Длинные тени лжи
Шрифт:
Я поежилась, прогоняя картинки шатких бараков, в щелях которых ночами пел ветер.
– Когда мятеж уже было не остановить, приехал Император – вместе с Уничтожителями. Он тогда совсем недавно взошел на престол. Оказалось, что сына наместника вообще никто не убивал – он был болен, сердце остановилось, просто тогда никому не выгодно было оглашать истинную причину смерти. Почти год длился суд над наместником – небывалое дело, всех погибших признали жертвами, меня восстановили во всех правах и передали под опеку в бедную, но благородную и надежную семью Сенек. Леди Сенек была в свое время учителем танцев при дворе. Мне повезло несказанно – все мои деньги действительно тратились на меня, может, конечно, что-то и им отходило, но у меня было все, о чем я могла
Я ненадолго замолчала, собираясь с мыслями.
– Детей там было немного…соседняя семья да прислуга. – я послала Джарлану извиняющуюся улыбку. – Мы подружились…и все шло хорошо, пока старший Райналь не убил мою подругу. После этого все покатилось…я осталась одна. Убийца погиб в тюрьме, ты сбежал…Летты больше не было. После всего этого у меня был какой-то срыв или что-то вроде того – проявился дар. Ни о какой школе в таком возрасте и речи не шло, отпускать в другую часть Империи меня не собирались, поэтому наняли учителя, ушедшего в отставку мастера Иллюзиона. Он прожил в нашем доме пару лет, обучил меня, составил мою первую иллюзию – к тому времени родители начали избегать меня, поскольку уже не могли спокойно выносить моего присутствия. Мастер был действительно очень сильным и умелым, он научил меня накладывать на себя очень плотные иллюзии, сквозь которые ни капли силы не уходило, причем довольно складные, симпатичные и похожие на мое настоящее лицо. И можно было надеяться, что все сложится нормально, забудется…но, тут вмешались два факта.
Пересев поудобнее, я подтянула к себе кувшин с какой-то жидкостью и отпила, не глядя – тепловатое терпкое вино обволокло горло, только усилив жажду, но я продолжила говорить.
– Во-первых, я была уверена, что Джарлан сбежал не просто так и даже не из-за брата, а потому что продолжит всякие…незаконные дела. И я решила, что поступлю в магконтроль и буду следить за ним. Правда, туда меня не взяли.
Огненный фыркнул. Мик привстал, отобрал у меня кувшин с вином и передал бокал с водой.
– Так вот…а во-вторых, я умудрилась попасться на глаза человеку, которого тогда назначили Глазами Императора в Линтии. Решили, что у наместников власти многовато, и нужен какой-то надзор, и прислали… - я сморщилась. Зеленовато-серые, выпуклые глаза; манера растягивать гласные до бесконечности; сальные взгляды и прикосновения, пока никто не видит.
– В общем, он решил просить моей руки – все-таки императорское довольствие велико, но у меня денег больше…он был старше, намного, и считал, что я буду рада предложению, а если и не рада – у него есть рычаги воздействия на моих родителей…После отказа сначала моего, а потом и родителей, он попытался лишить нас дома и начал распускать слухи, на нас стали коситься. Появились какие-то мелкие проблемы, которые копились, как снежный ком. Мама попросила меня подумать еще раз… не думаю, что ему так уж была нужна именно я, дело скорее только в древней фамилии и деньгах, но однажды меня просто схватили посреди улицы, засунули в экипаж и увезли к нему домой. Он ничего такого не делал, угрожал, да…я не знала, что могу ему противопоставить, только сорвать маску и сбежать, в крайнем случае. Но я была очень напугана и зла.
Чем дальше я говорила, тем сложнее было выдавливать из себя слова, сдирая слой за слоем старательно упрятанное в самые дальние углы памяти; но вместе с тем становилось легче.
