Дитя четырех ветров

Белинская / Трамонтана Полина

Спрашивать о работе у трактирщика, который уже создавал видимость работы за стойкой, я не стала: заметила уже до блеска выскобленную посуду. Работать Илия умела, нечего сказать...

– Ты на весь день ко мне?
– Отис - мужик лет сорока, одетый в потрепанные, но городские вещи, носатый, низкого роста и широкоплечий, давно привык к тому, что я могу просидеть в его заведении и двое суток, скрываясь от гнева мачехи.

– Да, - подтвердила я и плюхнулась на стул за стойку.
– Может, повеселю твоих гостей парочкой историй про дальние страны...

–

Это дело хорошее, - одобрительно кивнул Отис. Еще бы не хорошее: мужики, когда узнают, что я тут сказки рассказываю, приходят, и жен с детьми иногда притаскивают. Все сидят, слушают, на еду и питье не скупятся. После особенно хороших историй Отис мне парочку обедов насчитать может: за привлеченных клиентов. И тетка в людных местах ругать меня вроде бы стесняется, поэтому люлей я получаю уже в доме.

Вспомнив, что давненько ничего не ела, я спросила с Отиса честно отработанную порцию. Он не поскупился, и вскоре я уплетала картошку и салат. Но еда не притупила мое внимание, и появление в таверне двоих мужчин я не пропустила.

Я не видела их, слышала только тяжелые шаги и голоса: один совсем хриплый, будто обладатель его только и делает, что скитается по дорогам и курит, другой намного более звучный, и хрипотца придает ему своеобразную мужественность.

Поначалу я не вслушивалась в их разговор, но вскользь оброненная хриплым голосом фраза заставила меня навострить уши:

– Мерзкая баба эта Марфа, - сказал один из посетителей. Я быстро проглотила остатки салата и замерла, ожидая ответа.

– Да...
– согласился второй, приятный голос.
– И дочери у нее страшные.

– Хах! Правильно я понял, она тебе смотрины, что ли, устроила? Дочек своих сватает?
– мужчина с хриплым голосом и, кажется, старший в компании, раскатисто засмеялся.
– Представь себя на балу с эдакой фифой!

– Тише, - попытался успокоить товарища молодой голос, но и сам не удержался - захохотал.

Да что там, и я не удержалась от смешка: представить любую из дочерей Марфы, разряженную в платье из дорогих тканей, идущей под руку с каким-нибудь аристократом... Со смеху умереть можно.

– Не хочу я у нее задерживаться, - первым прекратил смеяться молодой.
– Она скрывает что-то, и в окно постоянно глядит, заметил?

– Заметил...
– меня ищет, не иначе. Боится, что я на глаза им покажусь.
– Но надо. Мы еще не всех деревенских опросили. Вдруг кто знает про этого аристократишку?

– И дернул его черт на поиски в одиночку отправиться, - процедил молодой.
– Ареаске никогда особым умом не славились, но их младший сын превзошел себя.

Ареаске?! Морис Ареаске? Они ведь говорят о нем...

– Я просил его подождать, но он все пытался выслужиться, поднять авторитет рода, - в хриплом голосе слышалась досада.
– На его отца было больно смотреть. Любимый сын, даже магическую академию не завершивший, отправился к дивам на рога... С ним что-то случилось, не иначе: не мог след ни с того ни с сего пропасть...

После этого долгого монолога оба замолчали.

Это

судьба. Такой случай упускать нельзя!

Уходить из таверны посетители, похоже, не собирались. Тот, что моложе, попросил у трактирщика выпивку, тут же расплатился так щедро, что Отис засиял, как начищенный чайник, и их разговор перешел на совершенно не интересные мне темы.

Я медленно повернулась лицом к залу, оперлась локтями о стойку и принялась лениво водить взглядом по грязной таверне, как бы невзначай разглядывая и ее посетителей. Очевидно, человек с хриплым голосом сидел лицом ко мне. Его кожа была испещрена морщинами, и если бы я оценивала только лицо, то дала бы ему лет пятьдесят. Но могучая фигура, широкие плечи и белые волосы намекали, что передо мной боевой маг, ведьмак или паладин, проживший несколько сотен лет. Его янтарные глаза напоминали чем-то глаза зверя, но вряд ли он был оборотнем: круглые зрачки развеивали большую часть сомнений.

Второго я могла видеть лишь со спины: доспехи из темной кожи, явно сделанные на заказ или подогнанные за большие деньги, делали фигуру несколько объемнее, чем она есть на самом деле. Хотя в искусственном увеличении размеров этот мужчина не нуждался: высокий, гибкий, со смолянисто-черной косой - явным признаком принадлежности к очень знатному роду.

Человек со звериными глазами быстро заметил, что от местных я отличаюсь не только цветом кожи, но и формой ушей, поэтому на молчаливый вопрос товарища кивнул в мою сторону. Молодой аристократ обернулся и удивленно замер на несколько мгновений, а я дала себя рассмотреть. Чтобы в моей принадлежности к эльфийской расе не оставалось сомнений, я заправила за ухо выбившуюся из косы темную прядь. Маленькие белые клыки же продемонстрировала, широко зевнув.

Убедившись, что оба посетителя таверны правильно меня оценили, я поднялась с места и направилась в их сторону. Все время от меня не отрывались два удивленных взгляда, но ни один из мужчин не заговорил. Все приходится делать самой!

– Добрый день, господа, - я скрестила руки на груди и кинула легкий взгляд сначала на одного, а затем на другого.
– Я невольно подслушала ваш разговор. Вы ищете Мориса Ареаске?

Услышав необходимое имя, молодой мужчина, в котором, судя по массивным чертам лица, загару и карим с красноваты оттенком глазам, есть примесь демонической крови, молча отодвинул соседний стул, приглашая меня присоединиться к их компании. Янтарные глаза второго мужчины разглядывали меня с живейшим интересом. Как диковинного зверька.

– И сколько ты хочешь в обмен на информацию о нем?
– спросил тот же мужчина, который отодвинул стул.

– Мне не нужны деньги, - я не сдержала широкой улыбки, осознавая, что эти двое вполне могут решить мою проблему.

Я коротко поведала о том, что живу у Марфы, о том, что она имеет полное право выдать меня замуж и собирается этим правом воспользоваться. Старший член маленькой команды догадался, что замуж я в ближайшее время не собираюсь, и именно от этой проблемы меня нужно избавить.