Дитя падшего бога
Шрифт:
В сознании Ликэн Малец не увидел ничего.
Затем в ее мыслях что-то мелькнуло.
Не образ, скорее, мимолетный звук, то ли шепот, то ли шипение.
Малец не сумел разобрать ни слова. Уже собираясь покинуть сознание Ликэн, он услышал, что звук изменился.
Словно шорох крылышка-листа?
Именно так, по словам Винн, воспринимала она «общение» Мальца с сородичами, однако сейчас он услышал в мыслях вампирши не слитный хор, о котором говорила Винн, но одинокий, негромкий и быстрый шепот.
Малец
Быть может, он слышал всего лишь беззвучный шепот самой Ликэн.
Пристально глядя на это полубезумное существо, Малец вспоминал «голос в ночи», о котором говорилось в древних пергаментах, найденных собратьями Винн. И чувствовал себя щенком, который заблудился в темной комнате и теперь бродит в поисках выхода.
Вечерело. Чейн воззрился на Вельстила, не веря собственным ушам.
— Что значит — пропала? — резко спросил он.
— Прошлой ночью, — ответил Вельстил. — Незадолго до рассвета.
Они сидели на корточках в палатке, лицом друг к другу, и между ними пылал раскаленный стальной обруч. Дикие беспокойно ерзали, почуяв растущее между ними напряжение.
Чейн на секунду замер с открытым ртом. И закрыл его, громко щелкнув зубами.
— Ты это знал… когда вернулся перед рассветом? И ничего не сказал?
— И что бы ты сделал? — с вызовом осведомился Вельстил. — Побежал бы спасать свою драгоценную книжницу — при свете дня? Избавь меня от своих истерик.
Чейн рывком отдернул полог палатки. Прежде чем остальные успели выбраться наружу, он уже снимал палатку. Не заботясь о том, чтобы аккуратно сложить парусину, Чейн увязал ее в неуклюжий сверток. Вельстил между тем сидел на снегу, определяя местонахождение Магьер. Когда он поднялся, на лице его было написано легкое удивление.
— Ну, что еще? — просипел Чейн, злясь уже оттого, что обращается к Вельстилу с вопросом.
— Магьер, вероятно, ушла дальше, чем предполагала… или же до сих пор не вернулась из поисков.
Извечная скрытность Вельстила могла кого угодно довести до бешенства. Чейн закончил складывать снаряжение и махнул рукой Забел:
— Выходим.
Она взяла палатку, а прочие монахи разобрали оставшееся снаряжение — без особой, впрочем, охоты. Путешествие впроголодь по морозным горам изрядно измотало всех.
Вельстил двинулся вверх по склону, и остальные последовали за ним. Чейн, однако, предпочел идти замыкающим. Они шли до тех пор, пока не увидели заиндевевшую парусину, закрепленную на скальной стене напротив склона.
— Это их лагерь, — сказал Вельстил. — Отсюда мы сможем пойти по их следу.
Чейн не учуял поблизости ни малейших признаков жизни, и на миг в нем вспыхнуло желание заглянуть за парусиновый полог.
— В какую сторону пойдем? — спросил Вельстил.
Чейн присел на корточки. При одной мысли о том, чтобы оказать Вельстилу какую-то услугу, зверь, засевший в нем, начинал выть. Что поделать — перед мысленным взором Чейна неотступно стоял образ Винн, заблудившейся в этом ледяном краю.
— В правом ответвлении нет обратных следов, — прохрипел Чейн. — Куда бы они ни пошли, но этой дорогой точно не возвращались.
Дикие вампиры, ссутулясь, принюхивались, но, судя по всему, ничего интересного не чуяли.
Чейн выпрямился и зашагал дальше. Они миновали седловину между скалами, и он замедлил шаг при виде ущелья, которое завершалось тупиком. Когда подошли ближе, Чейн заметил в одной из скальных стен широкую трещину и прямо за ней промерзший насквозь труп.
И оторванную голову, которую кто-то небрежно бросил у самой стены ущелья.
Дикие жадно принюхивались, но не тронулись с места. Даже Чейн не мог учуять в стылом воздухе запаха крови. Быть может, монахов смутил вид мертвого тела — ни запаха, ни жизни, чтобы утолить голод. Он поглядел на оторванную голову.
Мертвое лицо и широко открытые глаза щедро присыпал снег.
— Сколько эльфов следило за Магьер? — спросил Чейн.
— Точно не знаю, — отозвался Вельстил. И подошел к трупу, который валялся в каменном желобе.
В груди мертвеца зияла дыра размером с кулак. Чейн разглядывал ее, не подходя ближе.
— Могла это сделать Магьер?
Вельстил нагнулся, осмотрел рану и лишь тогда ответил:
— Нет… таким образом не убивают ни вампиры… ни даже дампиры. — Впрочем, в его голосе не было особой уверенности. — Пойдем дальше. Здесь мы не узнаем ничего нового.
— Дальше? — прошипел Чейн. — Куда?
И тем не менее двинулся вслед за Вельстилом, который начал подъем по желобу.
Хкуандув и Денварфи наблюдали за тем, как шайка сутулых людей и двое их предводителей приближаются к лагерю Сгэйльшеллеахэ.
— По ветру, — одними губами велел он, и они бесшумно двинулись на юг.
Глаза Денварфи сузились, когда она впервые как следует разглядела всю эту компанию.
Темноволосый человек с седыми висками шел первым, а тот, что помоложе, замыкал шествие. Оба были в плащах, тепло одеты и при мечах. Вид у них был угрюмый, изнуренный, лица бледны, но в целом они мало отличались от тех людей, которых довелось видеть Хкуандуву.