Директор безлюдного леса
Шрифт:
– Но почему так, - вмешался в разговор Архимаг - я прекрасно помню историю барона Рагиллес. Её частенько рассказывают менестрели, хоть прошло уже более двух сотен лет. Достойный рыцарь, своей доблестью и мечом заслужил баронский лен. Кроме того, по некоторым из источников, ещё и весьма практичный человек. Хоть барды историю сильно приукрашивают и искажают в своих интересах, но суть её проста. Барону выделили необычный лен. В те времена была предпринята попытка наладить связь между нашей Империей и Северным альянсом напрямую через горы. Император, собрав ресурсы людей и подключив прочие светлые расы, предпринял попытку прорубить проход в Эдельских горах, чтобы иметь пути обхода леса Скальм с востока, не пересекая Голубую пустыню и не подвергаясь опасности морского перехода. За полвека мастерами были пробиты туннели в первых грядах гор. В итоге рабочие вышли в большую замкнутую долину в самом центре Эдельского горного массива. С запада к ней примыкал лес Скальм, с юга и севера окружали горы, а на востоке - Голубая пустыня.
– Спасибо, Архимаг Арноис, эту часть истории Вы рассказали намного лучше, чем смогла бы я, - перехватила инициативу монахиня - и сейчас я поясню, почему мы скрывали сына и его семью. Пятьдесят лет назад Князя Нарунгов и всех его родичей уничтожили. О том, как это было на самом деле, я не знаю. Важно то, что теперь некому зажечь огонь в Алтаре гнева и поднять Красный меч. Предки больше не благословляют воинов Нарунг. И если придёт тот, кто докажет, что он - потомок Князя, то у убийц магов появится вождь. Очень многие кланы подчинятся такому человеку. Естественно, Империя после тех убийств подняла все архивы и усиленно начала искать возможных родственников Князя. Искали очень активно, но никого не нашли. Однако список родственных фамилий был составлен, и Барон Рагиллес в нем. Вы можете в этом легко убедиться. Сложно сказать, каким образом его потомки оказались в герцогстве Альстерн. Единственное предположение, - это, то, что последний Барон имел наложницу, так как официальной жены у него не было. Искать прочих отпрысков рода мы пробовали, но найти не смогли, поэтому до сегодняшнего дня моя невестка и внуки были единственными известными людьми, кто реально мог претендовать на меч Князя гор. И кто-либо из них, возможно, занял бы Каменный трон. Прежний Император, как только узнал о потомках владык Нарунгов, пожелал, чтобы Князем стал достойный человек, лояльный Империи и Светлому союзу. Со временем он собирался участвовать в жизни моих родных, вывести их в свет, дать образование внукам и участвовать в их воспитании. Сделать это сразу не было возможности, так как их появление на политической арене в тот момент было невыгодно Империи. Кроме того, это сразу поставило бы моих родных под удар, а защитить их было сложно, поэтому, было решено, временно укрыть их в деревне. Теперь уже неважно, какие были планы у прежнего Императора в отношении нашей семьи, ибо он погиб, не успев их реализовать. Хотя, если бы всё получилось, у горцев был бы Князь, очень лояльный Империи. Теперь всё может быть наоборот. Думаю, не стоит объяснять, каково будет нам всем, если объявится Князь, преданный оркам?!
– присутствующие мрачно покивали в знак согласия.
– Если кланы отвернутся от нас, это сильно усложнит и так тяжёлую ситуацию - озвучил общую мысль Архимаг Арноис.
– Это может быть серьёзный удар, причём много всяких нехороших вариантов, от отказа части горцев помогать нам, до создания мятежного герцогства с очень серьёзной армией. Но Генерал недавно рассказал нам о том, что люди, которых пытались увести орки, погибли в Скальме. Так что про горцев можно не волноваться. Жаль, что и хорошего Князя у них не будет.
– Думаю, гибель всей моей семьи была бы приемлемым вариантом для вас, - зло бросила монахиня, - но Геральдическое ожерелье не врёт. Есть ещё наследники герцога Альстерн. И я уверена, что это семья моего младшего сына.
– Мы просим прощения за слова, - попытался успокоить монахиню Император - но ситуация такова, что надо реально смотреть на события. Для вас это в первую очередь разговор о вашей семье, а для нас - о судьбе Светлого союза. Мы вам сочувствуем, но....
– Я всё понимаю. Скажите сколько, и какие люди были с орками?- И монахиня не спеша осмотрела присутствующих, остановив взгляд на Генерале. Тот понял, что ответить придётся ему.
– Мужчина, женщина, два мальчика и две девочки. Останки пятерых нашли. Младший мальчик не найден. Но, судя по следам, он получил серьезные раны и затерялся где-то в Скальме. Выжить он попросту не мог.
– Тем не менее, раз его останки не нашли, надо считать, что он жив. Есть вероятность того, что его увели в Орхланд и, следовательно, он может вернуться уже орком.
– Это практически невозможно, но вы правы. Судьба мальчика нам неизвестна, - вмешался Император - надо подготовиться к худшему варианту развития событий.
