Дивный цветок дикого Севера

Пожидаева Ольга

изображал солидарность с большинством, но в тесной компании не стеснялся провокационных высказываний.

Для Нори его непримиримые взгляды были глотком воды в пустыне. Она тянулась к Гуну, прислушивалась, полагая, что он сможет вернуть клану былое величие. Величием в ее памяти значились постоянные драки и ссоры, которые затевал Кеннет на пирах, спарринги, после которых многие новички больше не возвращались на Север, и битвы клан на клан, где частенько игнорировались правила и кровь раскрашивала алым поле боя.

Нори пришла на Север, когда он был таким.

Она полюбила его, и сейчас ей казалось, что бои стали похожи на глупые ролевые реконструкции, из которых она сбежала вместе с братом. Кажется, сто лет назад.

Грея в руках стакан пива, Нори предвкушала свои извинения. Хелл танцевала под песни Стейны, как всегда, безумно раздражая. И в этот раз Нори была рада своей злости, она упивалась этим чувством, подогревая его алкоголем, который кроме всего прочего еще и придавал ей смелости.

Когда Хельга закончила танцевать, и Стейна уступила символическую сцену питерской команде, Нори допивала второй стакан. Она коварно выжидала, пританцовывая под агрессивные аккорды неофолка.

— Смотри, Бен отошел от нее — пора, — проговорил ей в ухо не пойми откуда взявшийся Гуннар.

Он заменил ее пустой стакан на полный.

— Ага, — кивнула Нори и двинулась к столу, у которого Хельга наливала себе вина.

— Нори, — буркнула Хелл, почти не удостоив ее взглядом.

— Привет, — наиграно бодро улыбнулась ей девушка.

— Ты что-то хотела? Еще разок врезать мне, нет?

— Я хотела извиниться…

— Да ты что, — фыркнула Хелл. — Можешь оставить свое лживое раскаяние при себе, детка.

— Не могу, оно прям рвется наружу. Прости меня, пожалуйста, — Нори споткнулась на ровном месте, выплескивая на куртку бывшей подруги Кена добрую половину пива из стакана. — Ох, какая неприятность, прости ради бога, — она снова споткнулась, выливая на Валькирию остатки. — Ах, какая же я неуклюжая. Прости, прости, прости.

Нори хихикала, дерзко глядя прямо в глаза Хелл. Она ждала, удара, почти физически нуждалась в нем. Но Хельга лишь сверлила ее взглядом, сжимая кулаки, пока хмельная влага стекала по ее кожаной куртке. Она взяла со стола салфетку, вытерлась, а потом снова взглянула на Нори. И в ее взгляде не было ни ненависти, ни злобы, скорее… понимание.

— Очень мило, Нори, — заговорила Хелл, снисходительно улыбаясь. — Я принимаю твои извинения. Если тебе доставляют удовольствие эти шалости, то кайфуй. Я знаю, каково это, когда никто тебя не понимает, когда тот, кого ты любишь больше жизни, далеко и знать тебя не желает. У меня в свое время не было объекта для вымещения злости, поэтому мне даже немного завидно. Только вот вряд ли тебе полегчает, если ты выльешь на меня ведро пива или даже разобьешь мне лицо в кровь…

Нори почувствовала, как в горле встал горький ком, а глаза наполнились слезами. Она открыла рот, чтобы посоветовать Хелл подавиться жалостью и пониманием, но не успела. На ее шею легла сильная мужская ладонь, сдавливая, почти до боли.

— Девочки снова ссорятся? — поинтересовался Эрик.

— Нет, у нас все ровно, — улыбнулась ему Хелл. —

Нори извинилась. Конфликт исчерпан. Дружить мы вряд ли сможем, но терпеть друг друга — вполне.

— А за то, что твоя куртка теперь будет вонять пивом, она тоже извинилась?

Нори почувствовала, как нервным спазмом скрутило живот, и конечности похолодели. Эрик видел. Он не зря предупреждал, что будет следить за ней.

— Извинилась, — кивнула Валькирия. — Это мелочи. Девочка пить не научилась, вот и повело.

— Не научилась, — согласился Старший, — ни пить, ни слушать Старших, ни вести себя прилично. Я прошу прощения за нее, Хелл. Мне очень жаль.

— Знаешь, Эрик, иногда ловлю себя на мысли, что я с удовольствием помахала бы мечом за Ястребов, если бы ты был моим Командиром, — призналась Хелл,

— Я в отставке, дорогая. Возраст, знаешь ли, — хохотнул Эрик.

— Белые тапки купи, дядюшка, — хихикнула она, поднимаясь на цыпочки, чтобы чмокнуть Старшего в щеку, — и отпусти уже ее, а то синяки останутся.

Эрик разжал пальцы, которые действительно больно давили на шею Нори. Девушка было подумала сбежать, но он тут же прихватил ее за локоток, удерживая рядом, как мелкую бешеную шавку.

— Я думаю, Нори нужно научиться быть сдержаннее. Один день на твой выбор она будет в твоем полном распоряжении.

— Да хрена с два, Старший! — наконец обрела дар речи зачинщица ссор.

— Я обойдусь без ее услуг, Эрик.

— Полагаю, что обойдешься, но оставляю за тобой право потребовать их в любой день.

— Я не собираюсь перед ней пресмыкаться, — снова влезла Нори.

— Тогда можешь идти собирать вещи. Я лично провожу тебя завтра к поезду, — отрезал Эрик.

Нори засопела, но спорить перестала.

— Ладно, считай, договорились. Бену не говори, — бросила Хелл, которой самой уже надоела эти разборки.

— Про пивище на твоей куртке или про потенциальную измену Волкам? — поинтересовался старший, двинув бровью.

— Про все.

— Унесу в могилу.

— Ну-ну.

Хелл ушла посмеиваясь, а Эрик, недолго думая, потащил Нори в сторону от костров, людей и веселья.

— Я же просил, Эланор! Я предупреждал… Почему нужно обязательно позорить себя, меня, клан и Питер? — цедил он сквозь зубы.

— Я ничего не сделала, — пискнула она.

— О, нет, дорогуша, ты сделала! Сделала глупость. Дважды. Думаешь, почему я закрывал глаза на драки Кеннета во время пиров?

— Потому что он сын твоего брата? — попыталась угадать Нори.

— По этой причине я прикрывал его в Питере. А здесь — это нормально, понимаешь? Мы все приезжаем сюда, чтобы выпустить пар. Я бы слова тебе не сказал, облей ты Олю в клубе, но здесь… Черт подери! Нори, устраивать бабьи разборки на Севере — это же позорище. Я уж не говорю о том, что сейчас нам вообще не нужны никакие разборки. Слава богу, Хелл достаточно умна, чтобы не вестись на твои провокации. Если бы вы привлекли внимание, Ястребы вряд ли приняли бы сейчас твою сторону. О чем ты думала, Нори? — говорил Эрик, таща ее к палатке.