Дитя Всех святых. Перстень с волком
Шрифт:
Зевак собралось довольно много, и, чтобы добыть себе место в первом ряду, Адаму пришлось изрядно поработать локтями. Среди стражников он увидел человека с обнаженным торсом, закованного в цепи, рядом двое солдат волокли свинью, привязанную за лапы к шесту. Осужденный, молодой еще крестьянин, бородатый, со всклокоченными волосами, внезапно стал испускать отчаянные, душераздирающие крики:
— Выходи за меня замуж! Ради всего святого, выходи за меня замуж!
Ответом ему был дружный женский смех и похабные выкрики.
Тот грубо расхохотался.
— Он приговорен инквизицией за то, что сожительствовал со своей свиньей. Теперь их сожгут вместе… Думаете, он найдет себе подружку?
— Но почему он просит, чтобы кто-то вышел за него замуж?
— Так принято у нас в Эдене: любой приговоренный к смерти может спасти себе жизнь, если какая-нибудь девственница согласится стать его женой… Гляди, а вот еще!
В самом деле, крестьянин со свиньей был не единственным, кому в этот день предстояло лишиться жизни. Сзади шла девушка. Ей не было и двадцати, и она поражала дикой красотой: черные глаза и волосы, сверкающие зубы, маленькая, гибкая фигурка и смуглая кожа, что казалось удивительным в этом северном краю.
Она никого не умоляла. Она гордо смотрела прямо перед собой, шепча никому не слышные молитвы. Справа и слева от нее два монаха произносили другие молитвы, полные таинственных слов, — вероятно, то была процедура изгнания дьявола. Хотя девушка была закована в цепи и в конце пути ее ждал костер, казалось, что это монахи боятся осужденную, а не наоборот.
Потрясенный, Адам смотрел, не в силах оторвать глаз. Вот его идеал женщины! Он вновь обратился к своему соседу:
— А на женщин этот обычай распространяется? Какой-нибудь девственник может спасти такую?
— Да, только у этой девки еще меньше шансов, чем у крестьянина с его свиньей: она по ночам убивала своих любовников.
— Почему? Она колдунья?
— И еще какая! Она уверяет, будто она — сама Лилит, вернувшаяся на землю.
— Кто такая Лилит?
— Проклятая Адама…
У Адама Безотцовщины перехватило дыхание. Он вцепился в соседа.
— Объясни-ка мне!
Со своей привязанной к поясу булавой он выглядел устрашающе. Крестьянин задрожал.
— Я больше ничего не знаю, клянусь вам! Я только слышал это от монаха-инквизитора, вот и все…
Адам ринулся вперед. Она, это была она, та исключительная женщина, которую он ждал! Адам преградил дорогу процессии.
— Освободите ее! Я хочу на ней жениться!
После недолгого замешательства доминиканец, ступавший впереди, подошел к Адаму:
— Тебе известно, в чем ее обвиняют?
— Да, отец мой.
Монах приблизился к Лилит, которая проявляла полное безразличие к их разговору, и рывком разодрал платье, сшитое из грубой черной ткани. На груди девушки обнаружилась пятиконечная звезда острым концом вниз.
— Перевернутая
— Да, отец инквизитор. Я хочу привести ее к Господу.
Впервые за все время Лилит ответила — она плюнула в сторону Адама.
Доминиканец закричал:
— Ты видел? В ней нет ничего, кроме зла. Она сама — зло! Откажись!
— Я прошу лишь того, что допускают обычаи вашей местности.
— Воля твоя… Ты можешь поклясться на кресте, что никогда прежде не знал женщины?
Монах протянул ему распятие. Адам улыбнулся. С каким удовольствием он совершил бы сейчас клятвопреступление! Но гораздо больше возбуждала его возможность сказать правду в таких необычных обстоятельствах. В его памяти мелькнули ночи, проведенные с бандитами из Шатонёфа, годы жизни с Рауле д'Актонвилем… И Адам поклялся.
С явным нежеланием инквизитор отдал приказ, и солдаты освободили пленницу. Доминиканец вновь обратился к Адаму:
— Она не может выйти за тебя замуж. Ее сердце слишком ожесточилось, чтобы принять таинства евхаристии. Вы поженитесь позже — возможно…
Едва оказавшись на свободе, девушка стремглав умчалась. Адам Безотцовщина бросился за ней. Тяжелая булава мешала ему, а беглянка оказалась на редкость ловкой. Ему с трудом удалось настичь ее перед часовней, стоявшей посреди поля.
Оба они задыхались. Адам не успел произнести ни слова, как его спутница вдруг указала на крышу здания.
— Помоги мне подняться. Я хочу видеть, как его сожгут. Он пытался изнасиловать меня, когда мы были в тюрьме.
Адам помог девушке и присоединился к ней. Вдалеке были видны первые взметнувшиеся языки костра. Вскоре ветер донес до них тошнотворный запах горящей плоти человека и свиньи. Именно при таких обстоятельствах молодой человек и познакомился со своей спутницей.
— Тебе сколько лет?
— Девятнадцать.
— Ты и вправду колдунья?
Лилит встряхнула длинными черными волосами, внимательно посмотрела ему прямо в глаза и вызывающе усмехнулась, обнажив ослепительные острые зубки.
— Моя мать не крестила меня и воспитывала совсем в другой религии, религии зла.
— А отец?
— Я его не знала… Что с тобой? Ты побледнел…
— Ничего. Продолжай.
— Когда-то моя мать была монахиней. Ее выгнали из монастыря за связь с мужчиной. Она так мне и не сказала, кто это был. Она была очень образованной и научила меня всему, что знала. Два года назад она умерла.
Адам задал вопрос, который все это время вертелся у него на языке:
— А Лилит? Это правда, что ты Лилит?
— Когда мать рассказала мне о ней, я поняла, что это я и есть.
— Расскажи теперь мне об этой Лилит.