Дневник молодого специалиста
Шрифт:
Всё-таки на условия людей согласились, и спустя три года в стране не осталось ни одного дракона…
…В полдень только на двенадцать часов чудесный Дракон-парк открыл свои ворота перед жителями городка. Афиши возвещали, что кроме великолепных и незабываемых развлечений, все посетители смогут увидеть драконов. Ну, совсем-совсем, как настоящих! Совсем-совсем таких, как те, что два десятка лет назад населяли эти места.
Заплатив кассирам-гномам за билеты, посетители заходили через ворота в Дракон-парк. Ах, как затейливо он был оборудован и разукрашен! Невысокие заборчики и загородочки, обвитые мишурой, образовали
Конечно, самые нетерпеливые, схватив билет, почти бегом устремлялись прямо к цели: павильону с серебряной крышей, который загадочно светился вдали. Но большинство посетителей разумно решили получить за свои деньги все предлагаемые удовольствия.
А их оказалось предостаточно! Весь парк был оформлен в подчеркнуто драконьем стиле. Огромная карусель в виде дракона, ловящего зубами свой хвост. Колесо обозрения, которое держал передними лапами огромный дракон, вставший на дыбы. Поездки по горкам, которые на самом деле были спинами драконов, лежащих один за другим. И огромные качели сразу на пятьдесят ездоков в виде дракона, хищно раскрывшего пасть и растопырившего крылья. К этому, конечно, фонарики, прожекторы, фейерверк, музыка!
Самое же интересное: в Дракон-парке не наблюдалось никакого персонала! С той минуты, как нанятые в городке гномы-кассиры вручали билеты, входящие видели в Дракон-парке только посетителей и зрителей, подобных себе, и ни единого постороннего живого существа. Но всё работало безупречно, огромный, нарядный и чудесный механизм развлечений крутился и вертелся под бравурную музыку и позвякивание украшений на посетителях. Когда же глаза аттракционных драконов начинали вращаться в орбитах, а из их пастей струйками вырывался дым, искусно подсвечиваемый прожекторами, — и стар, и млад визжали от восторга!
Но в конце Драконьей аллеи царила почтительная и восхищённая тишина. В павильоне с серебряной крышей два дракона — не очень крупных, но в сияющей живым золотом чешуе, с алмазным когтями и жемчужными зубами — грозно изгибали мощные тела, разбивали беспощадными хвостами брёвна в щепы и зажигали факелы языками пламени, бьющего из пастей. Они были прекрасны до жути и красивы до ужаса. И казались совсем-совсем настоящими! Немудрено, что зрители смотрели на них разинув рты, и рты эти не закрывались даже когда выйдя из павильона, все направлялись, наконец, к выходу на Гоблинов выгон.
Тем более странными казалась тишина и безлюдье в маленьком кабачке, приткнувшемся возле одного из аттракционов. Наверное, посетители, проходя мимо его, решали, что выпить душистого эля смогут и в городке, а вот драконы… Только за одним из столов сидел, понурившись над кружкой, неприветливый на вид гоблин и что-то невесело мурлыкал себе под нос.
— Что за чудеса: парк переполнен, а здесь — пусто! — послышался вдруг звучный голос, и гоблин исподлобья взглянул на вошедшего.
Это был высокий и могучий человек с резкими чертами обветренного лица. Он добродушно улыбнулся и уже открыл было рот для приветствия, как вдруг гоблин поднял голову и хмуро сказал:
— Итак, ты снова здесь.
Человек,
— Да, я снова здесь, — серьёзно подтвердил он. — Но сейчас я посетитель этого странного места, а тогда…
— А тогда ты был охотником на драконов. Самым лучшим.
— Оставь, — строго сказал человек. — Вы сами призвали нас для этого!
— Я вас не звал!
— Не спорю. Но таких, как ты, было мало.
— Да, — с горечью кивнул гоблин. — Больше было таких, кто кричал: "Убейте их, они нам досаждают на каждом шагу! Они ломают наши деревья и жилища, отнимают наши сокровища!"
— Но ведь так и было, — тихо сказал охотник на драконов.
— Так и было… — глухо повторил гоблин. — Тогда почему же ваши охотники так дрались за каждого убитого вами дракона с нашими жителями? И как могло случится, что в обмен на тело дракона вы получали многочисленные рощи и холмы в нашей земле?
— Ты же сам знаешь ответ.
— Знаю, — гоблин стукнул кружкой по столу. — А ты наешь, как называется место, на котором расположился Дракон-парк?
— Как?
— Пустошь.
— Пустошь? И всё?
— Да, и всё. Раньше каждое пустое или разорённое место было у нас наперечёт, каждое имело свою историю и своё название. А теперь на пустыри и пустоши от вырубленных вами старинных лесов не напасешься имён. Может быть, скоро и с нами вы поступите, как с драконами и деревьями? Но поделом нам…
Ведь на этом самом месте была огромная плавильня, в которой плавили золотую чешую! А там дальше, стояла мастерская, где раскалывали и гранили алмазные когти! А вон там, где теперь павильон, из просверленных жемчужных зубов вязали дивные ожерелья!
Давно засохли деревья со звенящей и поющей листвой, на которых так любили селиться эльфы. Почти везде в Эльфляндии разрушены и разорены замки гоблинов и пещеры троллей. В лабиринтах гномов поселились кролики и барсуки. О танцевальных лужайках и домиках-холмах фей и говорить нечего. Все мы позабыли свои нравы и обычаи и все как один живем в тех городах и домах, которые построили, а потом покинули охотники на драконов! А теперь люди явились сюда опять, посмеяться над тем, как…
— Я один, и мне очень жаль, что расстроил вас, — грустно сказал охотник на драконов. — Я ухожу.
Но мрачный гоблин как-будто не слышал его слов и гневно бормотал странные фразы:
— "Как они похожи на драконов!" — кричат все в этом шутовском павильоне. "Какие красивые, могучие и сияющие!" — повторяют наивно. Сияющие? Как бы не так! Бывало путник за полдня пути видел, что впереди дракон, так слепило глаза и содрогалась земля. Так что каждый торопился убраться с дороги по добру по здорову. А теперь… теперь игрушечные драконы выступают, как шуты, на потеху публики…
…В полночь Дракон-парк закрылся. Последний маленький эльф был извлечен из карусели, где он прятался, и отправлен домой. Гномы пересчитали выручку и оставили её в условленном месте. Рассовав по вместительным карманам выигранные в лотерею игрушки и шоколадные сигары, они довольно потирали руки и бодро пересекали Гоблинов выгон, спеша похвалиться своей ловкостью и удачей перед родными и соседями. Мрачный гоблин со вздохом вышел из кабачка и, косолапя, побрел прочь, не разбирая дороги и что-то рассказывая сам себе.