– Разрешите предложить решение, - произнесла монахиня.
– Если мой внук вернётся
– Совсем не обязательно так мрачно рассматривать перспективы. Может, никто и не найдётся. Да и мало ли что: время идёт, многое может случиться - попытался успокоить Сестру света Генерал.
– Будущее лучше встречать подготовленными, - парировала женщина.
– И это ещё не всё. Я уверена, что орки имели и другие планы. Действующего Герцога не было необходимости убивать сейчас, разве что ради сокрытия информации, но ведь и сами Верховные шаманы откуда- то об этом узнали, соответственно источников утечки может быть несколько. Кроме того, сейчас главного наследника нет, и его место в любом случае должен занять некто из родственников, причём довольно скоро. Как известно, новый Герцог должен принять трон в течение года. Таким образом, получается, что орки расчистили кому-то путь к власти. Согласитесь, это вызывает подозрения. Поэтому нет доверия к нынешним претендентам на герцогскую корону. О том, что я ушла в монастырь, известно только некоторым моим доверенным людям и было это пятнадцать лет назад. Для всех я скончалась, не выдержав смерти мужа и младших детей, и скорее всего, за годы обо мне забыли.
– То есть вы предполагаете, что среди ваших близких родственников могут быть люди, сотрудничающие с тёмными.... Но вы Сестра света и не можете быть в этом замешаны, и однозначно нарушите планы орков, если таковые есть, - подхватил мысль женщины Император и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил.
– Хорошо, я склонен предоставить Вам ресурсы и возможности Империи. На днях мы все ещё раз обсудим и оговорим всё в деталях.
Аудиенция закончилась. Уже поздним вечером Император с братом вышли на балкон.
– Железная женщина - произнес Генерал, - я бы не хотел оказаться на её месте. Потерять всю семью, а потом ещё планировать убийство внука! Выдержит ли она?
– Должна....
А "железная женщина" в это время без сил лежала на полу и выла в потолок. Крупные слёзы бежали по её лицу и стекали в седые волосы. Но она поднимется и сможет сделать то, что должна!
Глава 3.
Светлое облако, к которому яркими солнечными росчерками стремятся золотые ручейки, манит и зовет. Кажется, ещё мгновение, - и оно приблизится, растворит в своей бездонности и дарует радость. Существует только одно стремление - туда, вовнутрь. Но что-то не даёт, отталкивает, закручивает спиралью и уносит. А цель была так близка! Облако превращается в тучку, затем в кляксу, и, наконец, в росчерк кисти художника. Его свет больше не манит, наоборот, отчаянно хочется, чтобы он исчез и не нервировал призраком надежды. Чтобы всё исчезло, и пришёл покой, который может даровать только тьма. А темнота - вот она. Ещё мгновение, и почувствую её, вольюсь в бездонную завораживающую глубину. Но спираль не даёт погрузиться, срывает, уводит на новый виток, унося дальше. Навстречу летят другие облака света и области тьмы. Они плетут свой хоровод, разбрасывая свои лучи-ручейки в разные стороны. Тысячи, нет, миллионы, прекрасных пар танцуют в бесконечности, создавая поток образов, действий, понятий, мыслей и устремлений. В хаосе этого танца заключена абсолютная красота и порядок. Этот танец и его образы очевидны и понятны, прописаны азбукой законов и аксиом в Книге Истины, но это знание настолько велико, что в нем растворяешься, исчезая навсегда. А я этого не хочу!
Невероятным усилием отворачиваюсь от Истины и пытаюсь унестись подальше, глубже в поток лучей. Они жгутся и отбрасывают меня, но я упорно стремлюсь спрятаться в их чаще, чувствую, что именно там моё спасение. Двигаясь, задеваю за ручейки и получаю очередные чувствительные удары. С каждым повреждением слабею, но сам уже не могу остановить свой полёт. Разве что попробовать затормозить, цепляясь за лучи. Они обжигают и не хотят помочь. Но вот слабенький, тоненький лучик. У него не хватает сил меня оттолкнуть, я хватаюсь за него и останавливаюсь.
Луч дрожит и вибрирует. Чувствую его страх и боль. Пытаюсь успокоить, объяснить, что не хочу ему вреда, но как это сделать, не представляю. Однако это и не нужно, луч меня понял и, кажется, пытается узнать, кто я. Но это мне и самому не ясно. Единственное, что возникает, это имя. Юрий. Как оно может объяснить что-либо? Однако моё имя удовлетворяет луч, и тут же он просит о помощи. Просит так, как может это делать только ребёнок. Ему невозможно отказать, но я понятия не имею, что от меня требуется. В этот момент ощущаю себя внутри луча и вижу звёздочку. Она маленькая и вся покрыта рваными рубцами. Тянусь к ней. Она летит навстречу, проносится мимо, я чувствую её радость и благодарность. Пора и мне убираться отсюда, но что-то удерживает, не пускает, тянет к себе и награждает Болью.