Она даже не пошевелилась подо мной. Немного походил и, не зная как теперь поступать, присел, прислонившись к бортику. Через пару минут понял, что еду. Конструкция с платформой очень плавно начала двигаться, постепенно увеличивая скорость. Валики, прижатые к тросу, сверху моей повозки постепенно раскрутились и начали негромко гудеть. Скорость, которую постепенно набрало средство передвижения, была высока, порядка сотни километров в час, и встречный ветер загнал меня под защиту бортика. Но конструкция имела несколько щелей и отверстий непонятного назначения, и я мог вести наблюдение.
Повозка двигалась над джунглями. Вскоре стало ясно, что я быстро приближаюсь к новой башне, но скорость не снижалась. Я начал волноваться, но мой транспорт уверенно пролетел через прямоугольный канал внутри башни и помчался дальше. Мелькнула догадка, место моей посадки это, скорее всего конечная станция и сейчас подвижная платформа проскочила либо технологическую опорную конструкцию, либо промежуточную станцию, либо нечто совмещённое. Последнее, по всей видимости, наиболее верно.
У меня была возможность пронаблюдать ещё несколько башен, через которые повозка промчалась безостановочно. Потом я вдруг почувствовал, что и так большая скорость начала увеличиваться. Через минуту пейзаж внизу изменился. Привычные джунгли сменились серо-бурыми полями Гнили. Снизу к повозке начали взлетать серые твари. Было очень неуютно пролетать над враждебной территорией. Но скорость была настолько высока, что монстры не успевали за повозкой и не могли помешать движению.
На громадной скорости пронеслись ещё несколько промежуточных башен, и я увидел впереди огромную скалу. Это было неестественное образование высотой в километр. Повозка неслась прямо в одну из его прямоугольных, каменных граней. В последний момент я почувствовал резкое торможение, в скале раскрылся прямоугольный проём, видимо ворота и мой транспорт влетел вовнутрь скалы. Твари, догнавшие повозку в последний момент, попытались залететь следом за мной. Неожиданно что-то сверкнуло, раздался грохот и уже мертвые монстры бесформенными комками устремились вниз. Ворота закрылись, всё погрузилось во тьму.