До того как умрет природа
Шрифт:
Значительные концентрации радиоактивных веществ были обнаружены в различных водных растениях. Исследования, которые были проведены в Англии, в Плимуте, показали, что морские водоросли содержат стронций-90 в концентрации, в 20 (в Ascophyllum nodosum) и даже в 40 (в Fucus serratus) раз более сильной по сравнению с его концентрацией в морской воде. В реке Колумбия, США, принимающей сточные воды атомного завода в Хан-форде, радиоактивность водорослей в 1000 раз превышает радиоактивность воды, в которой они растут. В реке Клинч, куда сбрасывает сточные воды завод Ок-Ридж, планктон в 10 тысяч раз радиоактивнее той воды, в которой он живет. Двустворчатые пресноводные моллюски содержат стократную концентрацию радиоактивного
Концентрации подобного типа, что особенно характерно для такого элемента, как фосфор, наблюдаются и в цепях питания, последним звеном которых являются водные птицы. В реке Колумбия один из изотопов этого элемента, фосфор-3232, содержавшийся в воде в концентрации, равной 1, дошел до 35 у водных беспозвоночных (ракообразных, насекомых), до 7500 у уток и до 200 тыс. в желтке утиных яиц (в нем фосфора содержится в 2 млн. раз больше, чем в речной воде)33.
Весьма вероятно, что трубконосые птицы — альбатросы, буревестники и качурки — также очень чувствительны к заражению морей радиоактивными осадками или неосторожно спущенными отходами. Эти птицы питаются в основном планктоном, а мы уже знаем, что планктон способен к массовой концентрации различных радиоактивных веществ. Орнитологи были очень взволнованы атомными взрывами, производившимися в акватории Тихого океана, так как здесь пролегают пути миграции тонкоклювого буревестника, который описывает огромную петлю над всем пространством этого океана от Тасмании до Берингова пролива и до Калифорнии.
Подобные же явления наблюдаются и на суше. Это верно для различных изотопов йода, к счастью очень недолговечных и в силу этого менее опасных. К тяжелым последствиям может привести заражение радиоактивными осадками лугов, на которых пасется скот: в молоке происходит значительная концентрация радиоактивных веществ, в частности стронция-90, и оно становится чрезвычайно опасным для людей, в особенности для детей. По наблюдениям, проводившимся в Англии и в США, часть радиоактивных веществ, попадающих на почву в виде осадков, впитывается корнями кормовых трав, а другая часть, выпавшая прямо на растения, непосредственно поглощается травоядными животными. Печальным последствием подобного заражения было довольно значительное число несчастных случаев.
Мы не будем говорить здесь о том действии, какое оказывают радиоактивные вещества на живые организмы, в основном на животных и человека. Отметим только, что наиболее чувствительны к ним кожа, глаза, кроветворные ткани (селезенка, костный мозг) половые железы. Наблюдения показали, что повышение радиоактивности воды в некоторых озерах Северной Америки повлекло за собой изменения в равновесии водной фауны (вследствие различий в чувствительности между разными видами), а также замедление роста и сокращение срока жизни рыб. Взрыв атомной бомбы в Хиросиме привел к отравлению не только земли и воздуха, но и огромных масс морской воды. Среди морских животных, в особенности моллюсков, наблюдалась массовая гибель, распад тканей, перерождение половых желез в недифференцированную паренхиму.
Нужно также отметить опасное влияние возрастающей радиоактивности на будущие поколения растений, животных и человека. Хотя высказывавшиеся по этому поводу мнения были, бесспорно, слишком безапелляционными, тем не менее угроза продолжает существовать, и притом угроза вполне реальная, так как возможность появления мутаций возрастает вместе с радиоактивностью, а мутации могут изменить весь фонд наследственности живой природы, и, скорее всего,
Заметим, что недавно было выявлено радиоактивное заражение северного оленя в Канаде и на Аляске. Заражение произошло через посредство лишайников, составляющих основную пищу этих животных. Лишайники накапливали все радиоактивные осадки, выпадающие после атомных взрывов, в том числе стронций-90 и цезий-137.
Такова в очень кратких чертах опасность, которую несет в себе атомное заражение, ставящее под серьезный удар дальнейшее существование человечества.
Мы надеемся, что человек сумеет избежать катастрофы и не использует для военных целей ту колоссальную энергию, которая находится в его руках с 6 августа 1945 г., то есть с того момента, когда взорвалась первая атомная бомба — «детская хлопушка» по сравнению с атомным оружием сегодняшнего дня, — ибо в противном случае уже не пришлось бы ставить вопрос о месте, занимаемом человеком в природе.
В настоящее время атомная опасность продолжает существовать и как следствие мирного использования атомной энергии. В наши дни, когда другие источники энергии истощаются с угрожающей быстротой, на расщепление атомного ядра возлагаются самые серьезные надежды человечества. Следовательно, можно предвидеть, что опасность, связанная с атомным заражением, возрастет, причем это произойдет даже и в том случае, если не разразится какая-либо непредвиденная катастрофа.
Но надо сказать, что человек уже осознал, какую угрозу таит в себе эта новая форма его деятельности. Получив, правда, еще далеко не полную информацию о действии, которое оказывает радиоактивность на человеческий организм, он уже предпринял ряд мер предосторожности, которые в совокупности должны сослужить большую службу природе и в дальнейшем должен не пожалеть усилий, чтобы оградить живую природу от угрозы атомного «отравления», по сравнению с которым все другие формы загрязнения земли, воды и воздуха выглядят лишь детскими забавами.
Примечания:
1 В восточных и северных индустриальных районах Франции в определенные сезоны приходится рассчитывать только на те кратковременные «передышки» в потреблении (выходные дни, отпуска и каникулы), благодаря которым уровень подземных вод восстанавливается. Печать постоянно сообщает о том, какие прилагаются усилия, чтобы улучшить водоснабжение Парижского района при помощи гидравлических устройств. Одна теплоцентраль мощностью 500 тыс. кет ежечасно превращает в пар 1000 м3 воды, в конечном счете изымаемой из обращения (Colas, 1962). Одного этого факта достаточно, чтобы получить представление о масштабах потребностей промышленности.
2 В 1941 г. сбыт синтетических средств в США составлял лишь 1% по отношению к сбыту мыла. К 1951 г. он достиг 54%, а начиная с этого времени спрос на эти вещества неуклонно повышается.
3 В Соединенных Штатах было сделано на первый взгляд совершенно неожиданное наблюдение над утками, посещавшими загрязненные моющими веществами воды: эти вещества придали оперению уток способность смачиваться водой, устранив действие жировых выделений, которыми оно смазано в нормальном состоянии. В результате многие птицы утонули (Klein, 1957).
4 Медный купорос в концентрации 0,14 мг/л смертелен для форелей, а в концентрации 0,71 мг/л убивает окуней.
5 Степень загрязнения вод может быть установлена путем определения биохимической потребности в кислороде, сокращенно ВПК, то есть количества кислорода, поглощаемого водой в течение пяти дней при температуре 18°С. Можно, также определить количество органических примесей, измерив окис-ляемость с помощью перманганата — соли марганцевой кислоты.