До смерти красива

Баскова Ольга

— А как с жильем? — полюбопытствовал Анатолий Сергеевич. — Остановишься у Крошина?

Крошин был отцом погибшей журналистки Тамары, смерть которой показалась Кате подозрительной. Журналистка выехала в Севастополь и там, наткнувшись на важную информацию, вычислила убийцу. Благодарный отец считал себя обязанным женщине и был готов исполнить любую ее просьбу.

— У Крошина не получится, — проговорила Катя. — Квартира его дочери находится в Севастополе, а мне предстоит работать в Южноморске. Оттуда до Севастополя пять часов езды. Согласитесь,

далековато.

— Верно, далековато, — не стал спорить редактор. — Хорошо, Катерина, пиши заявление. Я все завизирую.

— Спасибо, — поблагодарила его женщина. Она вышла в приемную и попросила у Риты чистый лист. Та с готовностью выдернула его из принтера:

— Пиши, пиши, дорогая. Привезешь мне морские камешки и ракушки. Мой сын давно просил, чтобы я где-нибудь нашла их.

— Хорошо, — Катя улыбнулась и села за стол. Она быстро написала заявление на отпуск за свой счет, и Анатолий Сергеевич поставил под ним размашистую подпись.

— Иди собирайся, — разрешил он подчиненной, и Зорина не заставила себя упрашивать. Взяв из кабинета сумку, она достала мобильный и позвонила мужу:

— Привет.

— Привет, — откликнулся Скворцов. — Как дела?

— Костик, меня отправляют в Крым для проведения журналистского расследования, — сказала ему супруга.

Майор крякнул:

— Вот, значит, как. А про меня никто и не подумал.

— Если ты имеешь в виду меня, я прежде всего подумала о тебе, — усмехнулась журналистка. — Если Кравченко тебя отпустит, давай рванем вместе. Отец парня, который дал задание вызволить его сына из СИЗО, оплатил мне дорогу. Тебе на билеты деньги насобираем.

Костя вздохнул:

— Да какое там… Полковник ни за что не разрешит мне уехать сейчас. В нашем городе участились случаи ограбления машин, и он горит желанием как можно скорее поймать преступника.

— А если вы поймаете его, а я еще не закончу расследование, ты ко мне приедешь? — поинтересовалась Катя.

— Наверное, но обещать ничего не могу, — ответил Скворцов. — Так ты сейчас на вокзал?

— Да, — подтвердила Катя. — Потом поеду на дачу. Поезд на Симферополь отходит завтра в одиннадцать. Милый, давай там и переночуем.

— Не возражаю, — отозвался майор. — До встречи.

Зорина спрятала телефон в сумочку, вышла из редакции и поймала такси. Водитель довез ее до вокзала за считаные минуты. Журналистка полчаса постояла в очереди, и ей удалось приобрести билет до Южноморска на следующий день. Расплатившись с кассиром, она направилась на остановку маршруток. Нужная ей машина подошла довольно быстро, и Катя села в нее и доехала до дачного кооператива. Идя по проселочной дороге, Зорина с улыбкой вспоминала, что рассказывала ее мать о даче.

— Мне казалось, я не смогу работать на земле, — говорила женщина. — И я постоянно повторяла мужу: у нас, возможно, будет машина, когда мы накопим на нее, но никогда не будет дачи. Заруби себе на носу. Вы представляете, он приобрел участок, не посоветовавшись со мной, и долго не решался мне об этом сказать, — при этих

словах отец Кати начинал загадочно улыбаться. — Однажды он все же решился и произнес: «У нас на работе давали участки, и я тоже взял. Все брали». — «Не знала, что ты мечтаешь со мной развестись, — тут же ответила я. — А если не мечтаешь, избавься от него немедленно». Муж помолчал немного и проговорил: «Хорошо, я сделаю, как ты хочешь, но прошу тебя об одном: хотя бы взгляни на место, где он находится. Больше мне ничего не нужно». Я сжалилась над ним и приехала сюда. Красота окружающей природы очаровала меня. В общем, участок остался нашим.

Катя была уже достаточно большой, когда родители задумали строиться, и помнила, как они выезжали сюда каждые выходные. На пустом месте возник небольшой двухэтажный домик, голую землю засадили фруктовыми деревьями и кустами. Со временем отец пристроил веранду, на которой семья очень любила пить чай. По вечерам летом они ходили купаться на чистое озеро.

— Здорово, когда у человека есть место, где бы он мог отдохнуть душой, — тихо сказала журналистка и открыла калитку.

Мама, как всегда, возилась на огороде. Полина с деловым видом стояла возле нее и подавала инвентарь. Увидев Катю, девочка вскрикнула и побежала к ней.

— Где моя маленькая помощница? — Зорина схватила дочурку на руки. — Как же я по ней соскучилась!

Катина мама заулыбалась:

— Ты подоспела как раз вовремя. Сегодня у нас на обед окрошка. А Костя не приедет к обеду? Это блюдо он любит так же, как и голубцы.

— Он приедет вечером, — Зорина опустила девочку за землю и взяла ее за ручку. — А где папа?

— Отправила в магазин за хлебом и арбузом, — пояснила женщина. — А вы пока мойте руки и идите к столу.

Журналистка повела девочку к умывальнику. Мама последовала за ней. Потом женщины принялись накрывать на стол. Катин отец подошел как раз к тому моменту, когда они разливали окрошку по тарелкам.

— Здравствуй, дочурка, — он поцеловал Зорину в щеку. — Освободилась раньше?

Журналистка опустила глаза:

— Я все оттягивала этот момент, но больше тянуть некуда. Папочка, мамочка, мне стыдно об этом говорить, но завтра я вынуждена уехать в Крым для проведения журналистского расследования.

Лица родителей не помрачнели.

— Это здорово! — отозвался отец. — Ты ведь и не отдыхала как следует. А тут представилась такая возможность. Поезжай, дочурка!

Мама обняла Катю:

— Конечно, поезжай, за Полиной мы приглядим.

— Но я еду туда не отдыхать, — попыталась объяснить Катя, но папа замахал руками:

— Да ты никак оправдываешься? Поезжай со спокойной душой. Ты заслужила эту поездку. Только будь осторожна, детка.

На глаза Кати навернулись слезы. Как хорошо иметь таких родителей — понимающих, любящих, готовых всегда прийти на помощь!

— Сегодня я перекопаю вам весь огород, — сказала она. — Даю слово.

Глава 2