Дивный Мир Будущего
Шрифт:
Анна необычайно прекрасна. Не как обычно, а по-особенному. Небольшая, тонкая, в короткой юбочке, с распущенными волосами. А, вот в чем дело! Ей непередаваемо идет выражение печальной доброты, сменившее привычную маску царицы.
Она так хороша, но черт возьми, как же она не вовремя! Ну почему именно сейчас, когда больше всего мне нужно побыть одному, хорошенько все обдумать и уложить в голове! Почему не вчера? Не завтра? Неужто только смерть Мари растопила душу ледяной королевы? Или же изменился я сам?
Мягко отстраняю чужую ладонь, понурившись иду прочь. Оборачиваюсь у двери — Анна
Нахохлившись, закрываю створку. Передо мной — огромный мир, в котором я, кажется, так ничего толком и не понял.
Ноги несут меня сами, я иду, совершенно не осознавая — куда. Возможно, в какой-то момент включилась интуиция. Или же составить маршрут незаметно помогла Нимфа. Так и иначе, но подняв глаза, я внезапно обнаруживаю прямо перед собой громаду реки.
Исполинская труба поражает воображение еще сильней, чем в первое посещение. Тогда мы приходили вместе с Августом, и присутствие собеседника несколько скрадывало ощущение окружающего величия. Теперь же, оставшись один на один с массивным сооружением, вдруг чувствую себя настолько ничтожным, что хочется лечь, сжаться в клубок и исчезнуть, раствориться в струящейся мощи.
Медленно, с благоговейным испугом подхожу ближе, пока скрытая вибрация и гул не начинают тревожить всерьез. Тогда, отступив на шаг, сажусь прямо на бетон. Смотрю сквозь прозрачный пластик, сквозь мутное течение воды — голова кружится от нескончаемой игры могучих потоков жидкости.
Полукружие водовода уходит вверх на добрый десяток метров. Неподалеку замечаю стальную скобу, опоясывающую гигантскую трубу. Вверх вьется череда простых железных ступеней, по которым, очевидно, можно забраться на макушку реки. Появляется искушение сползать, попробовать оседлать великанский водовод. Но делать этого я, конечно, не буду. Страшно, да и не за тем я пришел. Может быть, в другой раз…
Сижу, уставившись на реку, и бесконечный поток волшебным образом уносит прочь все тревожные мысли. Сознание невольно успокаивается, наблюдая за бурлением грозных струй, запертых в пластик и сталь. Неужто это и впрямь было необходимо? Упрятать свободную реку в никому не нужную трубу? Победить природу, загнать ее в рамки, спрятать за стенами и заборами от людских глаз…
Постепенно мысли уходят вовсе; гнетущие раздумья сменяются умиротворенной пустотой. Я как будто неосознанно медитирую, сконцентрировав внимание на текущей воде, а потом — отпустив его вместе с потоком. Голова пуста, тело становится необычайно легким, в пальцах возникает знакомое покалывание. В такие моменты кажется, что нет ничего невозможного. Нужно только принять решение — и действовать!
— Впечатляет, правда?
Вздрогнув от неожиданности, тороплюсь подняться на ноги. Слева от меня, шагах в пяти, стальным изваянием застыла мрачная высокая фигура. Стальным — но это не совсем так. Железа в теле незнакомца лишь половина, и оно настолько искусно сращено с живой плотью, что с трудом удается различить границу.
— А представляешь, что будет, если вся эта мощь в
Он поворачивается лицом, давая рассмотреть себя во всех подробностях. Движение настолько резкое и нечеловеческое, что я невольно отступаю на шаг.
Высокий, ростом с Франко, но, в отличие от долговязого тренера, в фигуре киборга нет и намека на худобу. Он заметно мощный, и совсем не скрывает этого. Голову украшает колючий ежик коротко стриженных волос; лицо — наполовину живое, наполовину стальное — не выражает абсолютно никаких эмоций. Человеческий глаз слегка прикрыт, механический тускло поблескивает. Железная челюсть выглядит весьма устрашающе.
Брюки, рубашка, пиджак, галстук — незнакомец одет с иголочки. Будто вокруг не заброшенная складская зона, а собрание высокопоставленных Архонтов. Черные ботинки начищены до блеска и, несмотря на окружающую грязь, на них не налипло ни пылинки. Всмотревшись, опять замечаю разницу: левая кисть вполне обычная, из кожи и плоти; а вот правый кулак выполнен целиком из металла. Серая сталь почти сливается с темной тканью одежды, железные пальцы висят неподвижно.
— Впервые видишь киборга? — скрежещет голос.
Киваю, не находя нужным отвечать подробнее. В самом деле, роботов и андроидов успел насмотреться, а вот живой киборг — если о них можно так говорить — повстречался первый раз.
— О, человеческая плоть столь несовершенна! — железная ладонь рубленным жестом поднимается вверх, пальцы сжимают четкий шар кулака, — Что бы там не твердили чудаковатые поклонники натурализма, эволюция — вот она… Рано или поздно цивилизация целиком придет к механическим телам. Жаль только, что запрещено заменять живой мозг электронным аналогом. Но это тоже лишь вопрос времени…
Киборг стоит практически недвижимо, но я не обманываюсь спокойной позе. Судя по резкости взмаха, при необходимости он может развивать невероятную скорость. В выпрямленной фигуре видна гордость и угроза, сила и холодный, расчетливый разум. Портит впечатление только крайне неприятный — как из бочки — голос. Хотя, кому-то такой звук может и покажется слаще музыки.
[???]
Нимфа предсказуемо отказывается разглашать информацию о собеседнике. Немудрено: насколько я помню, кибернетические протезы доступны, начиная с класса «гамма», а это намного, намного выше моего уровня. Здесь же не то что протез, половина организма заменена железом!
— Вы — Рэдклиф? — спрашиваю с внезапно проснувшейся робостью.
— Именно так, — соглашается стальной голос, — Рэдклиф Коулман. К твоим услугам, Тей Козловский!
Оружия у незнакомца нет. Впрочем, такому оно и ни к чему. Не сомневаюсь: понадобится — сотрет в порошок голыми руками! Вот этой вот самой железной рукой. Схватит и скомкает, как лист бумаги. И тем не менее, опасности пока не ощущаю, даже пресловутая «аура» силы скорее иллюзорна, чем реальна. Рэдклиф неимоверно могуч и серьезен, но убивать меня прямо сейчас, видимо, не намерен.