Дневная битва
Шрифт:
– Плохо, что ли? – отозвалась Ренна. – Ты сам сказал: город растет. Разве лишние скамьи не понадобятся?
– Пожалуй, – обронил Арлен, но сомнения его не развеялись.
На дальнем краю булыжной площади виднелся большой помост с просторной сценой и раковиной для усиления звука. Ренна обратилась слухом к гомону толпы, но один голос возвысился надо всеми. Она увидела Джоу Лесоруба, тот стоял на сцене без малейших признаков смертельных ранений, полученных считаные часы назад. Ренна разглядела уже знакомые рясы и рачителя Хейса
– Я видел Его собственными глазами! – воскликнул Джоу. – Лесняга вспорол меня знатно, и я слышал, как травница Дарси сказала, что не в силах помочь! Но пришел Меченый и воздел свои руки, и вот на мне не осталось ни единой отметины!
– Убирайся со сцены, Джоу Лесоруб! – возмутился кто-то. – Ты, может, и дурак, но не жонглер! Трави свои маревниковые байки кому другому!
– Клянусь солнцем! – вскричал Джоу и высоко задрал изорванный и окровавленный дублет, показал бледные шрамы в местах, где его ранил лесной демон.
Толпа была настроена скептично, и Джоу ткнул в нее пальцем.
– Эвин Лесоруб, ты тоже свидетель!
Все взгляды обратились к Эвину, но его чудовищный волкодав ощетинился, и народ не отважился подойти.
– Я не видел волшебного исцеления, – заявил Эвин после секундного размышления. – По крайней мере, собственными глазами. Но да, Избавитель вернулся.
Арлен застонал и прикрылся ладонью, когда толпа с обновленным интересом переключилась на Джоу.
– Да! – крикнул тот. – Настоящий Избавитель вернулся, чтобы вызволить госпожу Лишу и усмирить пустынную крысу!
Толпа одобрительно взревела.
– Тупой как груда булыжников, но не так уж не прав, – пробормотал Арлен.
Только сейчас Джоу глянул вниз и увидел на краю толпы его и Ренну.
– Вот Он! – заорал Джоу, наставив палец. – Избавитель!
Арлен упер руки в боки, когда толпа дружно повернулась к нему, и посмотрел на Джоу, как на пса, который гадит в доме.
И вдруг толпа подалась вперед, потянулись руки. Сотни людей нахлынули разом, крича одно:
– Избавитель!
– Благословен будь!
– Благослови меня!
– Я нуждаюсь!..
– Ты должен!..
Ренна попыталась сдержать натиск, однако ей не хватило даже новоприобретенной силы.
– Назад! – заорала она, но ее не слышали, и в Ренне вскипела кровь, а глаза заволокло красным.
Она потянулась к ножу.
И в тот же миг увидела бутылку полетевшую в голову Арлена, но ничего не смогла сделать со своего места.
Впрочем, беспокоиться не стоило. Рука Арлена метнулась быстрее, чем видит глаз, и выхватила бутылку из воздуха. Все ахнули, а в толпе вдоль траектории ее полета образовался проход: неповинные в деянии поспешно расступились и выставили на всеобщее обозрение троих мужчин, те свирепо таращились на Арлена. Одеты были в лохмотья, но Ренна узнавала пропойц с первого взгляда и понимала, что их можно
– Избавитель! – сплюнул один. – Если ты весь такой Избавитель, где тебя носило, когда красийцы забрали мою дочь?!
– И моего сына! – крикнул второй.
– И мою ферму! – подхватил третий.
– Проявите хоть малость уважения, будьте вы прокляты! – зарычал Линдер Лесоруб и ударил заводилу в лицо.
Тот тяжело рухнул, а двое других в отместку повисли на великане. В попытке свалить Линдера они мотались туда-сюда, не доставая подошвами до земли. Человек, которому он врезал, тряс головой и силился встать, обуянный жаждой убийства.
– Эй, он правильно спросил! – крикнул кто-то еще, и мнения разделились.
Кричали и против, и за. Полдюжины лесорубов бросились к сцене.
Арлен мгновенно очутился на месте схватки, преодолел расстояние с нечеловеческой прытью.
– Хватит!
Он схватил обоих за шкирку, сдернул с Линдера и придержал, как нахальную малышню. Линдер надулся самодовольством и тоже заработал от него яростный взгляд.
– В следующий раз, Линдер, когда ты стукнешь кого-нибудь во имя мое, я проломлю тебе череп.
Линдер вдруг стал выглядеть на свои годы и залился мальчишеским румянцем.
Арлен отставил двоих изловленных – бережно, чтобы те удержались на ногах, и помог встать сбитому с ног. Затем заговорил – негромко, но его голос разнесся так же зычно, как крики Джоу из звуковой раковины.
– Приятель, я понимаю, тебе скверно, и соболезную насчет твоей дочери, но швырянием бутылок и дурацкими выходками ей не помочь, а я не единственный, на кого тебе нужно яриться. Я никогда не объявлял себя Избавителем. Я разрисован, но такой же простой человек, как ты.
– Но ты же избавил от бед Лощину! – возразил человек почти с мольбой.
Арлен покачал головой, изучая толпу. Все замерли и внимали его словам.
– Я не спасал Лощину. Местные жители сделали это сами, когда пролили кровь на этот самый булыжник, что у нас под ногами. Да, я вмешался в час черной полосы, но то же самое совершили Лиша Свиток и Рожер Тракт. А также Линдер и Эвин Лесорубы вкупе с сотней других. Даже Джоу, хотя ему, похоже, взбрело в голову еще и придуриваться. – Он зыркнул на Джоу, тот с глуповатым видом спрыгнул со сцены.
Арлен положил руку на плечо мужчины:
– Я знаю, что такое потерять близких. От этого сходишь с ума и делаешься бешеным, как сами Недра. Но грядут еще большие бури. Я прибыл на помощь, но она не стоит ломаного гроша, если действовать в одиночку.
Он повернулся, завораживая толпу, и заговорил уже громогласно:
– Есть дела поважнее, чем переливать из пустого в порожнее на Кладбище Подземников! Бьюсь об заклад, это касается и остальных!
Внезапно все потупили взоры, забормотали о незаконченных делах и строем потянулись прочь.