– Мама никогда не говорила мне, что за дар у нашей семьи, да и как о таком говорить семилетнему ребенку? Я не подозревала о том, кто я такая и что значит Дочь Филина. Пока на следующий день после того, как он увез меня, я не легла спать и не оказалась во сне этого человека. Это было странно – ему снилась я, только умоляющая, перепуганная, ползущая вслед за ним. Я понимала, что это сон, подозревала, что сон не мой – а потом ярость выплеснулась, разъедая и его, и этот сон, как кислота…все пропало, расплылось. Мне стало легче, я заснула без сновидений. А наутро узнала, что в город спешно выехал Имперский полк во главе с Уничтожителями, потому что Глаза Императора скончался ночью,
Я беспомощно развела руками.
– Так что я тоже убийца, как ни крути. И если Император узнает, кто я и где я…долго мне не жить. А теперь он знает, иначе зачем ему вмешиваться и вытаскивать нас из застенков магконтроля? Не знаю только, понял ли он, что эта смерть на моих руках.
Повисла тишина. Долгая такая, задумчивая. Джарлан поводил плечами, разминая перетянутые запястья. Мик оценивающе и сосредоточенно рассматривал меня.
Я же ощущала себя выжатой оболочкой. Оказалось, что все, меня мучившее – можно вот так вот не спеша вывалить за полчаса, и внутри не останется ничего. Совсем ничего, только непривычная пустота, и даже тоски не осталось.
– Ну. – северянину, видимо, надоело меня разглядывать, и он развернулся к огненному. – Слушаем следующий душещипательный рассказ. Зачем ты приехал сюда и каким образом умудрился стать зятем Дарнелю, с таким-то послужным списком?
– А что мне там было делать? – огрызнулся Джарлан и сдул прядь волос, упавшую на лицо. – Сидеть и ждать, когда начнут припоминать все наши совместные с братом дела? Пара недель, и пострадавшими себя объявили бы полгорода, сами знаете. Я бы и до расследования не дожил. Пришлось бежать – а сюда я попал случайно, мне не было особой разницы, в каком городе останавливаться…с Дарнелем я давно знаком, но понятия не имел, что он собрал на меня все данные.
– Шантаж? – ехидно уточнил Мик. – Эдак тебя, твоим же оружием…
Огненный скривился, но промолчал.
– То есть весь брак – фикция? – уточнила я.
– Не совсем.
– нехотя отозвался маг. – Да сними ты эти веревки, куда я из своего дома побегу?
– Не снимай! – торопливо выкрикнула я, видя, как Мик привстал с места. – Пусть так сидит…а то опять кидаться начнет.
Джарлан скрежетнул зубами и закатил глаза, но комментировать мои слова не стал. Северянин плюхнулся обратно.
– Давай дальше. – велел он.
– Хотя бы вкратце.
– Моя несостоявшаяся теща была психопаткой, с помощью какого-то свитка с диким ритуалом вернула к жизни древнего мага, который потерял свою силу, а сила прицепилась к моей невесте. Сам древний то на нее нападал, то пытался вернуть магию, то – под конец истории – решил воплотиться в полную силу. Я не особо понял, что там у них пошло не так. – Джарлан нахмурился. – Видимо, условия сделки не устроили Рамию, и она отравила брата до того, как туда вселился маг. Парень умер, с ним и сам древний маг, но сила-то никуда не делась…
– Что-то с границей, да? – Мик вдруг оживился чрезвычайно и соскочил со своей подушки, заметавшись между нами. – Они втроем поплыли к завесе. Чего она хотела?
– Я не знаю. – Джарлан пожал плечами. – Разрушить ее, или укрепить, или еще чего…важно только то, что Дарнелю пришлось ее убить, точнее, разрушить ее суть, лишить памяти. А что произошло с Рени, точно не знал даже он. Но это связано с Граданом.
Я озадаченно потерла лоб.
– Минутку. – срочно надо было как-то приводить мысли в порядок. – То есть помимо какого-то жуткого магического яда в руках у Серого Короля и теперь уже точно убитого Дарнеля, у нас в наличии какой-то сумевший воскреснуть древний маг, который непонятно умер или нет, твоя невеста с чужой силой, еще и Градан?